Група от мозъчни клетки, по -малка от половината от размера на гумата за молив, ви казва кога да се събудите, кога да сте гладни и кога е време да заспите. Същите клетки също ви карат да се дезориентирате, след като сте прелетели през множество часови зони.
Човешкият циркаден часовник, състоящ се от около 20 000 клетки, поддържащи времето, е объркал учените, тъй като е бил определен точно в мозъка преди около 30 години. Сега изследовател от Университета в Калгари се приближава малко повече към разбирането как това тиктака. Д -р Майкъл Антъл, невролог от Катедрата по психология на Университета на С, категорично показа, че 20 000 клетки са организирани в сложна мрежа от групи, които изпълняват различни функции - противно на досегашното убеждение, че всяка клетка прави същото нещо. Antle, нововъзникващ лидер в областта, има две нови статии по темата: едната е представена на корицата на престижния март 2005 г. Тенденции в неврологиятаs, а друг се очаква да излезе в предстоящия брой на Journal of Neurosciences
За всеки час от промяната на времето, който човек преживява, отнема около ден, за да се адаптира напълно. Работниците на ротационни смени постоянно се борят да се адаптират и в резултат на това изпитват добре документирани здравословни проблеми. Например, едно проучване установи, че медицинските сестри, които работят през нощта или на ротационни смени, са изложени на по -голям риск от развитие на рак на гърдата, отколкото техните колеги на редовни дневни смени.
„Ако вашият график за сън непрекъснато се променя, няма как да не бъдете по -малко нащрек“, казва Antle. „Когато погледнете бедствия като самолетни катастрофи, остров Три мили или Чернобил, често зад гърба си стои човек, който е лишен от сън и има критични отговорности. Когато някой измени графика си, ние искаме да намерим начин да изместим тялото си с тях, така че да останат нащрек, да работят оптимално и да вземат правилните решения. "
Antle също се надява да експериментира допълнително с техника, която включва нулиране на циркадния часовник чрез промяна на нивата на серотонин, същия невротрансмитер, към който е насочен антидепресантът Prozac. Той казва, че един ден може да бъде възможно хората да се придвижат напред осем часа просто с хапче и светлинна терапия.
Всички сухоземни организми-дори едноклетъчни-имат циркадни ритми. В някои случаи циркадният часовник допринася за стратегиите за оцеляване толкова просто, колкото да не изсъхне, когато слънцето изгрее. Растенията и животните имат свои собствени екологични ниши, както и уникални времеви ниши, както всеки собственик на котка може да ви каже.
