Бомбата ми се обади онази вечер, вероятно малко пиян. Тя е влюбена в един човек — казва, че ще се омъжи за него — но има нужда да й кажа да ме пусне.
Ето как бих разказал нашата история в началото на миналото лято, когато нещата бяха по-остри:
Старата приятелка отпива от питието си. „Разкажи ми как започна“, казва тя.
Избърсвам лицето му с ръка и въздъхвам. „Имаше милиони причини това никога да не се случи. Работехме заедно и аз поне неофициално й бях шеф. Тя беше твърде млада и беше практикуваща католичка. И тя можеше да бъде адски досадна. Но това не ми попречи да се влюбя в нея като глупав човек от световна класа. Не че го оставям да има значение. Това беше само едно от нещата, които правеха ходенето на работа много по-забавно и много по-влудяващо. Не е голяма работа." Изпивам последната част от мръсното си мартини Ketel, гледам бармана и соча чашата си. Поглеждам надолу към бара пред мен, след което поклащам глава. „Докато тя не ми изпрати съобщението, което завъртя света ми.“
Старият приятел се усмихва и слуша.
„Вечерята за Деня на благодарността със семейството приключи по обичайния начин; мръсникът беше отишъл да си пие скоча и да чете; съпругът на сестра ми миеше чиниите и пиеше малко мерло от Напа. Разбивах последните остатъци от тиквена кора с гърба на вилицата си и полуслушах майка ми и сестра ми да говорят за... нещо. Никой не забеляза бръмченето на телефона в джоба ми, затова го пъхнах под покривката и го отворих. Пишеше: „Бихте харесали това, което нося тази вечер.“
Полагам ръка на корема си и правя гримаса.
„Беше от Bombshell. Тя беше на 1200 мили, на огромно парти за Деня на благодарността след хранене и ми пишеше пияна. АЗ. Тялото ми изтръпна за секунда. Зави ми се свят. Може да е само грешка. Съобщението определено беше предназначено за някой друг.
„Или поне така си помислихте“, казва старата приятелка, размахвайки леда в питието си.
„Да“, казвам аз. въздъхвам. „Отговорих с „Бих, нали?“ И, по дяволите, отговорът с нейното описание ми даде първите от шест месеца стомашни болки. Отне ми цели десет минути, за да съчиня нещо достатъчно неясно, за да мине теста за сексуален тормоз, но достатъчно внушително, за да насърчи по-нататъшен флирт.
„Отговорих с една дума: „Няма“.
"И тогава. И тогава тя почти ме уби. Събирам слаба усмивка, поклащам глава отново, този път бавно. Не съм сигурен дали да се посмея малко или да изпъшкам.
Старата приятелка се усмихва в отговор и слага ръката си на бузата ми. Някой в края на бара затруднява бармана. И двамата гледаме нагоре.
„Мърдак“. Казвам.
— Как тя едва не те уби?
Въздъхвам отново. „Това беше текстът, който тя изпрати:„ Искам те. Искаш ме?'"
„Ъъъъъ“, мърмори старият приятел.
„Да. Когато се върнах в офиса следващия понеделник, едва успяхме да се погледнем. Цял ден споделяхме тайни усмивки. И в първия момент, когато се озовахме сами, тя ми каза, че ще трябва да забравим за това. Поне не докато работихме заедно. Съгласих се на теория.
Старият приятел се смее. "И как се случи?"
"Какъв е смисълът?" Водката започна да ме настига. Старият приятел поръчва още едно столи и тоник.
„Ерик, разкажи ми историята и тогава ще поговорим какво трябва да направиш.“
Отново разтривам корема си. „Срещнах я късно една съботна вечер в Public House – бях спрял до бара за последно питие, преди да се прибера вкъщи. Тя ме грабна и ме прегърна, поговорихме няколко минути и след това се върна при приятелките си и момчетата те бяха с.“ Спирам, издърпвам маслина от пластмасовата клечка за зъби с лявата си ръка и отпивам голяма чаша с моята точно. „Така че излетях. Не исках да я виждам да флиртува с главите на бара. Имам главоболие. Чувствах се като ужасно възрастен човек. Слагам маслината в устата си, дъвча я, преглъщам я. „Тъкмо запалвах колата, когато тя се обади и ме попита къде съм. Беше тъжна, че си тръгнах. Тя ме помоли да се върна. Не можех да кажа не.“ Въздишката ми е подушен стон и издишване.
„Значи си се върнал“, подсказва старият приятел.
„Така че се върнах и я намерих. Тя ме стисна. Тя беше заредена. Едно от момчетата в групата ми даде рибешко око. Купих й Гинес и прибрах още една водка тоник. Тя ме представи на групата като човек, с когото работи. Мъжът Рибешко око продължаваше да стои твърде близо до нея, но тя не изглеждаше да я интересува. Имах чувството, че отивам към влакова катастрофа. Всички решиха да се преместят в скапания спортен бар надолу по улицата, но когато излязохме навън, го намерихме ние в средата на една от онези внезапни, меки, тихи снежни бури. Усмихвам се, вдигам поглед към тъмното таван. „Падаше на големи люспи – без вятър. Тротоарите вече бяха покрити с одеяла. Бомбата спря по средата на тротоара и изкрещя от възторг, докато всички останали изтичаха в съседния бар. Стоях там до нея и тя се обърна, придърпа ме към себе си и ме целуна. Твърд. Затова я целунах в отговор, мокрият сняг падаше по косите и бузите ни. Най-доброто. Първо. Целувка. някога.
„Това е страхотно начало!“ казва старият приятел. — И сега просто я пускаш?
"Какво друго мога да направя? Ние нямаме бъдеще заедно. Тя си намери друга работа, така че това вече не е проблем, но аз съм около 15 години по-възрастен от нея, на всичкото отгоре. Има нужда от млад католик с хубава кола и работа във финансите. Или дерматология.
— Но ти я обичаш.
"Да. И ме разкъсва на малки парченца.
"И сега какво?"
„Да скъса нещата беше нейна идея, но тя не можеше да не ми изпраща покани за пиянски съобщения в два през нощта и нямах сила да откажа. Най-накрая й казах преди няколко седмици, че трябва да ме остави на мира, и изтрих номера й.“ Сложих глава в ръцете си, с лакти, подпряни на плота. Гледам редицата лъскави бутилки през бара. Слава богу, че няма огледало. „Тя иска да бъдем приятели, но е твърде рано. Може би някой ден."
Допивам си мартинито и тръгваме към следващия бар.
- Мина една година. Изпращаме си актуална информация по имейл от време на време. Понякога Бомбата ще ми се обади изневиделица, само за да види как вървят нещата. Или за услуга. Или съвет. Изтрих номера й преди повече от година, но все още го знам наизуст.
„И така, Bombshell ми се обади късно вечерта в събота. Симоне спеше, аз се приготвях за лягане.” Прибирам се от работа и говоря със стария приятел по телефона.
"О, не!" тя казва. „Не я харесвам. Не е честно."
„Не, всичко е наред“, казвам й. "Добре съм. Тя ми се обади от Public House и ми каза, че е лудо влюбена в този човек. Той е този, за когото тя ще се омъжи. И въпреки че все още получава обаждания от бивши любовници, които молят да си я върнат, не е трудно да им кажете „не“. Но тя чувства, че нещо все още ни свързва и не може да ме пусне.
„Това е объркано“, казва старият приятел. Тогава я чувам да псува. „На някои хора не трябва да им се позволява да шофират. И тогава какво?“
Натискам рязко спирачките, докато трафикът необяснимо се проявява на магистралата. „Тя ми каза, че има нужда да й кажа, че съм я пуснал. Искаше да й кажа, че е невъзможно някога да бъдем заедно.
"Еха. Ти ли?"
"Не. не можех.“
"Ъм... защо не?"
„Мамка му, не знам. Нямам основателна причина. Отдавна свърши. Не я обичам така, както я обичах. И нямаме бъдеще заедно. някога. Но тя все още е в състояние да управлява товарен влак през сърцето ми. Движението се задвижва отново, колебливо.
— Тогава й кажи да спре.
Уважаеми Bombshell,
Мислиш, че имаш нужда да направя това, но не го правиш.
Все още.
Ето ме ви пускам.
Пожелавам ти живот изпълнен със смях и радост, сбъднати мечти и изпълнени желания. Искам да се влюбиш, да се ожениш и да имаш прекрасни, красиви деца. И искам най-накрая да намерите работата, която наистина ви прави щастливи.
Отивам.
любов,
Ерик
