Коя проста практика изглежда има един от най-големите ефекти върху това колко добре се справят децата в училище? Отговорът е: Закусване.
Проучване след проучване показва, че децата и възрастните ученици, които закусват, работят повече и по-добре в училище от тези, които не го правят. Тези, които не закусват, са склонни да се уморяват по-бързо, да са по-раздразнителни и да реагират по-бавно от тези, които закусват.
Например, в скорошно проучване, проведено в Обединеното кралство, на учениците бяха дадени на случаен принцип една или четири закуски на четири последователни дни, след което тествани за когнитивни умения (внимание, работна памет и епизодична памет) през целия сутрин. Закуската се състоеше от пшенични зърнени храни и мляко, овесени зърнени храни и мляко, напитка на основата на захар или нищо. Децата постигнаха значително по-добри резултати в дните след двете зърнени закуски, отколкото когато не закусваха или закусваха само напитка със захар.
Други проучвания съобщават за подобни резултати. Както може да се очаква, въздействието на закуската у дома или в училище е най-голямо в тези проучвания, които се фокусират върху бедните групи от населението. Въпреки това, дори при иначе здрави и добре нахранени деца, започването с добра закуска изглежда повишава капацитета за умствено представяне в училище.
Защо закуската е толкова важна? Причините са много. Първо, закуската допринася за цялостното хранене на детето. Проучванията обикновено показват, че децата, които закусват у дома или в училище, имат по-висок резултат в цялостното качество на диетата от тези, които не закусват. Дори незначителният дефицит на желязо може да повлияе на поведението и познанието на децата. Обогатените с желязо зърнени храни и хляб са важен източник на желязо за повечето деца.
Закуската също облекчава чувството на глад. Когато децата са гладни, им е по-трудно да се концентрират върху такива задачи като аритметика и задържане на четенето. Както в краткосрочни, така и в дългосрочни проучвания, проведени в Ямайка, учениците, които са закусвали в училище, винаги са се справяли по-добре на когнитивните тестове от тези, които не са закусвали. Това беше особено вярно сред децата, които бяха ниски или с поднормено тегло за техния ръст. Допълнителен бонус в дългосрочните проучвания беше по-доброто присъствие сред учениците в групите, хранени със закуска, отколкото в контролните групи, които не получават закуска в училище.
Ако закуската е толкова важна, защо често се пропуска? Най-често чуваните причини включват: „Няма време“, „От ранна храна ми се гади“, „Не обичам храни за закуска“ и „Пропускам закуската за контрол на теглото.“ В много случаи всичко, което е необходимо, е да преосмислим или преформулираме концепциите си за закуска. Закуската може да бъде проста или сложна, варена или неготвена, седнала или консумирана на бягане, ниско или висококалорична, обикновена или разнообразна. Основното нещо, което трябва да запомните, е да го включите в сутрешната рутина на децата си и в собствената си програма.
Освен липсата на време, спестяването на калории е най-честата причина за пропускане на закуската. Ако типичната ви закуска е безалкохолна напитка или няколко понички и кафе с две чаени лъжички захар, имате причина да се притеснявате за стойността на калориите, които приемате на закуска. Отговорът обаче не е да пропуснете закуската, а да изберете закуска, която ви осигурява необходимите хранителни вещества, за да започнете да приемате най-малко калории. Например, закуска от осем унции обезмаслено мляко с една унция сухи зърнени храни или препечен хляб и шест унции плодов сок осигурява по-малко от 250 калории, но достатъчно енергия, протеини, витамини и минерали, които да ви помогнат да избегнете сутрешната умора и последващото желание да ядете нещо в гледка.
