Докато храня бебето Ари с неговия обяд, докосвам първите три пръста на всяка от ръцете си. Използвам бебешки жестомимичен език за думата „още“.
Ари, който е на цели седем месеца, ме гледа с присвити очи, органични банани и овесени ядки, налепнали по лицето му като руса сянка от пет часа. Изглежда той казва, ако едно бебе може да имитира Клинт Истууд, „Не разбирам смисъла ви, другарю.“
И така, изричам думите „още“, докато подписвам енергично.
Образът на Ари като корав човек избледнява и долната му устна потръпва.
Подписвам отново и се преструвам, че ям храната му.
УАААХХ! Ари изплаква пронизително и аз набързо пъхам лъжицата в устата му. Докато изсмуква гупата, той ме поглежда, сякаш казва: „Моля те, не прави това отново.“
Сега съпругата ми Уенди и аз научихме първите си две деца да използват сигналите „още“ и „всичко готово“, докато станат на възрастта на Ари. Така че ние се тревожим малко за неговото развитие. Но знаем, че проблемът не е в Ари. Това сме ние. Бързаме го, за да ни покаже напредъка, за да се почувстваме ефективни родители.
Ние се тревожим и за другите си деца, особено по отношение на училище. В началото на миналата година, в първи клас, Бенджамин едва можеше да произнесе и дума в своя четец по звукозаписи. Други деца на неговата възраст четат всичко - от пътни знаци до книгите на Мозайката на Джоунс. Притеснени, ние принуждавахме Бенджамин да тренира всяка вечер и се притеснявахме, когато той колебливо произнасяше срички, след което хвърляше книгата през стаята.
Тъй като Джейкъб беше в предучилищна възраст, нашите притеснения бяха съсредоточени върху неговата „пулсивност“. Докато други се упражняваха да пишат имената си, той импулсивно взе хартиите и моливите на децата. Докато повечето деца се втурваха към детската площадка, за да тренират своите триколки и социалните си умения, Джейкъб се бавеше в тоалетната, натрапчиво опитвайки се да откъсне идеално права хартиена кърпа.
Всъщност той изглеждаше по-малко загрижен да бъде в крак със своите съвременници, отколкото да бъде като големия си брат - или да стане възрастен. Когато бяхме разочаровани от липсата му на обучение, той каза неща като: „Когато стана татко, ще мога да плувам, нали?“ Или, Кога Аз съм баща, добре ли е да карам кола?“ Започнахме да мислим, че той работи толкова усилено, за да напредне, че не може просто да бъде в играта момент. Той винаги мислеше надолу по линията.
И все пак училището не беше единствената област, в която твърде често притискахме децата си. Напълнихме графиците им след училище със спорт, музика, карате и дори часове по шах.
По-късно през годината се забавих достатъчно, за да се справя с ключовия въпрос: Какво е голямото бързане да постигнат децата ми? Не сме ли аз и жена ми същите хора, които започват да плачат колко бързо растат, когато видим Бенджамин да пее в училищна пиеса или Джейкъб да рисува изненадващо забележима човешка фигура?
Така че защо не оценим тези моменти, не ги оставим да се готвят в съзнанието ни, наслаждавайки се на аромата на успеха, вместо да караме децата си да бързат на следващото стъпало на стълбата?
Е, ние се опитваме. След като говорихме с учителката на Бенджамин миналата година, тя ни каза да не го принуждаваме да ни чете, докато не е готов. Тя обеща, че ще го кара да върви напред. След няколко седмици той гордо четеше на глас книги от първа стъпка. Няколко седмици по-късно той рецитира пасажи от по-сложни томове на братята си. До края на пролетта той продухваше книгите Secrets of Droon за ниво четвърти клас толкова съсредоточено, че не ни чу да го викаме на вечеря (не ни чу преди, но сега има извинение).
Що се отнася до Джейкъб, въпреки че признаваме, че той има описателния речник на филмов критик и наистина би предпочел да бъде 39-годишен баща на три деца, искаме той да расте с темпове, които отговарят на възрастта му. Затова решихме да го задържим за още една година в предучилищна възраст (той все още е само на три и половина), за да го оставим да бъде едно от децата на преден план за известно време. Може да му харесва да показва въжетата на други деца и може да се чувства по-спокойно със себе си.
Тъй като започва новият учебен сезон, Уенди и аз премахваме няколко извънкласни занимания за Бенджамин и поддържаме нещата прости за Джейкъб. Разбира се, ще тормозя Бенджамин да си напише домашното и ще насърчавам Джейкъб да се откаже от биберона преди края на годината. И все пак ще се опитам да науча Ари на бебешки знаци, въпреки че той вероятно ще рецитира Шекспир, преди да направи сигнала „още“.
Все пак през тази нова учебна година смятам да оценя индивидуалния напредък на децата си. Те са забележителни и независимо дали ще се окажат Айнщайн и Гейтс или Бийвис и Бътхед, аз ще празнувам техните успехи стъпка по стъпка.
