от на шест месеца, в момента, в който синът ми можеше да седне сам, всичко, което искаше да прави, беше да разглежда книги. До тригодишна възраст той би сам се научи да чете и прекарваха срещите си в ъгъла, обръщайки страница след страница, заглушавайки шума, докато останалите деца буйстваха и скачаха по възглавниците на дивана. В детската градина той четеше книги с глави и решаваше задачи по алгебра за забавление.
Шумни деца подчерта го. Децата, които се държаха лошо, го стресираха. И ние винаги, винаги, трябваше да спазва правилата — правила в училище, правила в Monopoly, правила при изграждането на LEGO комплект. Всичко симетрично. Всичко наред.
Така че да, знаехме, че синът ни е „различен“ от доста рано и не, не бяхме изненадани, когато той имаше само един или двама приятели през цялото детство. Повечето от момчетата на неговата възраст се интересуваха повече от хвърляне на топка или от бутане в басейна. Детето ми искаше да чете енциклопедия за човешкото тяло и/или да говори за Американската революция.
Той не беше канен на много рождени дни, нито пък канеше много деца на своя. Синът ми винаги е бил доволен да отдели времето и енергията си на един или двама близки приятели, които прегръщат неговата „странност“, които го разбират такъв, какъвто е, и които смятат, че ровенето в света на Minecraft или играенето на настолна игра в задълбочен стратегически стил часове наред е най-добрият начин да прекарате петък нощ.
Ако има това, той е много щастливо дете.
Пътят на дъщеря ми към „странното“, от друга страна, не беше права линия като този на брат й. През първото десетилетие от живота си тя беше много подобна на връстниците си по интереси, социални умения и приятелски кръгове. Поканите за рожден ден идваха на тълпи и кръгът й от приятели беше огромен и разнообразен. Тя беше приятелка със спортни деца и момичета, общителни и срамежливи. Всички я обичаха и тя обичаше да бъде с всички в замяна.
До последната година - когато тя навърши 11 години - и всичко започна да се променя.
Изглежда, че когато настъпиха първите етапи на пубертета и ние започнахме да се насочваме към онзи странен, непредсказуем „тунел между годините“, моята социална пеперуда, обичаща розово и лилаво дъщеря, се промени бързо. И то драстично. Тя все още беше щастливо и добро дете, но личните й предпочитания за стил станаха по-... уникални. Когато я взех от училище, започнах да забелязвам, че не се облича като повечето други момичета. Докато те все още носеха розови клинове и рокли, тя вече беше преминала към различни чорапи до коляното и гащеризони. Докато те бяха с дълги коси, тя подстрига своята в пикси подстрижка – единственото момиче в 5-ти клас, което направи това. И сега, когато те са в Lululemons и изрязани топове, тя е в големи тениски и маратонки Converse.
И чрез всички тези промени забелязах и нещо друго: нейният кръг от приятели намаля. Това не означава, че се е карала със стари приятели. И всъщност тя все още е канена на доста партита за рождени дни с момичета, с които вече не говори толкова често, защото тя все още е най-готиното и мило дете наоколо. Но забелязах кого търси най-много - и, подобно на брат си, това са децата, които са "странни" като нея. Децата са тези, които получават нейната мания за костенурки, пчели и жаби. Деца, които обичат да четат и пишат и не им пука особено за флирт с момчета и биха предпочели да си купят дрехите в магазин за втора употреба, отколкото някъде скъпо и модерно.
Така че сега, на 13 и 11, две от трите ми деца са прегърнали напълно своето „странно“. Всички са със собствени стилове, свои собствени интереси и те наистина не изглеждат твърде загрижени за това какво правят, носят или говорят повечето деца в техните класове относно.
И като тяхна майка смятам, че е адски фантастично.
Защото, честно казано, какъв по-добър начин да изживееш живота си от този при собствените си условия? Какъв по-добър начин да пораснете от това да не изпитвате нулев натиск да се състезавате с други деца или да се превърнете в нещо, което не сте, така че връстниците ви да ви приемат? Какъв по-добър начин да прекараш лятото си от това да се изгубиш в книга или да напишеш история или да създадеш своя собствена настолна игра, вместо да се стресираш за нещо, което друг ученик от средното училище е публикувал в TikTok?
Други деца подиграват ли се на моите „странни“ деца? Мда. И двамата ми го казаха. Но това не е попречило ни най-малко на двамата. Всъщност изглежда, че колкото по-възрастни стават, толкова повече се стремят да бъдат точно такива, каквито се чувстват комфортно. Колкото повече йерархията на „популярните“ деца срещу „странните“ деца се втвърдява в средното училище, толкова по-малко изглеждат загрижени да бъдат в първата група и толкова повече се наслаждават на това, че са във втората.
И двамата са ми разказвали истории за недобри думи и действия от „популярните“ деца. И е сърцераздирателно да науча, че нищо не се е променило, откакто бях в училище. Че „злите момичета“ все още са зли. Че момчетата все още могат да бъдат глупаци.
Но въпреки всякакви подигравки или изключване, моите „странни“ деца стават всеки ден и живеят живота си, правейки това, което обичат. Дъщеря ми често грабва тетрадка и се скита по улицата, за да седне под едно ябълково дърво, за да пише в дневника си и да си води бележки за интересни растения, които намира по пътя. Синът ми прекарва голяма част от времето си това лято в театрален лагер, последван от Minecraft, последван от преглеждане на книга след книга след книга.
Те не са в отборните спортове. Те не са в групата на „популярните“. И не са канени на всяко светско събитие. Но мога да ви кажа, че като тяхна майка децата ми са щастливи и здрави и живеят най-добре. И не мога да бъда по-горд от тях, че остават верни на автентичното си аз.
Децата ми са красиви, съвършени и невероятно странни. И не бих ги променил за нищо на света.
