Най-голямата ми беше в първи клас, когато се прибра един ден с дълга лента хартия и задание. Тя трябваше да създаде хронология на значими събития в живота си, като се започне с нейното раждане, използвайки думи и илюстрации. Двете дъщери на моя приятел бяха в друго първи клас класове и се прибрах със същата задача.
Нашите деца реагираха различно на тях. Моето дете, което е осиновено при раждането и има открито осиновяване с родното си семейство, беше развълнувана. Двете момичета на моите приятели, които бяха вътре приемна грижа по това време бяха опустошени.
Проблемът беше очевиден веднага. Много от нашите деца просто не са имали известната семейна история, за да завършат проекта, както е възложено. Дори в случаите, когато ние имаше информация, в ситуациите на приемните деца на моя приятел историята беше сложна и травматична. Нямаше да има сладки семейни илюстрации на фигурки или щастливи спомени, които да нарисувате върху времевата линия. Детството им - досега - беше изпълнено с полицейски взаимодействия, натъртвания и пренебрежение.
Това е само един такъв училище задача, която не прави нищо друго, освен да изгони, засрами и засрами много ученици, които не отговарят на (остарялата) семейна норма. Други проекти, които моите деца, а вероятно и вашите, са били възлагани през годините, включват създаване на родословно дърво, доминиращо и диаграми на рецесивни черти, интервюиране на биологични роднини за доклади, внасяне на снимка на бебе и изследване на техните потекло.
По-голямата част от децата в Америка не живеят с двама биологични, женени, хетеросексуални родители, които имат две деца, най-много три. Въпреки това, много от тези задания са проектирани с това ядрено семейство от 50-те години на миналия век. Безусловно – време е да спрем да настояваме, че тези училищни проекти са единственият начин да научим децата на определени уроци. Плюс това, когато към заданието се добави илюстрация или „покажи и разкажи“, учениците може допълнително да се засрамят.
Може би си мислите, че децата винаги могат да помолят учителите си да променят задачите. Това е разумно, нали? Според мен възлагането изобщо не трябваше да се случва. 2022 г. е, а не 1954 г. Семействата са много различни от преди. Освен това поставянето на учениците в положението да искат изключение или алтернативна задача само допълнително смущава детето.
Пускам голям осиновяване и група за подкрепа на приемна грижа в района на Сейнт Луис. Всичките ни семейства са „различни“. Нашите деца, почти всички от които са дошли при нас чрез осиновяване или приемна грижа, не споделят биологията със семействата, с които живеят и са отгледани. Те обаче имат биологични семейства, които са и техните „истински“ семейства. Проектите, възложени на децата ми, никога не са имали място за повече от двама родители. Въпреки това, всяко от децата ми има две майки и двама бащи - между осиновяването и биологията.
Същото важи и за братя и сестри. Децата ми имат по трима братя и сестри в нашето семейство, но те също имат допълнителни братя и сестри по рождение. Всички тези деца са „истински“ братя и сестри, така че защо няма място за тях в тези задачи? В очите на моите деца техните братя и сестри - всички те - са техни братя и сестри. Наричаме семейството си овощна градина, а не дърво – но само защото имаме късмета да имаме отворени осиновявания. Много деца, които са осиновени, не знаят самоличността на единия или двамата си биологични родители.
В много случаи децата не знаят колко братя и сестри имат. В някои случаи на приемна грижа биологичните родители са били малтретирани или небрежни към децата си - така че историята далеч не е красива. Възможно е да няма къща с бяла ограда и вместо това изобщо да няма място, което да наречете дом.
Въпреки това, нека не бързаме да злословим биологичните родители, някои от които са били обект на несправедлива система за приемна грижа, бедност, малтретиране, увреждане и други обстоятелства. Някои биологични родители, в случая с моите деца, избраха да дадат децата си за осиновяване. Открих, че като цяло обществото бързо отписва биологичните връзки на всяко осиновено – сякаш природата няма значение и възпитанието преобладава. Като осиновител, позволете ми да разчистя въздуха сега и да кажа, че биологията има значение.
Има и много деца, които не знаят своята раса или етническа принадлежност; някои могат само да гадаят. Те нямат достъп до биологични баби и дядовци, които могат да интервюират. Може би детето е родено в една култура, но е отгледано в друга. Детето може да е китаец например, но да не знае мандарин и да не празнува китайската Нова година. И все пак, въз основа на външния вид, се предполага, че те разбират и практикуват това.
Семействата се формират по толкова много начини — даряване на сперма или яйцеклетка, осиновяване на ембриони, гестационни носители, сурогатно майчинство, осиновяване, приемна грижа или настойничество. Някои деца имат няколко майки или няколко бащи, самотни родители, доведени или допълнителни родители. Децата могат да бъдат отглеждани от баби и дядовци, по-големи братя и сестри, лели или чичовци, по-големи братовчеди или братя и сестри – списъкът продължава и продължава, и тези „различни“ семейни структури може да не са нещо, което детето иска да обсъжда открито, ако изобщо знае какво да обсъжда. Няма правилен начин да бъдете семейство, но има правилен начин да се отнасяте към децата в училищна среда.
Някои от най-лошите задачи са свързани с доминантни и рецесивни черти. Когато бях в гимназията, от всеки се очакваше да проучи цвета на очите на своето биологично семейство и да докладва в класа по природни науки. Спомням си едно момиче, осиновено и единствено дете в семейството на осиновителите си, и се чудя как се е справила с тази задача. Как я накара да се почувства?
Трябва да изчистим дъската и да създадем по-добри задачи, които утвърждават учениците и семейното разнообразие, вместо да ги обиждат. Например, вместо да пишете за вашата култура на раждане, нека позволим на учениците да пишат за култура, която ги интересува. Вместо да задавате родословно дърво, помолете учениците да дефинират семейството и да го илюстрират, както решат - било то конкретно или абстрактно. Учениците могат да научат за рецесивни и доминантни черти, без да бъдат принуждавани да разкриват информация за биологичното семейство. Учениците могат също да изберат измислено семейство от книга или телевизионно предаване и да споделят какво им харесва в динамиката на това семейство, да изследват героите и техните роли и т.н. Има толкова много опции, освен да натиснете бутона „срам“.
Старата школа, остарелите семейни задачи причиняват много повече вреда, отколкото полза. Те са ексклузивни в ден и възраст, когато училищната среда винаги трябва да дава приоритет на приобщаването. Умолявам преподавателите да не чакат още един семестър, за да променят или да се откажат от тези задачи. Децата се нуждаят от подхранване, утвърждаване и непредубедено училищно преживяване, за да станат възрастни, които връщат услугата.
