Една от съученичките на сина ми ми пусна сгъната бележка Post-It на път за почивка. “Г-жо Sa’iyda, вие трябва да бъдете учител”, гласеше.
Нямам желание да бъда учител, но нейната бележка потвърждава защо съм доброволец в техния клас, доколкото мога – и защо се появявам всеки февруари, за да говоря за Месец на черната история.
Учениците в училището K-8 на моя син са предимно латиноамериканци, испанци и южноамериканци. Той често е единственият чернокож ученик в своя клас. Когато беше в детската градина, ходех на училище всяка седмица, за да преподавам на класа му нов урок по история на чернокожите. Покрихме неща като музика, наука, спорт и други неща, интересни за група от 5- и 6-годишни деца. Засегнахме накратко сегрегацията, но се опитах да го запазя възможно най-леко.
Тази година беше първата година, в която доброволците се връщат в сградата и знаех, че ще се върна в училището, давайки на децата малко вкус от черната история. Тъй като сега е в трети клас, знаех, че трябва да го направя нещо достъпно. Страница за оцветяване за Джаки Робинсън нямаше да го отреже. Но също така беше важно за мен да се уверя, че съм
преподаване че черната история е нещо актуално и достъпно, дори ако са само третокласници.Когато бях дете, си спомням, че научавах за едни и същи чернокожи американци всеки месец на чернокожата история: Хариет Тъбман, Sojourner Truth, Фредерик Дъглас, Мери Маклауд Бетюн и Мариан Андерсън, само за да назовем няколко. Не казвам, че не са били важни, но има толкова много пъти, когато можете да научите, че Джордж Вашингтон Карвър измисли многото приложения на фъстъците, преди да започнеш да се възмущаваш от буркана Скипи, който майка ти използва, за да ти направи сандвичи. Въпросът е, че не съм израснал, научавайки се как съвременен Чернокожите американци бяха също толкова част от Месеца на черната история, колкото и историческите личности, за които винаги съм слушал. Като учат само за фигури от миналото, децата не осъзнават колко неразривно свързани са историята и културата на чернокожите със съвременната американска култура.
“Какво би било забавно за група любознателни третокласници?“, попитах се, разтърсвайки мозъка си за забавни идеи.
В крайна сметка ми хрумна идеята да свържа настоящето и миналото. Ако взема настоящи публични фигури, които те познават, мога да обясня, че техният успех не се случи във вакуум и че има други чернокожи хора, които проправиха пътя за тях. Избрах да се съсредоточа върху музиката, защото кой не обича музика? Освен това чернокожата музика често засяга случващото се в живота на чернокожите. Бих могъл да преподавам за сегрегацията по сух и невдъхновен начин или бих могъл да пусна на децата The Temptations и The Supremes и обясняват как са разрушили бариерите, като същевременно трябва да се изправят срещу расизма и сегрегация.
Вместо просто да уча децата за злините на робството, бих могъл да обясня какво е робство и също така да науча децата как робите са използвали музика, за да предават съобщения и да разказват истории. Слушането на припев, който пее „Wade in the Water“ ще пробуди нещо в тях, което могат да вземат и използват като пример, когато разказват на някой друг за начина, по който са научили за робството. Чернокожата история често се учи да поставя отметка в квадратче и това не означава, че оказва влияние върху децата, които учат за нея. Разбирам, че учителите не винаги имат време да се уверят, че преподават чернокожа история по начин, който е интересен и достъпен, и тук влизам аз.
Едно от нещата, които забелязах като дете, е колко голяма част от нашите уроци по чернокожа история се въртят около борбата на чернокожите американци. И знам колко много се борихме (и продължаваме да го правим!), но също така знам колко много радост има в чернокожата общност. Защо никога не сме научили за тези неща? Винаги ставаше въпрос за СЗО счупиха бариера, но никога как счупването на тази бариера промени пейзажа към по-добро. Научихме, че Мариан Андерсън е първата чернокожа оперна певица, която изпълнява пред бяла публика, но никога не научихме как чернокожите артисти са променили белия музикален пейзаж. Никога не е имало радостта от споделянето на черни постижения.
Децата знаят за рокендрол музиката, но нямат представа за приноса на черните към жанра. Когато пуснах версията на „Hound Dog“ на Big Mama Thornton от класа на сина ми, малките им очи изскочиха. Да видя сестра Розета Тарп да свири на китара беше умопомрачително. Да, черните жени са научили Елвис Пресли на нещо или две. Те бяха (изненадващо) развълнувани да видят Майкъл Джексън и да научат, че той не само е брилянтен музикант, но и първият чернокож изпълнител, който се играе в тежка ротация по MTV. Разбира се, все още трябваше да обясня какво е MTV, но това не ме изненада толкова много. Всички знаеха „It’s Tricky“ на Run-DMC от някакво меме на TikTok, но нямаха представа, че зад него стоят трима черни мъже.
Обучавайки децата на черната музика, успях да ги науча и на много за съпротивата и устойчивостта на черните. Разказах им за песни като „Living For the City“ на Стиви Уондър, песен, която говори за ежедневната борба на чернокожите, включително бедността и безработицата. Говорихме за Black Power Movement, като слушахме „Say It Loud, I’m Black and I’m Proud“ на Джеймс Браун и гледахме как Нина Симон пее „To Be Young, Gifted and Black“ на улица Сезам през 70-те години. Слушахме малко от „Fight the Power“ на Public Enemy и успях да им покажа, че някога рап музиката е била използвана за споделяне на едни и същи послания.
Има спектър на Blackness, който се изоставя, когато се преподава по време на Месеца на черната история. Толкова голяма част от нашата съпротива и устойчивост се представят като радостта и гордостта, които изпитваме, че сме черни. Мога да науча децата на женското самоуважение и автономност чрез текста на песента „U.N.I.T.Y“ на Queen Latifah. Или можем просто да танцуваме наоколо и атмосфера на „I Wanna Dance With Somebody“ на Уитни Хюстън. Можем да съпоставим поезията на Лангстън Хюз с музиката на Дюк Елингтън. Не винаги всичко трябва да е потопено в борбата.
Ето защо ставам доброволец – искам децата да знаят колко адски страхотно е да си черен. Искам синът ми да изпитва гордост от хората, които са направили възможно съществуването му. И искам неговите съученици също да почувстват тази гордост, дори и да не е пряко свързана със собственото им наследство.
