Никога няма да забравя деня, в който Мегин Кели обяви това по телевизията Дядо Коледа е бяло. Тя твърди, че и Исус, и Дядо Коледа са кавказци, „проверим факт“ и че не трябва да „ревизираме наследството“, превръщайки Дядо Коледа от бял в черен. Дъщеря ми, която е чернокожа, току-що беше навършила 1 и й предстоеше втората Коледа, включително посещение на Черен Дядо Коледа в нашия местен мол.
Израснах с класическата бяла, весела, пълничка версия на Дядо Коледа, както и много от вас, които четете това. Представете си традиционния Coca-Cola Дядо Коледа — това е какъвто познавахме Дядо Коледа. Никога не съм имал въпрос, че Дядо Коледа може да изглежда по друг начин - друга раса, друг пол, дори друг тип тяло. Дядо Коледа си беше Дядо Коледа.
За щастие, след като осиновихме първото си дете, това започна да се променя. Един мой приятел, който веднъж беше очаквал осиновяване на дете в международен план ни подари голяма колекция от афро-американски коледни орнаменти Hallmark. Това беше съкровищница от малки фигури на деца от хора; Черна Мария, Йосиф и бебето Исус; ангели; и Черен Дядо Коледа. Беше царствен, с топла кафява кожа, облечен в златно, бордо и ловджийско зелено. Той беше зашеметяващ и вълшебен — и се превърна в истинския Дядо Коледа на моето семейство.
Оттогава осиновихме още три деца, всичките чернокожи. Коледа е любимият ми празник и децата ми също са големи фенове. Ние сме тези досадни хора, които започват да пускат коледна музика в началото на ноември и украсяват веднага щом вечерята за Деня на благодарността бъде изчистена. Започвам празничното пазаруване през лятото. Готвим коледни сладки през целия декември, кухнята ни винаги мирише на ванилия.
Нашата колекция от декори Черен Дядо Коледа е впечатляваща, ако мога да кажа така. Имаме всичко от кърпи за ръце, фигури, орнаменти, етикети за подаръци, опаковъчна хартия и много други. През декември Черният Дядо Коледа покрива дома ни със своето весело аз. Освен това организираме снимки с Черния Дядо Коледа всеки коледен сезон.
Знам, че ентусиазмът ни от Черния Дядо Коледа кара някои да се чувстват неудобно. (На път съм да спукам техния коледен балон, но Исус също не беше бял - макар че това е история за друг ден.) Вярваме, че Дядо Коледа исторически е бил бял, но кой може да каже, че Дядо Коледа трябва да остане бял? Защо Дядо Коледа не може да има карамелена кожа и афро?
Едно от многото неща, които научих от отглеждането на черни деца, е това представителство наистина има значение. Това е една от причините, поради която беше толкова голяма работа, когато Барак Обама беше избран за президент и когато Камала Харис стана вицепрезидент. В морето от бели лица тези двама лидери излязоха на най-мощните позиции у нас. Това е монументално, дори свещено. Гледането на встъпването им в длъжност, нещо, което обикновено отегчава децата, ни разплака.
Дядо Коледа е може би най-удивителната, вълшебна, щедра фигура в детството на едно дете. Има просто нещо невероятно в Крис Крингъл, Дядо Коледа, Папа Ноел или както семейството ви избере да го нарича. Кой не обича мъжа, който прекарва 364 дни в годината на Северния полюс, надзиравайки строежа на играчки, ядейки бисквитки и галейки елени с г-жа. Клаус? След това, в този един ден в годината, той натоварва шейната си и носи подаръци на децата по целия свят.
Децата се опитват да останат будни, надявайки се да зърнат кадифеното червено палто или да чуят звънене на камбани и копита по покрива. След това на сутринта стават и виждат чинията, която са оставили, поръсена с бисквитени трохи. Чашата с мляко е празна. И до или под елхата: подаръци. Чорапи, пълни със съкровища.
Дядо Коледа, който прави тези неща за децата ми, е Черен - без извинение Черен. Той е модел за подражание и лидер. Той олицетворява коледния дух.
Вярвам, че много хора намират Черния Дядо Коледа за „политически коректен“ (и казвам това със силно завъртане на очи), защото това ги кара да поставят под въпрос собствените си вярвания за това кой е „добър“ и кой не. Това няма нищо общо с това, че детето е в списъка на непослушни или добри, а всичко свързано с гарантирането, че „традицията“ царува. Проблемът е, че традицията често се корени в надмощие и несправедливост.
Нашето семейство няма проблем с това, че Дядо Коледа е представен по безброй начини. Това ми напомня за любимия ми епизод на Офиса, където героите комедийно демонстрират неудобството, което някои хора изпитват от това, че Дядо Коледа е черен (Дарил) или жена (Филис). Ако едно семейство има бял декор на Дядо Коледа, страхотно. Но ако Дядо Коледа на едно семейство е азиатски, индиански, мексиканец или черен, това също е страхотно.
За моите деца, когато бяха малки, всяко от тях имаше момент, в който посочваше, ако някой беше, по думите им, „кафяв като мен“. Приликата имаше значение. Да виждаш други с извратена, къдрава коса, кафява кожа и кафяви очи беше красиво - и заслужаваше признание. Включен Дядо Коледа.
Най-големият ми вече е тийнейджър и за щастие има много повече представяне на Черния Дядо Коледа от всякога. Всъщност едно пътуване до който и да е магазин по време на празничния сезон включва проверка на всеки декор на Черния Дядо Коледа. Колкото повече това разнообразие е основно, толкова по-добре. Защото всички деца заслужават достъпността да видят Дядо Коледа, който прилича на тях. Надявам се, че като общество ще преминем през белотата като стандарт и по подразбиране - и това включва Дядо Коледа.
