Съпругът ми не беше дори на миля от дома ни, когато беше спрян от полицай. Нашите две най-големите деца са били в колата с него. Съпругът ми караше с превишена скорост, докато се опитваше да закара момичетата ми на училище навреме, преди да трябва да пътува до работа. Нашите момичета избухнаха в смях; Татко беше в беда.
За щастие съпругът ми използва ситуацията като възможност да моделира за нашите момичета какво би означавало за тях, ако (кога) ги спрат, след като са били достатъчно стар за шофиране. Съпругът ми и аз сме бели - и не сме имали никакви отрицателни срещи с полицията. Но четирите ни деца са черни и ние добре знаем, че имаме бяла привилегия, докато нашите деца не го правят.
Съпругът ми показа на децата как да общуват с офицера. Той също така моделира как държи ръцете си в полезрението през цялото време. Когато трябваше да извади шофьорската си книжка и застрахователната си карта, той поиска разрешение да бръкне първо в жабката. Той отговори на въпросите на офицера и остана спокоен и отстъпчив.
Точно това трябва да правят нашите деца, когато влязат в контакт с полицията. Като бели хора, можем да се измъкнем, като сме по-агресивни - може би дори раздразнени и спорещи. Животът ни много вероятно няма да бъде в опасност, ако решим да го направим.
Научихме много от нашите цветнокожи приятели и прилагаме правилата към нашите деца, защото това е въпрос на тяхната безопасност. Децата ни не могат да живеят като бели, защото не са. Нещата, с които съпругът ми и аз можем да се разминем просто заради цвета на кожата ни, не пропускат децата ни.
Като бяла жена никога не съм била следена от охрана в магазин. Свободно поставям артикулите си, които ще купя, в чантата, която нося, докато пазарувам. Ако касиерът не може да намери цена за даден артикул, винаги са ми вярвали, когато съм информирал касиера за цената, която видях посочена на рафта в магазина. Никой не ме поглежда подозрително или не е искал да види разписката ми. Почти никога не е имало ситуация, в която да съм била следена или разпитвана за намеренията ми, защото като бяла жена, която кара миниван, се смята, че заслужавам доверие.
Нашите деца – които сега са на 14, 12, 10 и 6 – знаят, че всеки път, когато влезем в обществено пространство, особено в магазин, има няколко правила, които трябва да следват. Първо, те не могат да държат качулките си или ръцете си в джобовете. Не им е позволено да викат или да се гонят. Те не трябва да пипат всеки един артикул на рафтовете на магазина. Ако планират да купят нещо, те могат да го поставят в количката си или да го носят на ръце - в противен случай ръцете далеч.
Нашите деца могат да използват надбавката си за всякакви желани артикули. Въпреки това, те винаги трябва да се уверят, че получават касова бележка и чанта, издадена от магазина. Там, където живеем, хората се насърчават да носят собствена чанта или да бъдат таксувани за найлонова торбичка. Чантата, издадена от магазина, е по-официална. Децата трябва да поставят касовата бележка в чантата си и да са готови да покажат касовата бележка, ако бъдат разпитани от сътрудник на магазина или охрана.
Щастливи сме, че имаме много голям двор, идеален за децата да играят футбол, бейзбол, баскетбол и таг. Децата ми получиха пистолети играчки с дунапренови куршуми — които не им позволяваме да изнасят навън. Въпреки че имаме прекрасен двор, живеем на достатъчно натоварен път, по който минават много коли - включително много полицаи. Поради тази причина ние няма да позволим на нашите деца да имат оръжия играчки, независимо колко „играчка“ изглеждат, извън нашия дом.
Добре знаем, че навсякъде има Карени, които нямат проблем да извикат полицията, когато видят чернокожи деца да се забавляват добре - дори в собствения си двор. Вижте какво се случи с Тамир Райс, който беше само на 12 години, когато беше убит от бял полицай в парк, когато обаждащият се съобщи, че Тамир има пистолет. По-късно стана ясно, че пистолетът може да стреля с пластмасови сачми, а не с куршуми.
Когато сме пътували за спортни събития, особено когато има престой в хотел, на децата ни не е позволено да тичат из хотела без надзор, въпреки че на повечето им бели приятели е позволено. За съжаление, ако чернокожо дете или деца е сред група деца и групата се държи като типичните средношколци, възрастен вероятно ще обвини за всички проблеми цветнокожите деца.
Отглеждането на цветнокожи деца в свят, който ги дискриминира, създава стереотипи и ги насочва към тях, е предизвикателна задача, но ние сме готови. Консултирали сме се с нашите цветнокожи приятели, гледали сме документални филми, чели сме книги и статии и след това непрекъснато адаптираме нашето родителство с крайната цел да запазим децата си в безопасност.
Със сигурност искам децата ми да се забавляват и да имат същите свободи да правят грешки и да бъдат глупави като техните бели връстници. За съжаление светът не работи така. За нашите бели приятели е лесно да „оставят децата да бъдат деца“, когато техните бели деца се ползват с доверие и са в безопасност – по подразбиране. Децата ми не се съмняват и поради това имаме правила, които, надяваме се, ще помогнат да се гарантира тяхното благополучие и безопасност... сега и в бъдеще.
