През последната година или повече бях измъчван от хора, които ме питаха кога планирам да отида "обратно на работа.” Те са наясно, че моите четвърто и последното дете ще тръгне на детска градина тази есен. За първи път от 13 години няма да имам деца вкъщи през деня.
Предполага се, че ще имам цялото свободно време на света. С какво ще запълня времето си? трябва спечеля моята стойност, Предполагам? Да допринеса за семейството си, като внасям постоянна и уважавана заплата?
Работех извън дома си и работата се смяташе за престижна. Дядо ми с любов ме наричаше „Професоре“, имайки предвид моя преподаване в колеж работа. Всъщност не бях професор, а лектор, който работеше на непълен работен ден, преподавайки 3 курса по писане в колежа на семестър. Имах приблизително 70 ученици на всеки 4 месеца.
Тази длъжност беше достатъчна, за да удиви някои хора. Имах магистърска степен и преподавах предимно на първокурсници в местен университет, който бързо нарастваше както в ранг, така и в признание. В очите на обществото имах истинска работа с реални отговорности. Абсолютно обичах работата си. Въпреки това, когато семейството ни се разрасна чрез осиновяване — доста бързо — се озовах с 3 бебета под 5-годишна възраст. Не можех да се справя с оценяването на есето, планирането на учебната програма и преподаването.
С неохота уведомих моя ръководител на отдел, че няма да се върна на работа през есента, загубвайки 9-годишния си стаж. Не знаех какво ще правя в бъдеще. По това време знаех, че трябва да се съсредоточа върху семейството си. Разходите за гледане на деца бяха по-големи от двумесечната ми заплата. Оставането просто нямаше смисъл.
Това беше преди 9 години. Абсолютно ми липсва енергията и суетата. Студентите имат надежда, стремеж и вълнение като никой друг. За мен беше чест да бъда част от техните образователни пътувания. Но не пропускам оценяването на изследователски есета от 10 страници — по 70 — и заплатите на ниво бедност. Много мои колеги, също преподаватели, трябваше да преподават в различни училища, само за да свържат двата края. Бяхме преуморени, пренапрегнати и ниско платени - подобно на много наши приятели в други области на образованието.
Имам дни, в които ми липсва класната стая, но си спомням всичко, от което трябваше да се откажа, за да бъда там. Вече съм по-голям, имам 4 деца и съм се борил два пъти с рак на гърдата. Не мога да се накарам да се върна в университета, знаейки, че ще вляза в образованието и всичките му типични проблеми, плюс пандемията, която изглежда никога няма да свърши.
Други, които работят извън образованието, рядко разбират това, поради което възниква големият въпрос: Кога ще се върна към това? В крайна сметка имах цялото това свободно време.
изключено? Това е смешно. Отглеждането на бебета - 4 от тях - беше най-изтощителната (и възнаграждаваща) работа, която някога съм вършил. И никой не ми е плащал да го правя. Тази работа не свършва или дори намалява много, само защото всичките ми деца ще бъдат в собствените си класни стаи през седмицата. О, и аз съм написал над 1000 (да, хиляди) статии, откакто напуснах преподавателската си работа. Но да си самостоятелно зает писател не впечатлява повечето хора.
Графиците и терапиите на моите тийнейджъри и младежи сами по себе си отнемат часове след часове седене в чакалните и гимнастическите зали, както и време в минивана. Има обичайните ястия и закуски за приготвяне, пране, чинии, почистване на дома, телефонни разговори и срещи. Много учебни седмици не са пълни седмици между събития като празници, дни за развитие на персонала и срещи между родители и учители. Трябва да има болногледач на разположение след училище и почивните дни.
Избрахме да имаме голямо семейство, което означава, че избрахме този напрегнат живот. Не се оплаквам от красотата и хаоса, в които често живеем. Но това, което е едновременно обидно и нараняващо, е предположението, че съм по някакъв начин по-ценен, ако допринасям по много конкретен начин.
Когато всичките ми деца са на училище, не се съмнявам, че повечето дни ще бъдат доста натоварени. Въпреки това, там ще ще бъдат няколко дни за прохлада, в които без извинение ще отида на обяд със съпруга си (който работи от вкъщи 2 дни в седмицата), срещайте се с приятел на кафе, присъствайте на среща без деца, четете на слънчева светлина и упражнение. Наясно съм, че за много хора това ме кара да изглеждам мързелива и егоистична. В края на краищата аз съм майка, която трябва да жертва всеки свободен момент, давайки го на семейството си или, в очите на някои хора, да работи на „истинска“ работа. И в момента съм без рак, така че защо не мога просто... да се върна към това?
Признавам огромната привилегия, която имам - тази, в която имам избор. И все пак намирам себе си също толкова отбранителна като следващата майка - независимо дали работи на пълен или непълен работен ден, или трудът й е платен или не. Ние, като жени, просто не можем да победим. Толкова често ни се иска да докажем себе си, своята стойност, да задоволим другите, които не ни плащат сметките или не отглеждат децата ни. Фактът, че ние дори въпрос дали жените работят извън дома или не е невероятно сексистко. Мъжете рядко се питат или определят като такива.
Иска ми се, вместо хората да питат мен или която и да е друга майка, кога планираме да се върнем на работа (или да работим по различен начин), да подходим един към друг с любопитство и подкрепа. Не познавам нито една самотна майка, която да е взела лекомислено решенията си за работа и личен живот. Всъщност майките обикновено са класически свръхмислители, които рутинно оставят нашите нужди настрана за по-доброто на нашите семейства. Ние се измъчваме достатъчно, без да се нуждаем от някой друг, който да добави към критиките, предположенията и исканията за валидиране.
Собствената ми майка ме научи на важен урок докато растях: аз отговарям само за един човек и този човек съм самият аз. Отговорността да съм съгласен с моите работни решения пада върху мен. Като жени винаги ще бъдем съдени от някого. Въпреки това можем да изберем да ходим с увереност, знаейки, че сме най-добрият човек, който да се грижи за себе си и семействата си. Мнението на външен човек е точно това - мнение. Това не е присъда за нашата ценност като жени, партньори и майки. Ние сами определяме нашата стойност... и тази стойност, независимо от всичко, трябва никога да се основава на заплата.
