За моите 43rd рожден ден тази година, съпругът ми ми връчи тежка кутия, увита в хартия, отпечатана с малки каубойски ботуши и шапки, поклон към корените ми в Монтана. Вътре имаше чифт тюркоазено сини ролкови кънки с розови колела. Той ме засне, докато се търкалях из къщата, избягвайки кухненската маса и кучешките играчки на пода, смях на глас, радостно, детско преживяване. Тримата ми сина са виждали тази сцена да се разиграва преди много години, когато реших да се пробвам за Windy City Rollers ролер дерби лига.
Докато обичах да съм а майка си вкъщи, да играя и да се гушкам с малките си по цял ден, да отглеждам три момчета в памперси, със съпруг, който пътуваше всяка седмица, често беше изолирано и самотно преживяване. Жените не говорят достатъчно за това как трудно е да направи промяната от това да бъдеш в работната сила и да изградиш кариера към да станеш болногледач на пълен работен ден, често без никаква външна помощ или подкрепа. Въпреки че бях погребана в пране и съдове, бях благодарна за избора, който трябваше да бъда майка, която остава вкъщи, знаейки, че много майки не могат да избират поради финанси или обстоятелства. Бях благодарен, че можех да бъда с децата си през всичките им важни етапи, но имах нужда от нещо повече. Копнех за собствено пространство.
След пет години, в които бях в нещо като „балон на мама“ и веднага след като кърмя последното си бебе, започнах да търся за общност от жени, отделно от групите на майките ми, където всеки говори само за децата си дати за игра. И така, по време на парада на Деня на Свети Патрик в една студена сутрин в Чикаго открих нещото, което ще разпали страстта: ролковото дерби.
Модерното ролково дерби, един от най-бързо развиващите се женски спортове в света, има твърд дух „Направи си сам“ – жените имат ръка в организирането и ръководенето на всички аспекти на спорта, от тренировките до двубоите (игри) до маркетинг. Скейтърите идват от всички сфери на живота - жените в моята лига бяха медицински сестри, полицаи, учители, търговци на барове, собственици на салони, адвокати, фотографи и да, дори майки.
Три пъти седмично се срещах в тренировъчното пространство в Чикаго, за да работя върху уменията си и да изградя своята сила, издръжливост и скорост. Практиките биха довели до сблъсъци в UIC Pavilion. Играта с пълен контакт се играе в два периода по 30 минути, разделени на две минути. При едно свиркане, отбори от по пет, единият от които е смущаващият точки, се надпреварват около овала и жокеят за позиция. Когато смущенията пробие пакета от блокери и изкара свободна обиколка, тя печели точка за всеки противников блокер, през който преминава следващия път.
Играта е бърза; попаденията са тежки. Скейтърите са постоянно изложени на риск от нараняване – разкъсване на коляното, счупване на глезена, сътресение – и може би тази заплаха от опасност е един от градивните елементи за връзката между съотборниците. Имахме гръб и в добри, и в лоши моменти. Внимаваме един за друг, на пистата и извън нея.
Играта на този стимулиращ спорт, с впечатляващи и мощни жени от всякакъв размер и форма, промени чувствата ми за тялото ми след раждането, особено след като станах по-силна и здрава. Започнах да гледам на храната като на гориво и се отнасях към тялото си като спортист, въпреки че това беше първият отборен спорт, в който някога съм участвал извън баскетбола в средното училище. Усещах как звярът расте вътре. Станах страхотен.
В продължение на близо три години отделих време за себе си, развих непоколебима практика и подхранвах интерес. Ролер дербито се превърна в форма на холистична грижа за себе си, където дадох приоритет на физическото и психическото си благополучие. И знаеш ли какво? Предизвиквайки себе си по този начин, ме направи по-добра майка. Ако не се грижите за себе си и не се занимавате със страст, как е възможно да се грижите за някой друг правилно, без да се изчерпите?
Сега, когато минаха няколко години и вече не се състезавам, има образ, който наводнява спомените ми. Това е на три сладки лица, които ме гледат с учудване и страхопочитание отстрани, докато обикалям пистата изцяло екипировка — каска, наколенки, налакътници, предпазители за китките, предпазители за уста — и спрете пред тях, за да им дадете пет и прегръдки. Бях им майка, да, но също така бях гадна състезателка по ролери. Ролер дербито е нещо, което избрах да направя за себе си, но се превърна в нещо, което направих за моите момчета. Исках да ме видят като издръжлива и силна жена, която има свои собствени приключения и живее пълноценен живот.
С новите си сини кънки сега се присъединявам към моите момчета, които карат скейтборд, и съпруг, на разходки из квартала или в скейт парк. Разговаряме за това колко е важно да насърчаваме креативността, въображението и оригиналността, независимо дали става дума за кънки, свирене в група, доброволчество или учене как да кодирате. И докато развиването на страст е жизненоважно, струва си да се отбележи, че любопитството може да се променя, преобразува, еволюира. Именно ентусиазмът, желанието за учене и израстване трябва да бъде непоклатимо и решително - сега и завинаги.
