„Къде е любимото ти място?“ 7-годишната ми дъщеря Вивиан попита Дан, моя завинаги годеник, на сандвичи в Chick-Fil-A тази зима. Можеше да изброи многото градове, до които е пътувал, но тогава усетих тези пеперуди, когато каза „в ръцете на майка ти“.
Беше спонтанно и сладко — и веднага синът ми Феникс9, завъртя очи и дъщеря ми издаде мигновено „Ооооо!“
„Можете да седнете заедно, откакто сте вътре любов“, каза тя и ми се усмихна.
След развод и рестартирайки живота си отначало на 38-годишна възраст, не очаквах тези чувства на любов и привързаност да нахлу и този някой ще събуди душата ми толкова нежно и ще отвори очите ми за живот с грижа в ядро.
Преди бях приел, че когато е седмицата ми с децата ми, ще ги отглеждам самостоятелно и с цялото си сърце, ние тримата. Гледах металния декор на стената на три дървета, които бях заковал в стената, за да видя как ще изглежда бъдещето ми. Когато не беше моята седмица, обикалях обиколки в близкия парк и минавах покрай семейството на костенурките край езерото и чувах жаби, които се викат една друга.
Вече не носех пръстен, бях сам през половината време и се уреждах в съдбата си, но понякога отнемаха още няколко обиколки, както семействата взеха портрети, застанали един до друг срещу диви цветя, докато изолацията наистина потъна в: времето в живота ми за влюбване ме отмина от
С децата си приех, че да играя настолната игра Живот ще означава да се усмихвам насилствено, докато въртях колелото, защото знаех, че истински животът можеше да се хвърли и да се разплита, да кацнеш някъде неочаквано, плановете бяха крехки и мечтите можеха да се разпаднат.
Само че не знаех, че любовта ще е на път към мен.
— Кога се запознахте? — пита Вивиан.
За първи път срещнах Дан преди 19 години, обясних, но се разделихме като ученици в колежа. Като се има предвид възрастта й, дъщеря ми не се нуждае от всички подробности в момента - така се свързахме отново чрез социалните медии и по телефона той ми каза всичко, което си спомня за нас в колежа. Неща, които бях сложил в миналото, докато се движех през годините като манхатанец и начинаещ автор, след това майка на две деца, бутаща двойна количка, а сега мениджър по комуникациите.
Той следваше мечтата си да стане пилот на авиокомпания и гласът му беше същият. Говорихме за годините между тогава и сега, загубата на родители, местата, които сме живели и оставили зад себе си, и се извинихме за нашите грешни стъпки тогава. Явно щракнахме и нещо ми каза да държа сърцето си отворено.
Прекарахме следващата година в срещи на дълги разстояния, пътувахме напред-назад, когато е възможно, криехме бележки в якета и изпращахме малки пакети. Неговият комфорт ме стопли; прегръдките му се чувстваха като у дома. Той поддържаше любовта ми да гори и в неговото спокойствие, неговия спокоен начин на съществуване виждах как бъдещето ми става по-светло.
Докато краят на трийсетте ми е на хоризонта, се чувствам млада и свободна, енергична и замаяна като младата майка, която бях преди. Сякаш си върнах годините от живота си, като бях обожаван и оценен както никога досега. Получаването на любов и да бъдете във връзка, която е изградена върху истина и честност, осигурява място да бъдете истински, сурови и нефилтриран и търпението на Дан винаги идва на ум, когато се чувствам претоварен или денят е цирк, а децата ми са неспокоен.
Представих новата си любов на децата си чрез кръгове от резени пица на Uno и Domino, чрез хвърляне на фризби и вечери с кола, на които се наслаждаваха на любимите детски площадки на децата ми. Скоро, когато обединихме животи, пристигнаха високоговорителите на Дан, по-добрите тенджери и тигани и фурната за тостер; вакуум, произведения на изкуството и кактуси се настаниха с обновена енергия сред футболни тренировки, баскетболни игри, хамстери, устройства за зареждане, посещения в зоопарка и аквариума, художествени проекти в изобилие на масата в трапезарията и ястия за ясно.
Обясних нашата ангажираност и обич към децата си, като казах, че се „грижа за мен“. Аз го формулирах нещо като: „Твоят баща винаги ще бъде твой баща, но майка ти има някой, който се грижи за нея.“
Д-р Джон Винсент, професор по психология в университета в Хюстън, се съгласява, че е хубаво децата да виждат щастието на родителите си и прекрасната еуфория, която изпитвате, когато сте влюбени. „Децата искат да ви видят щастливи, а децата виждат това като нещо добро“, обясни той по телефона.
Мисля си как децата ми ще видят някой да помага с товара, да изнася боклука, да пълни бутилките с вода, да помага с домашните, да прави вечеря заедно. Държа ме за ръка, загрижен за мислите ми и деня ми. Д-р Винсент обясни, че всичко, което облекчава натоварването ви, се разглежда като плюс и допринася за живота на детето.
Разбира се, да прекарам живота си с пилот на авиокомпания означава, че няколко седмици има повече време за „мама и аз“, което също така беше приятен начин да поддържам баланс и качествено време с децата си - и в известен смисъл да го имам всичко.
Да съм влюбен също ми донесе благодарност, добри мисли от нашето приятелство и връзка, които ми помагат да живея доволен живот. Не знаех, че животът може да се промени по този начин и че ще започна отново тази глава, носейки топлина навсякъде около себе си. Сега да си по-възрастен не изглежда толкова ужасно. Предстоящите години са като получаване на втори шанс – истински шанс – да бъдеш обичан. И на децата ми би било трудно да пропуснат изящния диамантен пръстен на пръста ми.
„Какво означава вечно годеник?“ — попита дъщеря ми, когато забеляза блясъка. Казвам й, че това означава, че се грижим един за друг и си имаме доверие и въпреки че бракът не е планът в момента, пръстенът е символ на любовта. Това означава да споделяме живота си заедно по равно - и да се издигаме.
