Франки Балард дърпа като Мерл Хагард, изглежда като отдавна изгубен брат Скарсгард и излива сърцето и душата си във всяка песен. О, и споменахме ли, че току-що отбеляза първия си хит No1? След чат с кънтри музикаизгряваща звезда, ние сме по-убедени от всякога, че този роден в Мичиган е пълният пакет.
Снимка: Monarch Publicity
Когато през уикенда избухна новината, че той е спечелил първия си хит №1 с балада за добро настроение „Helluva Life“, Франки Балард влезе в Twitter и Facebook, за да благодари на феновете си, кънтри радиото и, като всяко добро момче от провинцията, Исус.
Няма значение, че не е от Юга. Кънтри музика е състояние на духа и Балард олицетворява най-доброто от това, което представлява жанрът: упорита работа, истинска смиреност и забавен дух.
„Кънтри музиката е навсякъде и е огромна“, твърди местният жител на Мичиган. „Става дума за връзка с хората... това е, което винаги е била държавата. Докато има хора, с които да имаш връзка, кънтри музиката ще работи.”
Що се отнася до Балард, момчето го прави – факт, който може поне частично да се припише на възпитанието му в Мичиган (с което, за протокола, той е адски горд). Израстването му в щатския град Батъл Крийк го превърна в музиканта, който е днес.
„Знаеш ли, имам някои корени на рокендрола и тези неща определено повлияха на звука ми“, каза той, „но повечето хора биха били много изненадани да видят колко голяма следваща кънтри музика има горе в Great White Север."
Именно в този Велик бял север Балард израства, слушайки кънтри и рок легенди като Елвис и Джони Хортън. Спортен фанатик като дете, той продължи да играе бейзбол в университета в Западен Мичиган, преди неговият „незначителен“ интерес към музиката да се превърне в истинската му страст. Докато завършва, Балард свиреше повече от 200 вечери годишно.
Въпреки това, през 2008 г. добросъвестният пътен воин кацна на сцена, която наистина ще промени живота му - той влезе и спечели Кени ЧесниСъстезанието на Next Big Star, което му дава шанса да отвори за суперзвездата „There Goes My Life“.
Той продължи на турне за Тейлър Суифт и през 2011 г. реализира мечтаното начало за едно от най-големите си влияния, Боб Сигър.
„Ето ме, нов изпълнител, имах 45-минутен сет, пълна група и бяхме само аз и Боб… беше просто като „Уау“,“ Балард разказа подробно за един конкретен концерт в Медисън Скуеър Гардън в Ню Йорк, Ню Йорк.
След като приключи сета си и се върна да гледа Seger’s, Балард можеше да види Сегър да говори с мъж във фланела. „Хей, Франки“, извика Сегър на Балард, „това е Брус Спрингстийн. Брус, хей, това е моят човек от Мичиган. След това Спрингстийн погледна Балард и каза: „Хванах твоя сет, звучеше добре, човече“.
„Бях като „О, Боже мой!““ Балард бликна. „Това вероятно беше любимият ми момент от турнета за всички времена.
Доста сигурно е предположението, че Балард е готов за много по-запомнящи се моменти от турнето. В допълнение към удрянето на номер 1, „Helluva Life“, дебютният сингъл от добре закръглената песен на Ballard Съншайн и уиски албум, вече е продал повече от 300 000 дигитални копия и наскоро беше включен в хитовото шоу на ABC Нашвил.
„От всички неща, които някога съм правил в кариерата си, никога не съм получавал толкова текстови съобщения за нещо, колкото бях в това шоу“, засмя се Балард. „Хората си казваха: „Човече, Франки, наистина си успял, човече! Ти беше в това шоу Нашвил - Честито!"
За Балард този вид успех предстои дълго време и не без няколко неравности по пътя по пътя, поради което “Helluva Life” резонира с него.
„Надявам се, ако не друго, хората просто да получат малко надежда да останат там, да сложат единия си крак пред други и да станат на следващия ден и да продължат да опитват каквото искат да постигнат“, протяга Балард със запазената си марка рашпица.
Що се отнася до останалото Съншайн и уискиВ звездния списък от песни на Балард, който Балард нарича своите „малки деца“, музикантът има слабост към „It Don’t Take Much“ — която той написа в съавторство с приятел — и „Don't Tell Mama I Was Пиене.”
Когато го попитаме (след като се разтърсихме от ревността си) дали той ще ги свири в музиката Tortuga на Rock the Ocean Фестивал във Форт Лодърдейл, Флорида, през април, Балард не може да потисне вълнението си от предстоящия концерт. — О, няма да можеш да се измъкнеш от тях! той се засмя. „Ще валят от сцената!
Разбира се, имахме скрито подозрение, че не е само музиката, за която Балард се е засилил. 31-годишният мъж не се е срамувал през годините за двете си основни слабости: уискито и жените. И бяхме готови да се обзаложим, че в Тортуга ще има излишък от поне един.
Отговорът на Балард, когато го попитахме дали е готов за малко неприятности? Едно звучно „Алилуя“.
„Да, знаеш ли, аз съм в трудните си години“, каза той с очарователен звук. „Аз съм точно в средата им. Тези видове фестивали никога не ви подвеждат. Винаги има много красиви момичета, оскъдно облечени и студени напитки. Така че, наистина, Тортуга не може да стигне тук достатъчно бързо. След тежка зима съм готов за това!“
Но бъдете сигурни, Балард няма да се увлече твърде много – той разчита на вярата си, за да го поддържа.
„Тези две татуировки на предмишниците ми са духовни по природа и ги използвам като инструменти, за да вкарам Бог в разговора, поне за да провъзглася вида на вярата, която аз нося в сърцето си“, разработи Балард своите традиционни американски татуировки в стил от 40-те, една от които включва орел и надпис „Войник в армията на Господи.”
Ясно е, че Балард има много неща за него, но все пак тази изгряваща звезда се наслаждава на малките радости, които изразява в „Helluva Life“. „Простите удоволствия в живота за мен са като излизане и сечене на дърва, нали знаеш?“ — замисли се Балард. „Кара ме да се чувствам благословен, че мога да изляза и да правя такива неща.
