Дойдох в тази страна на 19 години, за да отида в колеж. Нямах деца и нямах планове да имам деца от дълго време. Това, което имах, беше образование от Тринидад и Тобаго, малка страна, чиято училищна система е моделирана по модела на английската, с униформи, строги правила и тенденция да се дава приоритет на академичното представяне преди всичко. Както бързо открих, подходът в някои училищни системи в САЩ е различен. Тогава не го знаех, но това ще очертае подхода ми към образованието - не само за мен самия, но и за децата ми.
Като имигрант исках да се впиша дълго време. Не исках непременно да бъда американец, но исках да намеря утеха и лекота в новия си живот. Когато станах родител, се сблъсках с противоречия между моето възпитание в Тринидад и училищната система в САЩ. напълно несъзнателно за основни неща като възрастта, която корелира с всеки клас (все още не знам това), цялата училищна система усети обезсърчително за мен.
Имам известна привилегия като англоговорящ имигрант, така че не мога да си представя как трябва да се чувстват родителите, които говорят английски като втори език, когато децата влизат в училища в САЩ. Въпреки че съм в тази страна от години, това усещане за чужденец и „другост“ все още съществува. Но се надявам, че мога да използвам опита си, за да помогна на други майки имигранти, които все още намират опора в тази страна. Ето някои неща, които бих искал да знам за американската училищна система, когато започвах.
Имам силен глас като родител.
Когато за първи път започнах да общувам с училищната система, инстинктът ми беше да седя тихо и да слушам. Колебах се да задавам въпроси, защото имаше толкова много неща, които не знаех. Това, което скоро научих е, че е добре да заема място, дори и да не знам как изглежда това пространство. Добре е да кажете: „Не разбирам това. Можеш ли да го обясниш?"
Като родител имам силен глас да се застъпвам за децата си и вида образование, което заслужават. Училищните общности стават по-богати от разнообразието от мнения и хора от различен произход, които внасят различни гледни точки към училището. Искам да уча и искам да говоря и да дам глас на моя опит. И двете неща са верни едновременно и двете неща ме правят мощен защитник на родителите.
Децата ми заслужават образование, което отразява кои са те в културна гледна точка.
Когато се научих да говоря за себе си като майка имигрантка, научих и силата да поискам това, което искам по отношение на образованието на децата си. Разбира се, запознавах се с неща, за които не знаех, като подходи, базирани на игра. (Предучилищното заведение на сина ми използва играта, за да образова и изгради независимост. Кой знаеше, че играта може да бъде толкова продуктивна?) Но не трябваше да чакам, докато разбера всички неща, за да знам, че децата ми имат нужда, за да видят себе си отразени в образованието си.
Научих се да не се страхувам да давам на учителите на сина си подходящи за възрастта книги, които да четат на класа за неговата култура. Научих се да ги питам какво правят, за да отбележат празниците, които държим на Тринидад и Тобаго, като Ид и Дивали. Когато децата виждат себе си отразени в средата си, това им помага да се чувстват сякаш принадлежат и че има място за тяхната култура в училище.
Чувството за принадлежност в училище не трябва да е привилегия за някои деца. Тя трябва да бъде стандарт във всички училищни системи. Училищата трябва да включат културно отзивчиво обучение, което учи, че „свързва учениците култури, езици и житейски опит с това, което научават в училище.”
Гласът ми е също толкова важен, колкото и на родителите, които не са имигранти.
Тъй като не бях толкова запознат с училищната система на Америка, често се озовавах да вися отзад, когато бях около неимигрантски родители, които изглеждаха по-спокойни да се застъпват за децата си. Сега осъзнах, че склонността ми да се свивам в тези ситуации се дължи отчасти на опита ми като майка имигрантка, а също и на склонността на тази страна да дава приоритет на белотата.
Миналата пролет научих, че гласът ми е също толкова важен, колкото и на другите родители, дори когато техният беше по-висок или се опитваше да минимизира моя. Бях започнал петиция, за да дам на учителите възможност да получат ваксина срещу COVID-19, преди да ми се наложи да се върнат към преподаването в клас. Много родители подкрепиха петицията, но други се дразнеха, че я започнах.
Понякога се чувствах сигурен, че някой ще ме извика, защото се опитвам да направя промяна на място, което не познавам. Но все пак го направих и бях горд, че мога да се застъпвам за безопасността на моята училищна общност. Освен това набрах смелостта да се обърна към началника на училището, когато не бях доволен от хранителното съдържание на училищния обяд. За моя голяма изненада, той беше възприемчив към моята обратна връзка и аз съм в процес на създаване на комисия за изследване на по-здравословна храна за нашите деца.
Като майка имигрант, излизането от зоната ми на комфорт и игнорирането на този глас, който ми казва да не правя вълни на ново място, е постоянна мисия. Толкова много около мен засилва вярата, че не принадлежа и че трябва да знам мястото си. Беше овластяващо да възвърна този разказ и да разкрия гласа си.
Най-добрите учители и директори намират начин да накарат нещата да работят.
Практиките бяха твърди и негъвкави в училищната система на моята страна, когато растех. Когато станах родител, очаквах да имам подобно преживяване в Америка. Но видях силата на смелите и креативни учители и училищни администратори - тези, които познават системата отвътре и отвън и винаги търсят начини да мислят извън рамката, за да доведат до истинска образователна справедливост за всички студенти. Най-добрите се стремят да създадат пространство за родители от всякакъв произход и опит, за да допринесат за училището и да внесат различни култури и гледни точки в училищната култура.
Необходими са много усилия, за да се променят неща, които вече не работят за всички деца, а моето семейство е имало късмета винаги да има такива учители и директори. Тези училищни администратори правят ученето забавно и карат родителите като мен да се чувстват сякаш принадлежим.
Независимо от имиграционния ми статут, аз съм експертът за детето си.
Когато се роди синът ми, бях обзет от постоянен страх, че ще ми го отнемат. Това беше до голяма степен, защото той е американец, а по онова време аз не бях. Страхувах се, че хората ще си помислят, че нямам право на собствения си син, че всъщност не знам какво правя като нова майка. Когато той започна училище, трябваше умишлено да премахна този начин на мислене. Трябваше да се науча, че аз съм експертът по детето си, без значение дали учителите и другите училищни администратори са по-добре образовани от мен по детското развитие.
Важно е родителите имигранти да са уверени, че познавате детето си най-добре. Проучванията показват че някои учители са склонни да разглеждат родителите имигранти като по-малко ангажирани в живота на децата си, въпреки че това всъщност не е така. Участието и комуникацията на родителите може да са различни в зависимост от вашата култура и е добре да подкрепяте образованието на детето си по начина, по който знаете как. Училищните системи трябва да станат по-компетентни в културното отношение и да станат креативни, за да намерят начини, които да центрират нуждите не само на детето, но и на родителя.
Като майка на две деца научих, че най-голямата сила, която имам, е да използвам гласа си. Като жена, като майка имигрантка, като майка черна имигрантка, обществото се опитва по толкова много начини да ми каже, че гласът ми не е необходим или не е подходящ. Като майки имигранти, за нас е важно активно да отхвърляме тези идеи и да работим за разпознаване на това, което обществото се опитва да нареди като наше място в тази страна. Независимо дали сте без документи, гражданин или някъде по средата, вие принадлежите на тази страна и вашето застъпничество като родител не е просто важно за вашето дете, е необходимо да се роди такъв тип държава, която прави място за и празнува хора от различни фонове.
