Когато бях пред тийнейджърка, се страхувах да отида в лагер за спане. Разбира се, очаквах с нетърпение осем седмици лятно забавление в планините Катскил в Ню Йорк, но също така някак се бях убедил, че моят кротки родители и по-малки братя и сестри веднага се спуснаха в живота на вакханалия в момента, в който вратите се затвориха пред този Съливан Автобус за окръг.
Тридесет години по-късно все още мисля за тази фантазия, защото се чудя дали е добре, ако го изиграя наистина, когато собствената ми дъщеря стъпва на училищния автобус и се отправя към обществената детска градина Септември. Например, мога ли да отворя бутилка шампанско на автобусната спирка? (Не, Законът на щата Ню Йорк казва, че не мога, но работете с мен тук.) В края на краищата имам какво да празнувам: За първи път, откакто се роди дъщеря ми, по-голямата част от доходите ми няма да отиват за грижите за нейното дете.
Когато бях бременна, реших да направя сериозна инвестиция в бебето си
образование в ранна детска възраст, и че ще пожертвам всичко необходимо, за да се случи това. Тъй като дъщеря ми е единствено дете, исках да се уверя, че ще влезе в детската градина със солидни когнитивни и социални умения – нещо, което тя би спечелила както чрез взаимодействие с други деца, така и като е квалифицирана професионалисти. Проучването говори сама за себе си, когато става дума за ползите от висококачественото образование в ранна детска възраст: Децата, които посещават програма за ОГВ, са по-малко вероятно е да се нуждаят от специално образование, по-малко вероятно е да повторят клас и е по-вероятно да завършат висшето образование училище.Тъй като дъщеря ми ходи на предучилищна възраст от двегодишна, тя вече е крекерка читател, проявява силен интерес към географията и математиката и влиза в повечето социални ситуации с увереност и ентусиазъм. Радвам се да кажа, че получих това, за което платих. Доволна и благодарна, тоест: Благодарение на строгите протоколи на предучилищното заведение, дъщеря ми успя да продължи да посещава безопасно и лично през най-тежката част от пандемията от COVID-19.
Въпреки това, тези предимства бяха на, буквално, огромна цена, което прави висококачественото образование в ранна детска възраст в тази страна привилегия само за тези, които могат да си го позволят. Въпреки че осъзнавам колко щастлив съм бил в способността си да предоставя тази възможност на дъщеря си, бих искал да отделя това време, за да да кажем, за протокола, че харченето на повече от 86 000 долара за три години ранно образование причини огромно напрежение на семейството ми финанси. Тъй като около 95% от доходите ми като писател и редактор на пълен работен ден и отиваха за грижи за децата, съпругът ми беше обременен с всичките ни други сметки. Влошава нещата, че той работи в развлекателната индустрия и загуби значителна част от доходите си поради пандемията. Така че всичко друго освен най-важното беше почти невъзможно през последните пет години. Без да представям електронна таблица с нашите приходи, позволете ми да поставя нещата в перспектива: президент Байдън Данъчен кредит за деца, част от американския спасителен план, подписан със закон на 11 март 2021 г., е форма на данъчно облекчение, предоставящо от 3000 до 3600 долара на дете на работещите семейства през следващата година. Докато този кредит, който може да се използва за всичко – хранителни стоки, комунални услуги, наем, грижи за деца и т.н. – беше както добре дошъл, така и невероятно полезен за семейството ми, едва ли щеше да повлияе на нашите такси за предучилищна възраст.
Това е така, защото месечното ни обучение струва повече от нашите сметки за ипотека, поддръжка, комунални услуги и телефон - взети заедно. И не ми отне много изследвания, за да разбера, че това е познат рефрен за много семейства. Според Център за американски прогрес, грижите за децата редовно изяждат една трета (или повече) от семейния бюджет. И тази финансова криза не засяга само собствениците на жилища: Проучване от 2016 г проведено в партньорство между мозъчния тръст New America и Care.com установи, че цената на грижите на пълен работен ден в американските центрове за грижи за деца е 85% от месечната средна цена на наема в САЩ.
Едва ли е новина, че добрата образователна програма в ранна детска възраст има прекомерна цена. Още през 2019 г., сен. Универсалният план за грижа за децата на Елизабет Уорън разкри тежката истина, с която милиони работещи родители продължават да се сблъскват всеки ден: намирането на достъпни и висококачествени грижи за деца е предизвикателство, независимо от пандемията. Въпреки че администрацията на Байдън е предвидила безпрецедентните 39 милиарда долара във средства за помощ за отглеждане на деца като част от Американски спасителен план още през април, може да не е достатъчно, за да се преразгледат проблемите с грижите за децата в страната дългосрочен, според Център за американски прогрес.
Само защото дъщеря ни е „остаряла“ от дневните грижи и започва държавно училище, имам чувството, че съпругът ми и аз най-накрая можем да видим пътя си напред във финансово отношение. Тъй като вече няма да ме поздравяват с невероятна сметка за обучение всеки месец, мога да помогна с редовни домакински разходи за първи път от пет години. Може би дори планирате семейна почивка!
От разговорите с приятелите си знам, че не съм единственият родител, за когото преминаването от частно предучилищно заведение към детска градина бележи вдигането на огромна финансова тежест. Един приятел каза това веднага след неговото деца преместен в държавно училище, той и съпругата му спряха да вземат заеми пари (те използваха заем, за да помогнат за плащането на предучилищна възраст) и успяха да започнат да спестяват за образованието на децата си в колеж. Дори тогава той се погрижи да спомене: „Имахме късмет да преминем през това по този начин“ – и не греши.
Нека си го кажем: всеки, който е успял да премине през последната година и половина с помощта на детско заведение, е късметлия. Една трета от детските центрове завинаги затворен в резултат на COVID-19 и много, които успяха да останат отворени, са включени несигурна основа. Но пандемия или не, висококачественото образование в ранна детска възраст остава удобно недостъпно за твърде много семейства (да не говорим, че служителите в грижите за деца печелят шокиращо ниски заплати). Ако наистина искаме да говорим за това как ние като държава можем да спрем да проваляме децата си, оправянето на всичко това би било чудесно място за начало.
