„ВИДЯХТЕ ЛИ ИМЕЙЛА?“ дъщеря ми ми изпрати съобщение тази седмица. Нямах представа за какво говори, но се чудех дали става дума пролетна ваканция; Бях чувал слухове, че някои колежи обмислят да не позволят на студентите да напуснат кампуса поради опасения относно COVID-19. Мразех идеята – не бях виждал дъщеря си от два месеца и с нетърпение очаквах да прекарам известно време с нея – но също така разбрах мотивацията. Как може училището да гарантира, че няма да има ученици или преподаватели изложени на COVID-19 по време на пътуванията си през почивката? Би било опасно по невнимание вирусът да бъде донесен до интимното, преплетено население на кампуса.
Но не, пролетната ваканция не беше отменена. Вместо това целият пролетен семестър беше отменен — какви биха били последните дни на дъщеря ми от нейното бакалавърско образование колеж опит.
След пролетната ваканция, съобщиха от колежа, вместо това ще преминат към дистанционно обучение. В имейла се казваше, че макар че биха искали да върнат студентите обратно в кампуса в някакъв момент, те не смятат, че е вероятно. Те също не вярваха, че дейностите по стартирането ще продължат, както първоначално беше планирано.
Дъщеря ми и нейните съученици бяха в пълно недоверие. Първоначално те се чувстваха отделени. Нямаше случаи на COVID-19 в техния кампус или в близост, така че защо да предприемате такава драстична стъпка? В този момент само шепа колежи преминаха към онлайн класове и повечето дадоха на студентите предварителни дати за връщане в кампуса.
Идеята за отменена пролетна ваканция, от който дни преди дъщеря ми и аз се страхувахме, сега изглеждаше като чудесен избор, когато бяхме изправени пред алтернативата на нейната старша година да бъде прекъсната.
Беше ми трудно да си омотая факта, че дъщеря ми ще бъде завършващ колеж след няколко месеца. Знаех, че ще бъде предизвикателство за нея, точно както й беше трудно, когато завърши гимназия и отиде в колеж.
Спомням си, че я оставих в общежитието й преди четири години. Все още усещам последната прегръдка, която тя ме прегърна, докато се отправяше към първокурсни занимания. Прегръдката й предаваше нейната любов и нейния страх; тя се страхуваше от неизвестното и не беше сигурна, че ще може да се приспособи. Част от мен искаше просто да я хвърля обратно в колата и да я заведа у дома, но я оставих да се отдалечи от мен, задържайки сълзите си, докато не се уверих, че е изчезнала от поглед.
По-рано същия следобед деканът проведе събрание с всички първокурсници родители. Той каза: „За четири години, ако върнете детето, което ни дадохте, ние не сме си свършили работата.
Те си свършиха работата и я свършиха добре. Съпругът ми и аз оставихме една интелигентна и мила млада жена, която имаше много да научи за света и за себе си. Четири години по-късно дъщеря ми порасна в човек, когото почти не разпознавам, но на когото много се възхищавам. Тя разшири своята мъдрост, разшири възгледите си за света, срещна очарователни хора и съзря експоненциално.
Но тя все още не е готова да тръгне. Това е като да извадите торта от фурната 10 минути (или един семестър) твърде рано; тя все още е малко течаща в центъра. Просто й трябва още малко време. Обещаха й още малко време.
Точно като гимназията, тя се страхува, че тази глава от живота й е към своя край. В продължение на четири години тя е била опакована, прегръщана и отглеждана в този кампус. Тя пристигна плаха, но вече е уверена. Наслаждаваше се този път, този последен семестър — когато тя и останалите от нейния старши клас най-накрая щяха да „управляват училището“ или поне да се чувстват така.
Тя прегръщаше часовете си, изстисквайки всички знания, които можеше, от своите преподаватели и съученици. Като университетска спортистка, тя тренира по-усилено от всякога, за да има добър сезон - за себе си и за своите съотборници, които са като семейство. Тази пролет трябваше да бъде последният й сезон на колегиално състезание. Освен това тя оценяваше общността си в колежа: лошото хранене в трапезарията, късното учене в библиотеката и простото излизане в общата стая.
Тя знаеше, че скоро ще свърши — само че не толкова скоро.
След три години и половина всичко свърши. Тя пробяга последното си състезание, без да знае, че това е последният й път на пистата.
Класът на 2020 г. — така бяха въведени преди четири години и кои трябваше да бъдат. След няколко седмици трябваше да празнуват. Хотелските стаи са резервирани, резервации за вечеря са направени, партита са планирани. Трябва да има шапки и рокли, сълзи и снимки. Докато помпозността и обстоятелствата просто не изчезнаха пуф, и изчезна.
Само преди няколко седмици казах на дъщеря си: „Не мога да повярвам, че завършваш през май“. И все пак, разбира се, че можех.
Това скорошно развитие обаче не мога да повярвам. И дъщеря ми, нейните съученици или всички останали абитуриенти и техните семейства не могат.
Завършването на колеж и влизането в „реалния свят“ при нормални обстоятелства е достатъчно страшно. Това не е нормално и нямаме представа кога нещата ще се върнат към „нормалното“ за света, тъй като сме изправени пред глобална пандемия.
Това, което знам е, че класът 2020 е умна, силна, решителна и способна група от млади възрастни, които искат да променят света към по-добро. Те са били помолени да направят точно това - само малко по-рано, отколкото са възнамерявали.
В публикация в блога от 10 март на Отглеждат и летят, д-р Гретхен Шмелцер. написа, „този вирус не е за вас. Това е един от онези моменти в живота, в историята, когато вашите действия са за нещо по-голямо. Те са за някой друг. Те са за нещо по-голямо, по-голямо благо, на което може би никога няма да станете свидетели.”
Тази ситуация смърди. Наистина е така. Но това е световен проблем и от класа на 2020 г. се иска да се откаже от много за по-голямото благо.
Казват, че е по-добре да се пазиш, отколкото да съжаляваш, но в този случай е и двете. Да бъдеш в безопасност е основната мотивация зад вземаните решения. Но също така съжалявам, че тази глобална пандемия натисна бързо напред в класа на колежа от 2020 г.
Може би това социално дистанциране ще изкорени бързо COVID-19 и „нормалното“ ще се върне навреме, за да могат студентите да се върнат в кампуса, за да завършат този семестър. И ако не, те вече са започнали да правят своята част, за да направят света по-добро място. Въпреки че никога няма да си върнат това специално време, да се надяваме, че след няколко месеца можем да им дадем празника, който са спечелили.
