Като дете бях последователен ученик; тоест оценките ми бяха постоянни... навсякъде. Бях превъзходен в изкуството и английския език, но едва скърцах по математика и фитнес. Така че всеки период на маркиране пристигах вкъщи с талон, който приличаше на азбучна супа – всичко от А до Г и самото П (за пропуск, ако имах късмет) във фитнеса.
В по-голямата си част бях добре с това, както и родителите ми. Положих известна степен на усилия и дори останах след това училище от време на време за допълнителна помощ. Когато се прибирах вкъщи с табелката си, я подавах на майка ми и тя казваше: „А в изкуството! Чудесен!" и просто игнорирайте крещящата оценка по математика.
Но тогава, един семестър, се случи нещо странно. Всъщност успях да получа B- по математика, което, когато се добави заедно с A+ от английски, означаваше, че направих почетната ролка за първи път. Прибрах се вкъщи и незабавно окачих табелката си на хладилника. "Чудесен!" майка ми каза. Тя беше щастлива, аз бях щастлив и животът продължи както обикновено. Няколко седмици по-късно името ми беше публикувано в местния вестник заедно с десетки други деца, които направиха почетната ролка. Майка ми го посочи, докато пиеше сутрешното си кафе. Това беше малък момент на гордост.
Тази година синът ми започна средно училище и за първи път получи буквени оценки (за разлика от числа от 1 до 4). Първата му табелка имаше пет А и две Б. "Чудесен!" Казах. Подписах го и го смятах за готово.
Но седмица по-късно нещо се случи. Видях един познат в хранителния магазин, родител, когото познавах от случайни училищни събития. „Поздравления, че направихте почетната ролка!“ тя каза. Какво? Отне ми момент, за да осъзная, че а) тя говореше за сина ми, а не за мен и б) очевидно това нещо с почетната ролка все още съществуваше. Оказа се, че официалният списък с имена е публикуван на уебсайта на училището, преди дори да влезе във вестника.
Когато излязох от хранителния магазин, се почувствах странно, но не можех да сложа пръст върху него. Прибрах се вкъщи и проверих училищния уебсайт и, разбира се, имаше списък с много, много деца, които направиха почетната ролка — и трите нива — отличия, първи отличия и отличия с отличие (защото очевидно общите отличия не са добри достатъчно).
Прегледах списъка и видях някои имена, които познавах, куп не, и, разбира се, на сина ми. И тогава разбрах защо се почувствах толкова гадно след разговора си.
Докато четях всички тези имена, мозъкът ми правеше свои собствени коментари. „Нея? Е, това се очаква. Него? Наистина ли? О, разбира се, тя." Бях любознателен и преценен и изобщо не ми хареса - защото знаех, че другите родители правят същото и имат подобни мисли. Още по-лошо, някои родители четат имената и се чудят защо собствените им деца - които може би пускат тона на усилия - изобщо не попаднах в списъка.
На теория почетният списък трябва да е да празнува и мотивира децата, но в действителност това, което всъщност правеше, беше добавяне на гориво към вече бушуващия ад от клюки, който е средното училище.
Синът ми ми каза, че децата говорят за това в клас и един ден го чух да сравнява бележки с приятел. Опитах се да закрия този разговор, като обясних, че не е работа на никого какви са оценките на хората.
От гледна точка на възрастните, почетният списък може да накара някои родители да се чувстват превъзходни, а други да се усъмнят какво правят „погрешно“. Родителството е достатъчно трудно. Не се нуждаем от почетната ролка, за да определим количествено нивото ни на успех. Винаги сме толкова бързи да кажем, че оценките са само един компонент от училищното изживяване – че неща като организация и взаимоотношения и лични цели са също толкова важни. Но ние не награждаваме тези неща. В крайна сметка всичко се свежда до оценки.
Така че трябва да попитам: Защо все още имаме почетната преписка? Може би едно време е служело за цел. Може би това беше инструмент за мотивиране на учениците да дадат всичко от себе си, въпреки че не си спомням някога да съм мислил: „Трябва да вляза в списъка“. Всъщност бях по-мотивиран да продам достатъчно списания чрез училищното набиране на средства, за да спечеля малко извънземно помпон, отколкото бях мотивиран да направя честта ролка.
Харесвам протокола, който се спазва в училището на един приятел: ако ученик се справи наистина добре с отчета си, директорът изпраща имейл с поздравления. Той служи на целта - ученикът е признат, а родителите се чувстват горди. И има допълнителен бонус: всичко това се случва, без да предупреждават Nosy Nancies кои деца са на бърза скорост за стипендия в Харвард.
