Винаги съм била силна, независима и работлива жена - защото трябваше да бъда. Баща ми почина през есента на 1996 г., дни преди Деня на благодарността и седмици преди моя 13-ти рожден ден, и смъртта му имаше дълбок ефект върху мен и хода на живота ми. Изправих се и се изправих. Като най-голямо дете се чувствах отговорен за себе си и семейството си. И това чувство никога не се колебае.
Получих първата си работа, когато бях на 16. Напуснах колежа, за да работя на пълен работен ден, когато бях на 20. Но исках нещо повече от заплата. Имах мечти да бъда журналист; Исках да пътувам по света и да пиша за хора и места. Нещо като Антъни Бурдейн, но с химикалка и розова коса вместо цигари и пакет от шест? Исках да напиша книга. По дяволите, аз все още искам да напиша книга. Умът ми е пълен с цветни цитати и знаци и постоянно диктувам бележки от книги на моя iPhone.
На 30 най-накрая се върнах в училище.
На 34 си осигурих нещо като мечтана работа - писателска работа в Ню Йорк, точно до Бродуей. Но когато родих сина си, всичко се промени. Цената на грижи за деца в Ню Йорк — дори в тази страна — просто не е благоприятно да си работещ родител (освен ако може би не работиш във финанси).След две степени и 10 години в индустрията, напуснах работата си на пълен работен ден, за да се грижа за децата си.
Разбира се, причините ми да се откажа бяха комплексни. Чувствах се виновна, че съм далеч от най-младия си. Той беше на четири месеца, а работата ми и пътуването до работното ми място означаваха, че се виждахме само за няколко минути на ден. Бях ядосан, че не можех да прекарам време с най-възрастния си. Тя изпитваше затруднения в училище и се нуждаеше от надзор и напътствия.
Но основната причина, поради която напуснах, беше финансова. Просто не можех да си позволя грижи за деца. В крайна сметка в 30 американски щата, грижите за деца официално струват повече от колежа.
Това беше ироничен резултат от предполагаемата американска мечта: свърших работата, получих няколко степени, получих работата в големия град и въпреки това все още не можех да си позволя детски градини - или какъвто и да е вид грижи - за децата си.
И далеч не съм сам. Според Център за американски прогрес, „кризата в грижите за децата“ държи милиони жени извън работната сила. Всъщност проучването на организацията от 2018 г. разкрива, че майките са с 40 процента по-склонни от бащите да „усетят отрицателното въздействие на проблемите с грижите за децата върху кариерата си и твърде често тези хора смятат, че трябва да вземат решения за работа въз основа на съображения за грижа за децата, а не в интерес на тяхното финансово състояние или кариерни цели.” Нещо повече, през последните две десетилетия разходите за грижи за децата са се увеличили повече от два пъти.
За мен поставянето на двете ми малки деца в детски градини би ми струвало повече от 30 000 долара всяка година.
Като се вземат предвид наемът и храната, пътуването ми до работното място и нищо друго, аз просто се изчерпвах. Да плащам на някой друг да отглежда децата ми на пълен работен ден, за да мога да печеля от няколкостотин долара всеки месец? Просто нямаше смисъл.
Така че оставих сърцето и мечтите си на Пето авеню. След 13 месеца на моята работа, сбогувах се с моите колеги и приятели и станах майката, която остава вкъщи, каквато никога не съм предполагала, че ще бъда.
Не всичко е лошо. Тъй като съм вкъщи, мога да помогна на децата си и да задържа децата си. Бях там, за да чуя как най-младият ми произнася първите си думи. Гледах го как прави първите си стъпки. Когато се суети, мога да го утеша. Също така мога да дам на дъщеря си необходимата образователна подкрепа, която стана особено полезна тази пролет — когато светът е затворен заради COVID-19.
Успях да намеря и дистанционна работа. аз все още пишете за прехраната си, само по-малко. Аз отразявам новинарски истории и, повече или по-малко, успявам да изпълня личните си амбиции. Но моят опит показва, че нещо трябва да се промени. От разходите за дневни грижи и образование в колеж до липса на платен отпуск и родителска подкрепа на работното място, много трябва да се променят нещата в тази държава. И тази промяна трябва да дойде от правителството и обществото като цяло - защото грижата за децата не е (и не трябва да бъде) тежест на жената, която да носи сама.
Жените трябва да изберат да останат вкъщи, защото искат, а не защото трябва.
Тези снимки на майки, работещи от вкъщи са... не както изглежда истинското нещо, това е сигурно.
