С повече от 550 000 смъртни случая от COVID-19 в Съединените щати безброй семейства са били засегнати от загубата на любим човек от пандемия започна преди повече от година. Докато 80 процента от смъртните случаи са сред възрастните хора, това все още оставя повече от 100 000 по-млади жертви, някои от които са родители на деца на възраст 17 и по-млади. Сега ново проучване оценява зашеметяващия брой деца в САЩ, които са загубили поне един родител заради тази световна здравна криза: поне 43 000 деца.
Въпреки че няма официално преброяване на броя на родителите в САЩ, починали от вируса, проучване, публикувано на 5 април в JAMA Педиатрия, използва компютърно моделиране, за да екстраполира данните и да стигне до това поразително заключение.
„Отваряме вестника всеки ден и гледаме нарастващия брой хора, които са загинали“, казва Рейчъл Кидман, водещ автор на статията и доцент по обществено здраве в Стоуни Брук Университет. „Но ние не мислим за броя на изоставените хора и това е зашеметяващо количество.“
Наречен „множител на загубата на родители“, компютърният модел използва основни данни от преброяването, за да оцени броя на осиротелите или частично осиротели непълнолетни. Изследователите разработиха симулации на роднински мрежи, които им позволиха да моделират колко роднини - братовчеди, лели, чичовци, деца, родители и братя и сестри – които средният човек от дадена възраст и етническа или расова група има през живота си и по този начин би изоставил в смърт.
Като цяло моделирането на данни изчисли това за всеки живот COVID-19 твърди, че това струва средно 0,078 деца на родител или едно дете на всеки 13 смъртни случая от пандемия. Това се отразява на повече от 43 000 деца досега, което е с 20 процента повече, отколкото би се очаквало да загуби родител по време на средна година без пандемия.
Расовото несъответствие в броя на децата, загубили родител от COVID-19, също беше разкрито - не е изненадващо, тъй като цветните общности са исторически недостатъчно обслужвани от здравни грижи и са били непропорционално засегнати от пандемията. Въпреки че чернокожите американци представляват 13,4 процента от общото население, според Бюрото за преброяване на населението на САЩ, те представляват 20 процента от опечалените деца в проучването.
„Знаем, че тежестта на смъртността не се споделя поравно и че има силни расови и етнически различия“, казва Кидман. „Така че не е изненадващо, че открихме, че сирачеството се преживява непропорционално от цветни деца.“
Освен това, докато Бюрото за преброяване съобщава, че 23 процента от американските деца живеят в домакинства с един родител, в общността на чернокожите статистиката е 62 процента, оставяйки чернокожите деца с повишен риск да останат напълно без родители, ако загубят единствената си болногледач. Освен това около 8 процента от чернокожите деца се отглеждат от баба и дядо (удвоява процента на белите деца), според Pew Research Център и високата смъртност от COVID-19 сред възрастните хора означава, че децата, зависими от баба и дядо, са изложени на още по-голям риск да бъдат напълно изоставени сам.
Когато детето загуби единия или двамата си родители преди да навърши пълнолетие, то не само трябва да се справя с неизбежната скръб и загуба, те могат да бъдат уязвими към дългосрочни емоционални проблеми поради неуспеха им да разрешат чувството си за загуба, според Psychology Today. Това може да включва склонност към симптоми на депресия, по-тревожност и отдръпване, показване на повече проблеми в училище и демонстриране на по-лошо академично представяне от неопечалените деца. За много от тези деца те също могат да имат по-късно затруднения в изживяванията, необходими за успешни интимни отношения.
Дали децата ще развият по-късно проблеми често зависи от оцелелия родител и колко добре могат да помогнат на децата си да преодолеят скръбта и да се научат да продължат с живота си. С времето и емоционалната подкрепа от оцелелия родител, децата често са в състояние да се адаптират към загубата на родител и да развият нови привързаности към други хора в живота си.
Може да имаме желание да предпазим децата от тъга след загубата на родител, но експертите казват, че трябва да бъдем открити и честни относно смъртта и да помагаме на децата да се ориентират в чувствата си около нея. „Не можем да защитим децата си от преживяване на скръб“, каза преди това на SheKnows Джеф Налин, PsyD, лицензиран клиничен психолог, „но можем да ги оборудваме с инструменти и стратегии за справяне за да им помогнем да се справят със загубата, сега и в бъдеще."
