Започва с електронна таблица. Всяка година съставям електронна таблица, настройвам формули за автоматични изчисления и започвам да я попълвам. След това създавам цветно кодиран календар, един цвят за всяко дете. Заедно с децата си попълвам и двете - бюджетиране и начертаване на датите за всяко лято лагер сесия. Има годишен бюджет на лагера. Те знаят това. И тогава, след като получим планирано лятото, започвам документите и плащанията.
Всяка година следваме тази процедура. Но не и този.
Това лято, въпреки че съм работеща самотна майка, която все още жонглира работа и грижи за деца в средата на пандемията, правя избора да задържа децата си у дома. Да, все още.
Когато COVID-19 дойде в Мейн, училището беше закрито. Университетският курс, който преподавах, премина към дистанционно обучение. Работата ми от 9 до 5 казваше на служителите да останат вкъщи. И оттогава повече от 3400 души в нашата държава са се разболели. В други щати числата са по-сериозни.
Независимо от това, едно нещо беше ясно: новият коронавирус е болест, която може да се движи неоткрито между хората, като същевременно причинява дългосрочно увреждане на белите дробове, сърцето и др. Не е просто. Няма лечение - все още. И въпреки че по-възрастните хора и тези със съществуващи заболявания (като мен) имат голям риск, това може да засегне всеки на всяка възраст.
Изправени пред това знание, децата ми не са отивам на лагер това лято.
Решението беше предизвикателство за вземане. Дневните лагери, някои от местните паркове и отдел за почивка, някои от Y, други от организации на изкуствата, предоставят на децата ми летни грижи за деца от години. Тъй като нещата се променят бързо и главоломния работен график, спрях лятното планиране в началото на март — въпреки факта, че закъснях с планирането. Въпреки че се надявах нещата да се решат навреме за лятото, тъй като седмиците напредваха и стана април, беше ясно, че пандемията не отстъпва.
Тази година няма лагер, казах на децата си.
Тази година няма лагер, казах си.
И всичко, което почувствах, беше облекчение — странно чувство като работеща самотна майка.
За работещите родители летните дневни лагери са спасителен пояс, който свързва сезона между една учебна година и следващата. Лагерите са това, което държи децата заети и в безопасност, докато родителите работят, за да спечелят парите, необходими за плащане на покрива над главите ни, храната на масата ни, бензина за колата ни и — да — самия лагер.
Да нямаме дневни лагери, планирани и платени за друга година, би било катастрофа. Но тази година — тъй като се сблъсквам с неопределен период на работа от вкъщи — ни се струваше безсмислено.
Макар че не знаех какво биха правили децата ми без структурата на лагера, знаех, че ще го разберем. И въпреки че работният ми график нямаше да се промени, щяхме да се справим без лагер, тъй като в крайна сметка щях да работя у дома. Други родители, чиито работни места изискват присъствието им на определено място, не биха могли да направят това. Изборът им би бил различен.
Във всеки случай, аз се подготвих: Малък басейн им дава място да се разхладят в горещите дни. Виртуалните уроци по музика им дават нещо специално за правене всяка седмица. арт пособия, настолни игри и игри с карти, велосипеди, скутер и други гарантират, че имат възможности да останат заети. И има видео игри, изпращане на текстови съобщения с приятели, готвене, управление на нашата зеленчукова градина…
Има дори малка сребърна подплата.
Като работеща самотна майка на пълен работен ден, лято с децата ми беше фантазия, която почти не се забавлявах. Това беше надеждата, която не изглеждаше вероятна. Вместо това просто ще продължа да работя всяко лято, да се вписвам във времето след работа и през уикендите и след това да изпратя децата си на бял свят след няколко кратки години.
Всеки съвместен обяд, всеки следобед в двора, всяко пътуване до нашия обществен двор е шанс да прекарам повече време с тях, което иначе не бих имал. Всяка импровизирана книга, която четем, или времето, прекарано в ритане на футболна топка, е време, което не трябваше да бъде наше. Всеки неочакван урок по всичко - от готвене до управление на финанси е нещо, което може би никога нямаше да се развие за нас, ако не бяхме вкъщи заедно през цялото време.
Детството е мимолетно. Моите 12- и 14-годишни деца се втурват към зряла възраст, хващайки се за самодостатъчност и непрекъснато растат в ума и тялото. Като родители очакваме да ги пуснем, докато растат.
Но ние не искаме, нали?
Благодарен за този дар от време, трябва да го призная работя от вкъщи не е панацея за родителството. Това е предизвикателно. Има моменти, когато децата ми искат или се нуждаят от вниманието ми, но аз трябва да спазя срока за работа. Понякога става силно в къщата, когато имам нужда от тишина. И има борби: като да убедя децата си да правят нещо активно навън, когато са доволни да упражняват инструментите си, да четат или по друг начин да се наслаждават на прохладата отвътре.
Но нищо от това не е непреодолимо. И децата ми научиха повече за това какво правя и как го правя, като ме гледаха как работя – нещо, което иначе не би било възможно.
Това се случи във време, когато мога да работя у дома — и когато децата ми са на възраст на самодостатъчност, но все още се наслаждават на компанията ми. Това е перфектната буря от възможности за повече обяди заедно, повече следобедни разходки с велосипед, повече всичко.
Така че знам, че имам късмет в това и в известен смисъл съм благодарен. Получих неочаквания подарък от време и здраве. Радвам се, че задържа децата си у дома това лято.
Но всички ние също така очакваме с нетърпение обещанието за следващото лято, когато лагерите за бягане, театралните лагери, приключенските лагери на открито и лагерите за пътуване със сигурност ще се завърнат.
Ето какво да правите с децата си вместо летен лагер тази година.
