По-малки братя и сестри на деца с аутизъм са изложени на риск да страдат от забавено вербално, когнитивно и двигателно развитие в ранните си детски години. Това откритие е резултат от изследователски проект, извършен от екип, ръководен от професор Нурит Йирмия и докторант. кандидат Ифат Гамлиел от Еврейския университет в Йерусалим и д-р Мариан Сигман от Калифорнийския университет, Лос Анджелис.
Април 2007 г. – В своето изследване те откриха, че някои братя и сестри на деца с аутизъм – вариращи от четиринадесет месеца до четири години и половина - са диагностицирани със забавено вербално, когнитивно и двигателно развитие. След навършване на четири години и половина повечето от тези деца успяха да преодолеят разликата между своето развитие и това на други деца на същата възраст, които са имали братя и сестри с нормално развитие, с изключение на някои малки закъснения в вербалните способности.
Резултатите от това изследване са публикувани в специален брой на Journal of Autism and Разстройства на развитието, която беше посветена изцяло на темата за диагностициране на аутизъм при много млади деца. Броят е редактиран от проф. Нурит Йирмия и от проф. Сали Озоноф от M.I.N.D. Институт към Калифорнийския университет, Дейвис. Те съобщават, че 30 процента от тези деца с по-големи братя и сестри с аутизъм са със забавено развитие в трите изследвани области, за разлика от само 5 процента в групата за сравнение (деца, чиито братя и сестри не страдат от аутизъм).
Причините за това явление, казва проф. Yirmiya, може да се проследи до генетичната тенденция на децата от първата група да носят ендофенотип на аутизъм ( наследствена характеристика, която обикновено се свързва с някакво състояние, но не е пряк симптом за това състояние). „Братята и сестрите на деца с аутизъм вероятно ще наследят гени, които ще причинят отслабена експресия на аутистичните симптоми“, обясни тя. Те могат да бъдат под формата на забавени езикови способности, трудности при изразяване на чувства и при осъществяване на зрителен контакт, както и в социалното взаимодействие.
Проф. Yirmiya каза, че подобни проблеми не могат да бъдат проследени до имитация на поведението на по-големия брат и сестра с аутизъм. „Децата, които бяха изследвани в изследването, имаха други модели на поведение, които биха могли да имитират освен своите братя и сестри с аутизъм, като родители, приятели или други (нормални) братя и сестри в семейството, с които са имали чести контакти“, тя твърди.
Изследването тества поведението на 39 деца в Израел, които имат по-големи братя и сестри с аутизъм. Изследването включва и сравнителна група от деца с по-големи братя и сестри с нормално развитие. Децата от двете групи са изследвани на възраст 4 месеца, 14 месеца, 24 месеца, 36 месеца и 54 месеца.
Резултатите от изследването показват, че няма съществени разлики между двете групи на възраст от четири месеца. Установено е, че повечето от закъсненията в развитието се появяват в първата група от 14-месечна възраст до 4-годишна възраст и половина. След това повечето от тези в групата братя и сестри с аутизъм успяха да запълнят пропастта между тях и децата в групата за сравнение, с изключение на няколко деца, които упорстваха с известни трудности при вербалното изразяване.
Проф. Yirmiya каза, че следва да се предприеме последваща работа в началните училищни години, за да се определи дали има някакви проблемни симптоми, като например затруднения с ученето, тъй като те понякога излизат на повърхността по-късно възраст.
Проф. Yirmiya каза, че докато изследването илюстрира някои проблеми в развитието на братя и сестри на деца с аутизъм, факт е, че до голяма степен тези проблеми се решават от само себе си в млада възраст без никакви интервенция. Поради това не е ясно дали трябва да се препоръчват превантивни програми за такива деца. особено като се има предвид тежестта, която семействата вече изпитват.
