Печелих само 6,25 долара на час, когато започнах да работя за бързо хранене през 2001 г. Това беше по -високо от минималната работна заплата, която по онова време беше 5,15 долара, но все пак едва се оправих.
„Не съм сигурен, че дори мога да си позволя наема си този месец“, казах на приятел, който ме попита защо не мога да си взема кафе. Тя не разбра и започна да ми дава финансови съвети.
Чувал съм всичко преди: намалете малките ненужни разходи, купувайте на едро и спестете. Но нямаше пари за спестяване, нищо, което можех да съкратя, нямаше допълнителни часове, за да вземам работата си, и малко време за търсене на нещо с по -високо заплащане, повече часове и обезщетения. Също така не можех да си позволя да правя неща като купуване на едро и често купувах една ролка тоалетна хартия.
Повече ▼: Човекът, който няма да излиза с феминистки, е нападнат по грешни причини
Истината не беше, че аз безотговорно изхвърлям трудно спечелените си пари за дискреционни стоки, а че наемът и необходимите ми сметки бяха много по-високи от доходите ми. Взех у дома около 700 долара на месец. Наемът ми-за двустаен апартамент в един от най-бедните квартали в моя град-беше 630 долара. Когато добавихте моите комунални услуги, транспортни разходи и храна, просто не можех да си позволя всичко без помощ. И аз
получиха талони за храна, често посещавали рафтове за хранителни килери и кандидатствали за субсидия за наем от местна организация с нестопанска цел, за да се справят.Много служители на бързо хранене днес трябва да допълнят доходите си с публична помощ, точно както направих аз. Според доклад на Калифорнийския университет, Центъра за трудови изследвания и образование в Бъркли, близо 50 процента от всички работници за бързо хранене поне един човек в домакинството им да получава обществена помощ.
Това не е само защото заплатите са твърде ниски, разбира се. Според Бюрото по трудова статистика, среден работник на бързо хранене работи само около 25 часа седмично. Но въпреки че някои са тийнейджъри и служители на непълно работно време по избор, а други не могат да работят 40 часа седмично, много от тях имат ограничени часове от работодателите си, въпреки способността и желанието им да работят пълноценно седмица.
Такъв беше случаят с мен и много от моите колеги. Нашият мениджър не би ни назначил повече от 35 часа за дадена седмица. Повечето седмици беше по -близо до 30. Ако имаше допълнителна смяна, всички щяхме да се възползваме от случая. Всички имахме нужда от повече работа, всички имахме нужда от пари.
Повече ▼: Можем ли наистина да обвиняваме чернокожи студенти, които искат отделно жилище в колежа?
Няколко месеца след като започнах, получих повишение от 50 цента. Но това все още не беше достатъчно. Все още отговарям на условията за купони за храна и жилищна субсидия. Все още не можех да спестя или да купя на едро. Все още чувствах, че не мога да се измъкна бедност. Моите заплати бяха твърде ниски. Дори и да можех постоянно да взимам 40 часа седмично, пак щях да съм беден. Това, от което имах нужда, за да оцелея, беше заплата за преживяване.
Това е, което Движение 15 $ на час иска - заплата, която дава възможност на работниците да плащат наема и сметките си, да изхранват семействата си, да си позволят транспорт и да покрият всички други основни нужди без помощ, ако работят 40 часа седмица. Това не е подарък, нито е призив към работниците за бързо хранене да правят повече от EMT, учители или други работници с ниски заплати. Тези хора също трябва да правят повече. Това е просто призив за справедлива заплата за упорита работа.
И аз не се опитвам да кажа, че стойността или правото на човек на основни нужди по някакъв начин са свързани с броя на часовете платен труд, които влагат всяка седмица. Някои хора просто не могат да работят цяла седмица и трябва да им бъде предоставена обществена помощ.
Но за тези, които могат и желаят да работят 40 часа седмично - независимо дали сервират бургери, почистват офиси или складират нашите хранителни магазини - те трябва поне да могат да плащат наем и комунални услуги, да слагат храна на масата, да си позволят транспорт и детски градини, да купуват тоалетна хартия на едро и дори да си позволят подаръци за рожден ден за своите деца.
Моите колеги и аз често говорихме за нашите борби между закуската и бързането на обяда, докато почистваме масите или зареждаме с дресинг за салати. Ще говорим за всички неща, които бихме искали да дадем на децата си и колко много ни липсват. Много от нас имаха мечти. Някои от нас искаха да ходят на училище. Други искаха да си проправят път до ръководна длъжност. А други просто искаха някой ден да си намерят наемна работа с обезщетения. Но нито един от нас не беше щастлив да прекара близо една трета от живота си - което беше по -близо до половината за тези от ни с дълги пътувания в обществения транспорт - на работа, която дори не ни плащаше достатъчно, за да осигурим нашите семейства. Просто не видяхме изход.
Повече ▼: Направихме шаблони за дърворезба на Хилари Клинтън и Доналд Тръмп, защото някой трябваше
Чувствахме се в капан. Както правят много американци днес. И става все по -зле. Преминаване от минималната работна заплата стана по -трудно. Всъщност почти една трета от работниците, които получават минимална работна заплата, не работят напред поне една година, което е увеличение от една пета през 90-те години.
И въпреки че федералната минимална работна заплата се е увеличила до 7,25 долара от дните ми на обслужване на бургер, цената на живота също се повиши. Този апартамент с една спалня, който ми струваше 630 долара през 2002 г., вероятно ще бъде отдаден днес под 900 долара на месец. Това не оставя служителите на бързото хранене днес в много по -добра позиция, отколкото бях преди повече от десетилетие. Хората продължават да се борят въпреки упоритата си работа.
Но те не трябва да бъдат. Те трябва да могат поне да си изкарват прехраната.
