Сутринта след като се срещнах моето родно семейство за първи път телефонът ми изпя поредица от известия. Моята нова леля Линда, която вчера стисна раменете ми и ми каза, че никога повече няма да остана без семейство, беше инициирала групова текстова нишка. Добре дошъл в семейството! Толкова се вълнувам да се запознаем! Ти си чудо! Всички те бяха там: чичо ми Франки, леля Лора, братовчедка Даяна (да не се бърка с леля Даяна). Ръцете ми се плъзнаха по клавиатурата, за да ги запазя в контактите си, преди да изчезнат. До днес това беше единственият вид семейство, което познавах: вида, който изчезна.
Като младо момиче бях закопчана на пътническата седалка на Buick на майка ми, когато тя натисна педала за газ към пода и прегази баща ми. Ръцете му стискаха чистачките на предното стъкло, докато тя не натисна спирачките, забивайки го в купчина храсти. Когато излязох от колата, за да му помогна, той се изправи, сякаш нищо не се е случило и изтри сълзите от лицето ми. „Добре съм, Мунчкин“, каза той и се усмихна не на мен, а на майка ми. В този момент знаех, че тяхната е опасен вид любов, модел, който ще видя повтарян с други членове на семейството през целия ми живот.
Фактът, че съм дошъл от друг набор от родители, не ме шокира. Все пак обичах моите осиновители. Затова се опитах да науча техните начини, да запазя техния чужд език на живот в паметта. Но думите ми винаги излизаха счупени и аз губех всяка битка.
Години наред се чудех как изглеждат моите родени родители, какви са техните страсти и житейски опит. Представих си, че майка ми е дръзка и креативна, докато баща ми работи с ръце и има добри очи. Започнах да търся в началото на 20 -те си години, но тъй като записите ми за раждане са запечатани и малко информация, предоставена от моите осиновители, откриването на моите родители беше като да се опитам да увия ръцете си около облак. Натиснах с помощта на близък приятел, който стана мой ангел за търсене. В продължение на 18 години изграждахме онлайн родословни дървета, четяхме стотици записи за раждане и некролози и прегледах хиляди страници с профили в социалните медии за улики, които се надяваме да ни доведат до моя майка.
Нашата споделена ДНК е това, което в крайна сметка ме свърза с леля ми Даяна, която беше изпратила нейна извадка, за да научи повече за родовите корени на семейството си. В нейните мачове бях изненада, тайна, която майка ми не сподели с никой от седемте си братя и сестри чак по -късно в живота. Много от тях живеят на по -малко от два часа от родния ми град, но животът ни никога не се е пресичал чак през юли миналата година. Научих, че майка ми ме е кръстила Уилоу, докато растях в утробата й - и че да се откажа от нея не беше лесно за нея, но се чувствах като най -доброто нещо, което можех да направя за мен по това време.
Когато срещнах майка си, лелите си и чичовците си - и те докоснаха лицето ми с недоверие, а майка ми ме нарече „кукла бебе“, знаех, че това са моите хора. Но те също бяха непознати. Като възрастен, как бих могъл да предоговарям самоличността си и да намеря мястото си с ново семейство? Ами ако след толкова години на търсене не успях да се свържа с тях?
Шест месеца по -късно опаковах куфарите си, изпълнени с подаръци и трепет, за да отпразнувам първата си Коледа със семейство Майо - родното ми семейство. Но не само подаръците, които щях да покажа, ме засягаха; Страхувах се и от това как ще ме възприемат. Бях ли достатъчно интересен и мил? Смешно и силно - но не също силно? Трябваше да се уверя, че е ясно, че съм като тях - за да искат да ме задържат.
На Бъдни вечер се събрахме в къщата на чичо ми Роланд; той ми даде розова роза, която беше закупил на връщане от работа. Държах го като дете и мислех в каква книга да го натисна, за да го запазя завинаги. След десерт изпяхме „So This This Christmas (War is Over)“ на Джон Ленън и „Dreams“ на Fleetwood Mac, придружени от акустична китара. Нощта беше красиво неусложнена и радостна. Чичо ми държеше ръцете си в своите и казваше, че му разби сърцето да мисли за цялото време, през което сме били разделени. Борях се със страха, че един ден скоро моята новост ще избледнее и вече няма да бъда толкова специален.
На следващата сутрин чух две от лелите си да се кикотят в кухнята по начина, по който си представях, че често растат заедно. Бях се събудил с пълен грип и едва вдигнах глава от възглавницата. Но семейството ми ми донесе чай, одеяла и еликсири и ми каза да си почина. Нямаше бързане, никакви очаквания, спешни случаи. С надигането на треската тревогата ми започна да се разсейва. Нямаше нужда да се науча как да бъда различен вид дъщеря, племенница или братовчедка; Просто трябваше да се доверя, че ме обичат такъв, какъвто съм. Веднъж прочетох, че мъглата е отговорна за изобретяването на компаса, напомняне, че предизвикателствата ни помагат да виждаме и създаваме по нови начини. Предизвикателството ми беше да имам вяра, да видя през мъглата начина, по който дядо ми трябваше да постъпи като търговски пехотинец. Сега нося огърлицата на компаса, която леля ми Лора ми даде като напомняне да се доверя на вродената си способност да се ориентирам в правилната посока.
Обратно в Лос Анджелис, ясно в цялата страна от сините очи, които приличат на моите, звуча изгоних съгласните и гласните си, бавно връщам текстове и телефонни обаждания, не съм сигурен как да започна разговори. Но майка ми ме уверява, че всичко е наред. Тя е мила и внимателна със сърцето ми. Научавам, че изграждането на отношения със семейството ви отнема време, както и поддържането им. Дори отделно, а понякога и без думи, пристигнах безопасно у дома.
