باستخدام تقنية تصوير جديدة لدراسة الأطفال المصابين بالتوحد ، وجد الباحثون زيادة في المادة الرمادية في مناطق الدماغ التي تحكم المعالجة الاجتماعية والتعلم من خلال الملاحظة. نتائج الدراسة التي أجريت في معهد فاي ج. مركز ليندنر للتوحد ، النظام الصحي اليهودي في نورث شور لونغ آيلاند في بيثباج ، نيويورك ، تم تقديمه اليوم في الاجتماع السنوي لجمعية الطب الإشعاعي لأمريكا الشمالية (RSNA).
"تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن عدم قدرة الأطفال المصابين بالتوحد على التواصل مع الأشخاص ومواقف الحياة بطريقة عادية قد يكون نتيجة قال المؤلف الرئيسي مانزار أشتاري ، دكتوراه ، من مستشفى الأطفال في فيلادلفيا في بنسلفانيا.
الخلايا العصبية المرآتية هي خلايا دماغية تنشط عندما يقوم الفرد بعمل ما ويختبره عاطفة أو إحساس ، وعندما يشهد ذلك الفرد نفس الأفعال والعواطف والأحاسيس في الآخرين. لوحظ لأول مرة في قرد المكاك ، وجد الباحثون دليلاً على وجود نظام مشابه في البشر يسهل ذلك وظائف مثل التعلم من خلال الرؤية وكذلك الفعل ، جنبًا إلى جنب مع التعاطف وفهم نوايا الآخرين. وجدت دراسة الدكتور أشتاري أن الأطفال المصابين بالتوحد قد زادوا من المادة الرمادية في مناطق الدماغ من الفصوص الجدارية المتورطة في نظام الخلايا العصبية المرآتية.
اشتملت الدراسة على 13 مريضًا من الذكور تم تشخيصهم بالتوحد عالي الأداء أو متلازمة أسبرجر ومعدل ذكاء أكبر من 70 و 12 من المراهقين الذين يتمتعون بصحة جيدة. كان متوسط عمر المشاركين حوالي 11 سنة. خضع كل مريض لتصوير موتر الانتشار (DTI) ، وهي تقنية تتعقب حركة جزيئات الماء في الدماغ.
يستخدم DTI تقليديا لدراسة المادة البيضاء في الدماغ ، وكذلك ألياف الدماغ. ومع ذلك ، قام فريق الدكتور أشتاري بتطبيقه على تقييم المادة الرمادية من خلال استخدام الانتشار الواضح قياس التشكل المعتمد على المعامل (ABM) ، طريقة جديدة تسلط الضوء على مناطق الدماغ ذات الحجم المحتمل للمادة الرمادية التغييرات. من خلال إضافة ABM إلى DTI ، يمكن للباحثين اكتشاف تغييرات إقليمية أو محلية دقيقة في المادة الرمادية.
بالإضافة إلى تشوهات المادة الرمادية المرتبطة بنظام الخلايا العصبية المرآتية ، كشفت نتائج هذه الدراسة أن كمية المادة الرمادية في المنطقة الجدارية اليسرى مرتبطة بمعدلات ذكاء أعلى في المجموعة الضابطة ، ولكن ليس في المصابين بالتوحد الأطفال.
قال الدكتور أشتاري: "في الدماغ الطبيعي ، ترتبط الكميات الأكبر من المادة الرمادية بارتفاع معدل الذكاء". "ولكن في الدماغ المصاب بالتوحد ، لا تتوافق المادة الرمادية المتزايدة مع معدل الذكاء ، لأن هذه المادة الرمادية لا تعمل بشكل صحيح."
أظهر الأطفال المصابون بالتوحد أيضًا انخفاضًا ملحوظًا في المادة الرمادية في منطقة اللوزة اليمنى والتي ترتبط بشدة الضعف الاجتماعي. كان الأطفال الذين يعانون من انخفاض حجم المادة الرمادية في هذه المنطقة من الدماغ لديهم درجات أقل في مقاييس المعاملة بالمثل والتفاعل الاجتماعي.
"الضعف في هذه المناطق هو السمة المميزة لاضطرابات طيف التوحد ، وقد يؤدي هذا الاكتشاف إلى فهم أكبر لـ قال المؤلف المشارك للدراسة جويل بريغمان ، دكتوراه في الطب ، والمدير الطبي لمؤسسة فاي ج. مركز ليندنر للتوحد.
التوحد هو أسرع إعاقة تطورية نموًا في الولايات المتحدة ويظهر عادةً خلال السنوات الثلاث الأولى من الحياة. يتم إعاقة الأطفال المصابين بالتوحد في مجالات التفاعل الاجتماعي ومهارات الاتصال. وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، فإن ما يصل إلى 1.5 مليون أمريكي يعانون من مرض التوحد.
