اليوم ، تنظر الشابات إلى كل قطاع تقريبًا في مجتمعنا - الفن والأعمال والتكنولوجيا والصحة والتعليم وحتى سياسة - وشاهد عالم مليء بالإمكانيات. إنهم يرون طبيبات ومحاميات وأعضاء في الكونغرس وكبار المديرين التنفيذيين وغيرهم ممن قادوا الطريق وضربوا مثالاً يحتذى به للمرأة لتحقيق النجاح. لا يوجد سقف مرتفع للغاية بالنسبة للنساء اليوم.
بصفتي "أولًا" عن غير قصد ، أعرف أن مهمتنا هي تأمين الطريق إلى الأمام للشابات. عندما تم انتخابي لأول مرة لعضوية الكونجرس ، لم أكن أعرف أنني أصبحت أول امرأة من أصل إسباني. لم يكن هدفي أن أكون الأول لأنه بالتأكيد ، كما اعتقدت ، يجب أن يكون هناك المزيد.
بصفتي لاجئًا شابًا من كوبا ، بالكاد أستطيع أن أتخيل أنني سأحظى بشرف خدمة أمتنا. قبل خدمتي العامة ، كان لي شرف عظيم مماثل لكوني مدرسًا معتمدًا من فلوريدا. لطالما كانت عائلتي تُقدِّر التعليم ، وهذا الشغف غرس في داخلي.
سمح لي التعليم بتعلم اللغة الإنجليزية ، وأن أصبح مدرسًا وأنشئ مدرسة خاصة صغيرة مع والديّ. وقفت في مقدمة الفصل ، ورأيت الكثير من الشابات اللواتي أسرتهن الكلمات الموجودة في كتبهن والإمكانيات التي تمثلها هذه الكلمات.
في المجلس التشريعي لولاية فلوريدا ، قمت برعاية مشروع القانون الخاص ببرنامج فلوريدا للدراسة في كلية فلوريدا المدفوعة مقدمًا حتى تتمكن العائلات من ذلك يتحملون تكلفة الكلية على المدى الطويل ويرسلون أطفالهم إلى كلية عامة في فلوريدا أو جامعة تابعة لهم خيار. عندما ترشحت للكونغرس ، ركضت جزئيًا لصالح هؤلاء الفتيات الصغيرات اللائي كن يجلسن على مكاتبهن ويحلمن بالمستقبل. ولهذا أيضًا عملت بجد لضمان وصول الشابات في بلدنا إلى الموارد التي يحتجنها للنجاح.
لقد عملت في الكونجرس على تعزيز التعليم المبكر من خلال برنامج Head Start وزيادته توافر المساعدات المالية لأولئك الطلاب الذين يحتاجون إلى مساعدة في دفع تكلفة التعليم. نحن محظوظون لأن نعيش في بلد لا حدود له السماء. ومع ذلك ، هناك أماكن حول العالم لا تتمتع فيها الشابات بإمكانية الوصول إلى نفس النوع من الفرص التعليمية المتاحة في الولايات المتحدة. لقد قمت بتأليف تشريع يهدف إلى زيادة مقدار المنح الدراسية على أساس الجدارة المتاحة للشابات في باكستان. أنا فخور برعاية هذا القانون ، حيث يتعين علينا بذل المزيد من الجهد لتثقيف الشابات في جميع أنحاء العالم.
كان التعليم شغفًا مستمرًا بالنسبة لي ، وفي عام 2004 حصلت على درجة الدكتوراه من جامعة ميامي. أتمنى أن يكون هذا مثالاً يحتذى به للمرأة التي ترى أنه لا يوجد حد للسن لتحقيق أهدافك.
على مر السنين ، اجتاز العديد من قادة المستقبل برنامجي التدريب الداخلي في ميامي و مكاتب الكابيتول هيل ، حيث نعمل أنا وفريق العمل بجد لتوجيه أولئك الذين سيتخذون القرارات في يوم من الأيام في منطقتنا بلد. واصلت العديد من هؤلاء الشابات ليصبحن محترفات ناجحات في الأعمال والسياسة والقانون.
بصفتي أول امرأة من أصل إسباني تُنتخب لعضوية مجلس النواب في فلوريدا ومجلس الشيوخ في فلوريدا ومجلس النواب الأمريكي ، أشعر بفخر شديد لأن الكثيرين قد تبعوني في كل من قاعات الديمقراطية هذه. بينما أتوقع أن عدد النساء في الحكومة وقيادة أي مشروع يضعن أذهانهن عليه سيستمر في الزيادة في السنوات القادمة ، يجب أن نتأكد من تزويدهن بالأدوات التي يحتجنها. بغض النظر عن خلفيتك ، كل هذا يؤدي إلى العودة إلى التعليم. مع المعرفة الكافية ، كل شيء ممكن.
