كان بإمكاني أن أزورها للتو لقضاء الإجازات والمناسبات الخاصة. ولكن بعد ذلك كنت سأفوت فرصة المراسلة التي غيرت حياتي إلى الأبد.
لم تصدقني عندما أخبرتها أنه يمكنني أخذ مكان العمة ماري. نقرت على يدي بنظرة تهدئة أخبرني أنها لن تلتزم بكلمتي. لكن بعد أسبوع ، وصلت الرسالة إلى صندوق بريدها ، كما أخبرتها أنها ستفعل.
أكثر:50 مكانًا جميلًا عليك أن تراها قبل أن تموت
رسالة استغرقت مني أكثر من ساعة لكتابتها لأنني لم أكتب بالفعل رسالة منذ المدرسة الثانوية ، والآن كنت في أواخر العشرينات من عمري وأكتب إلى ابني البالغ من العمر 80 عامًا جدة.
لكن كان علي أن. بدت حزينة للغاية عندما توفيت أختها ماري ، رفيقتها بالمراسلة لأكثر من 30 عامًا. بدأوا في الكتابة لبعضهم البعض بعد زواج كل منهما. انتقلت ماري إلى ماساتشوستس بينما كانت جدتي تقيم في نيويورك.
عندما ماتت عمتي ، أمسك بي جدة يدا بيد وأخبرتها أنني أرغب في أخذ مكان ماري ، إذا سمحت لي بذلك.
تحولت تلك الرسالة الأولى إلى أكثر من عقد من الرسائل بيننا. كانت جدتي تكتب أسبوعًا ؛ سوف أكتب التالي.
نما لها حب عميق في تلك الكلمات التي لا أعتقد أنها كانت ممكنة على الإطلاق شخصيًا. شاركنا مخاوفنا وآمالنا وأسفنا.
أكثر:كيف يتغير العالم - امرأة ملهمة في كل مرة
حكت لي قصصًا جعلت الدموع تملأ عيني ، مثل كيف ابتكرت هي وجدي لغة سرية أثناء الحرب حتى يتمكن من إخبارها بمكان تواجده دون أن يعلم أحد. أو كيف تعاملت مع الألم والدمار الناجمين عن ولادة طفل ميت.
كان قلبي يتخطى النبض في كل مرة رأيت فيها رسالة في صندوق بريدي.
كانت تلك الرسائل هي التي علمتني ليس فقط عن جدتي ، ولكن أيضًا عن نفسي. أثناء الطلاق ، وجدت العزاء في كلماتها. كانت امرأة فقدت زوجها بسبب السرطان ، وعلمت نفسها كيفية القيادة وكيفية إدارة حساب مصرفي. امرأة ربت ثلاثة أطفال عشقتهم. كل حرف يجسد الحب الذي احتاجه. حب لملء الألم الذي يحدث في حياتي.
ولكن ليس فقط المشاعر التي أتذكرها أكثر حول رسائلها. ما كان يرسم الابتسامة دائمًا على وجهي هو النصائح المتناثرة في كل مكان. من الحرص على ارتداء النعال على الأرضيات الصلبة ، إلى دفع الشعر بعيدًا عن وجهي لأنني أبدو أصغر سنًا عندما يتم سحبه للخلف. كل رسالة من رسائلها كانت مضمونة ليجعلني ضحكة مكتومة. وكثيرًا ما أقف عند صندوق البريد الخاص بي ، أضحك بنفسي.
كتبت لي عندما كنت محبطًا ومكتئبًا. كتبت لي عندما عدت ووجدت السعادة في نفسي. كتبت لي عندما بدأت المواعدة مرة أخرى وعندما وجدت الحب في ملعب كرة البوتشي. أعطتني نصائح الزفاف لحفل زفافي الثاني وحتى قصت مقالات إعلامية من بينيسافير عن الأبوة والأمومة عندما كنت حاملاً.
وكتبت لي عندما بدأت في محاربة الخرف وبدأ قلبها يستسلم. كتبت لي حتى النهاية.
ثم في عيد الأم ، 2012 ، قبلتها على جبينها وأخبرتها أنني أحبها. لا أستطيع أن أقول شكراً كافياً لكل ما قدمته لي في تلك الرسائل.
أكثر: لماذا يصعب تكوين صداقات كشخص بالغ؟
ستكون هذه آخر مرة أراها فيها. لن يكون هناك المزيد من الرسائل ، ولا مزيد من النصائح ولا مزيد من الملاحظات المضحكة لعروض الرقص الواقعية.
لكن بدلاً من البكاء ، أركز على صندوق الكنز الذي أحتفظ به داخل مكتبي. المربع المملوء بكل من هذه الحروف. الكلمات التي غيرت حياتي.
وفي يوم من الأيام ، عندما يكون لدي حفيدة تحتاج إلى القليل من المساعدة في حياتها ، سأخرجها وأجعلها تبتسم ، وربما أثناء قراءتها ، ستعرض حتى أن تضع القلم على الورق بنفسها. وربما لن أصدقها أيضًا. حتى أفتح صندوق البريد هذا.
قبل أن تذهب ، تحقق من عرض الشرائح أدناه:
