لقد حصلت للتو على جائزة "موظف الشهر" عن كل ما بذلته من جهد وتفاني. كنت موظفًا نموذجيًا ، وافترضت أن جهودي ستكافأ بالتفهم عندما أحتاج إلى شيء من صاحب العمل. كنت مخطئا جدا.
كان ذلك قبل عقد من الزمن ، وكنت في حاجة ماسة لأنواع الأحكام التي أصبحت للتو قانونًا في نيويورك ، حيث برنامج إجازة الوالدين والعائلة مدفوعة الأجر هو الأكثر شمولاً في الأمة ومن المتوقع أن يشكل سابقة ضخمة للدول الأخرى.
كانت والدة خطيبي في ذلك الوقت مريضة لبضعة أشهر ، ولاحظنا أنها لم تكن هي نفسها تمامًا في عيد الميلاد ، لكننا لم نفكر كثيرًا في الأمر حتى تم نقلها إلى المستشفى بعد فترة وجيزة. في كل ليلة بعد العمل ، نجتاز حركة المرور في ساعة الذروة للوصول إلى المستشفى ، وتناول العشاء في أسرة غرفة الاستراحة حيث يتناوب كل من إخوته على زيارة والدتهم. تحدث الأطباء عن تشخيص حالتها ، وحاولت بناتها الحفاظ على معنوياتهن مرتفعة ، لكن كان من الواضح لي أن هذه الأم القوية ، التي ربت تسعة أطفال بمفردها بعد زوجها. الموت، قد وصلت إلى نهاية وقتها معنا.
أكثر:منع الأطباء بموجب القانون من مساعدة امرأة حامل
لم يكن خطيبي غريباً حتى الموت. عندما عاد إلى المنزل من المدرسة ذات يوم في سن المراهقة ، استقبله خبر أن والده أخذ قيلولة ولن يستيقظ أبدًا. أخبرتني أخته الكبرى أنه لم يخرج من غرفة نومه لمدة شهر ، يستمع إلى موسيقى الهيفي ميتال ويعالج أغانيه حزن فقط لمراهق يستطيع.
عندما مرضت والدته ، لم يكن يتحدث معي عن ذلك. أغلق نفسه بمفرده في مكتبه بعد أن عدنا إلى المنزل من المستشفى ، ويمكنني أن أقول إنه كان يتأرجح على حافة الهاوية. كنت أعلم أنه بحاجة إلي ، لذلك ذهبت إلى صاحب العمل وطلبت العمل لساعات مرنة لبضعة أسابيع. لم أطلب إجازة ، فقط لترك العمل مبكرًا كل يوم لقضاء المزيد من الوقت مع خطيبي وعائلته في المستشفى ، وخططت لإنهاء عملي عندما أعود إلى المنزل كل ليلة.
أكثر: أنت تعلم أنك نشأت على يد شرطي إذا ...
في ذلك الوقت ، كنت كاتبًا تقنيًا لمزود خدمة خلوي دولي ، وكان العمل في المنزل مجرد جزء آخر من حياتي. قمت بتسجيل الدخول للعمل من إجازات عائلتي وفي عطلات نهاية الأسبوع للتأكد من إخماد الحرائق.
أخبرني مديري أن الشركة لم تقدم ساعات عمل مرنة ، ولأننا لم نتزوج بعد ، خطيبتي لم تكن جيدة بموجب أحكام FMLA ، والتي كانت ستمنحني إجازة غير مدفوعة الأجر فقط على أي حال. عندما طلبت أخذ إجازة غير مدفوعة الأجر خارج FMLA ، رفضوا طلبي. لم يكونوا مستعدين لمنحني أي مرونة من أي نوع حيث أمضت حماتي المستقبلية الأسابيع القليلة الماضية في المستشفى ، وفعلت الشيء الوحيد الذي اعتقدت أنه يمكنني فعله - استقلت.
لم أخبر خطيبي أبدًا أنني استقيل. أخبرته أنهم طردوني بسبب شيء أو آخر ، لكن الحقيقة هي أنني كنت أعرف أن عائلتي بحاجة إلي أكثر من صاحب العمل ، ولم أكن أرغب في العمل لدى شركة لا تهتم بي كثيرًا أثناء مطالبتي بتعليق حياتي بشكل روتيني من أجل معهم. توفيت والدته بعد أسبوعين وابنها بجانبها بينما كنت أنتظر في غرفة الانتظار. عندما خرج من الغرفة ، كان يبكي وكأنني لم أر أحداً يبكي من قبل ، ومشى مباشرة بين ذراعي ، وأنا أعلم أنه من المهم أن أكون هناك.
كنت محظوظًا لأن الإقلاع عن التدخين كان خيارًا بالنسبة لي. قبل بضع سنوات فقط ، كنت أماً عازبة تكافح على حافة الفقر. السبب الوحيد الذي أتيحت لي الفرصة لترك تلك الوظيفة لقضاء بعض الوقت مع خطيبي ووالدته المحتضرة هو أننا كنا نعيش معًا ، وكنت أعرف أن راتبه سيغطينا لمدة شهر أو شهرين. بعد وفاة والدته ، سرعان ما وجدت وظيفة جديدة ، وفي ذلك الوقت حرصت على الانضمام إلى شركة تقدم خدمات شاملة برامج إجازة الوالدين والعائلة مدفوعة الأجر.
بعد بضع سنوات ، ولدت بناتي الصغيرات ، التوأم ، قبل الأوان. حصل كل منا على 12 أسبوعًا من الإجازة الوالدية مدفوعة الأجر من قبل صاحب العمل ، والتي اعتدنا أن نكون بجانبهم في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة حتى عودتهم إلى المنزل بعد ستة أسابيع. من خلال الجمع بين إجازتي الوالدية ووقت المرض والإجازة ، تمكنت من قضاء ما يقرب من خمسة أشهر في المنزل مع عندما كنت أتلقى أجرًا كاملاً ، ولم أفقد أبدًا الرعاية التي قدمها صاحب العمل لعائلتي عندما احتجنا إليها هو - هي.
أكثر: برن أسفل من أجل ماذا؟ اللباس الداخلي والولاعات ومنتجات بيرني ساندرز الرائعة الأخرى
في ذلك الوقت ، كانت شركتي واحدة من الشركات الوحيدة في الدولة التي تقدم مثل هذه البرامج السخية للإجازات. على الرغم من أنهم أفادوني بشكل كبير ، إلا أنني لم أنس أبدًا شعور أن أكون في الجانب الآخر. لا ينبغي أن تعتمد القدرة على رعاية أحبائنا ، سواء أثناء الولادة أو الموت ، على صاحب العمل. إنه حق أساسي من حقوق الإنسان ، وقد حان الوقت لبدء التعامل معه على هذا النحو. تعد برامج نيويورك خطوة في الاتجاه الصحيح ، ولكن حان الوقت لتنفيذ إجازة مدفوعة الأجر للوالدين والأسرة على نطاق وطني.
محصورة في اليوم الأخير من الجلسة التشريعية الجديدة ولايات البرنامج إجازة عائلية مدفوعة الأجر تصل إلى 12 أسبوعًا لرعاية طفل جديد (سواء كان بيولوجيًا أو متبنيًا أو طفلًا حاضنًا) ، أو لرعاية أحد الوالدين المريض أو الزوج أو الشريك المنزلي أو الطفل أو أحد أفراد الأسرة. ستغطي الإجازة الرجال والنساء على حد سواء ، مما يسمح للآباء الجدد بالاستغناء عن نفس الوقت الذي تقضيه الأمهات الجدد ، وستضمن للموظفين وظائفهم عند عودتهم إلى العمل. كما أنه يلغي العديد من الثغرات في قانون الإجازة العائلية والطبية (FMLA) ويتم تمويله من خلال مساهمات الموظفين بدولار واحد في الأسبوع ، بدلاً من تمويل صاحب العمل.
