عيد الميلاد بمثابة علامة بارزة في تقويم العديد من العائلات. تلتقط الصور الفوتوغرافية المأخوذة من أعياد الميلاد الماضية لحظات عابرة من الزمن وتقدم سجلاً سنويًا للتغيير - تمثيل مرئي للأطفال الذين يتحولون إلى مراهقين وأجيال متغيرة. في كثير من الأحيان، يتم وضعها على خلفية زخارف مألوفة تتدلى من الشجرة: الشيء الوحيد الذي لا يتغير كثيرًا من صورة إلى أخرى.
تتمحور ذكرياتي الشخصية عن عيد الميلاد عندما كنت طفلاً حول الزخارف الاحتفالية التي كانت أمي تحضرها كل عام. كان للصندوق الكرتوني الذي خزن فيه كنوز العائلة لبقية العام رائحة عفنة تدغدغ أنفي، ولكنه كان جزءًا من عيد الميلاد العائلي مثل عشاء الديك الرومي والهدايا تحت شجرة.
لم تتبع شجرتنا نظام الألوان، ولم نفكر أبدًا في استبدال الأكاليل المعدنية المبهرجة معلقة من السقف، أو تعليق مزلقة سانتا على الحائط الذي يجره المخلصون له الرنة. كان خليط الزخارف عبارة عن أصدقاء مألوفين يظهرون في شهر ديسمبر من كل عام، بغض النظر عن مدى عدم تطابقهم. إلى جانب الحلي التي اشتريتها من المتجر، كانت هناك سلسلة من الحياكة الفرنسية ذات اللون الخوخي المؤلم التي صنعتها أختي، وتعرض بفخر البطاقات المرسلة من الأصدقاء والجيران. طبق ورقي قمت بتزيينه بأكواز الصنوبر وشمعة في منتصف طاولة الطعام. لم يكن هناك تسلسل هرمي، باستثناء الجنية الجميلة التي ترتدي تنورتها الصفراء المصنوعة من ورق الكريب والتي كانت تراقب عائلتنا من موقعها المتميز أعلى قمة الشجرة الشائكة.
عندما انتقلت للدراسة، توسلت إلى أمي ألا تزين الشجرة حتى وصولي إلى المنزل العطل. كان التجول في الزخارف عند عودتي أكثر إثارة للمشاعر من أي وقت مضى. اختلط خليط الحلي - الأجرام السماوية الزجاجية الهشة التي كانت في الأصل مملوكة لأجدادي نظائرها البلاستيكية الحديثة التي تم شراؤها بكميات كبيرة من Woolworths المحلية - جعلتني أشعر بالحنين إلى أعياد الميلاد ماضي. كانت الزخارف ثابتة في عالم دائم التغير. لقد دخلت الألوان والأنماط الموضة واختفت، ولكن لم يكن الأمر مهمًا. كل زخرفة في صندوق من الورق المقوى، مهما كانت قديمة، شقت طريقها إلى أغصان شجرتنا، حتى أكثر مساحات الزينة رثة.
كانت الزخارف المفضلة لدي عبارة عن مجموعة من الفوانيس الورقية التي أحضرتها أمي من سنغافورة في أوائل الستينيات. بالنسبة لي، كانوا يمثلون الغريب - مكان بعيد لا أستطيع إلا أن أشير إليه على الخريطة - وأمي كامرأة شابة. كانت الفوانيس بمثابة رابط ملموس لزمان ومكان ماضيين، في مكان لم أزره من قبل، ولكني شعرت بالارتباط به. عندما عدت إلى الجامعة، أخذت أمي اثنين من الفوانيس من الشجرة، وسويتهما بالأرض، ووضعتهما في كيس ورقي مجعد.
"من أجل شجرتك الخاصة،" قالت وهي تعطيني الحزمة المجعدة الإرث ثمينة مثل الذهب.
بحلول العام التالي كنت مخطوبًا، واشتريت أنا وخطيبي آنذاك وزوجي شجرة صناعية طولها 3 أقدام وصندوقًا من الحلي المغطاة بالبريق، لكن الفوانيس الورقية كانت في مكان الصدارة - حلقة الوصل بين الحاضر والماضي. ماضي. وفي كل عام تلا ذلك، أثارت الفوانيس نفس رد الفعل الغريزي وجعلتني أشعر بالقرب من أمي، على الرغم من أننا كنا على بعد 150 ميلاً، وهو الأمر الذي كان مؤثرًا بشكل خاص في عيد الميلاد.
مرت سنوات. في ديسمبر/كانون الأول 2007، عندما كنت في مرحلة الحمل بابننا زاكاري، أهداني أحد الأصدقاء زخرفة شجرة اشترتها من الخارج. تذكر مدى أهمية زينة الميلاد من طفولتي، خصصتها كزينة لأعلقها على شجرتنا كل عام حتى زاكاري غادر المنزل، عندما كان سيغادر معه ليربط ذكريات طفولته في عيد الميلاد بتلك التي كان سيصنعها عندما كان طفلاً بالغ.
تطور هذا إلى تقليد سنوي حيث يختار زاكاري زخرفة جديدة للشجرة. عندما ينتقل بعيدًا، يمكنه اختيار العناصر التي اختارها بشكل عشوائي طوال حياته ويتذكر أعياد الميلاد الماضية.
الجانب السلبي لهذا هو أنه في يوم من الأيام ستفتقد شجرتي الزخارف الرئيسية التي ستذكرني بطفولة زاكاري. إذا كان بإمكاني البدء من جديد، فسوف أشتري اثنتين من كل زخرفة يختارها، وأضع واحدة بأمان في صندوق لشجرته المستقبلية وأضع الأخرى عليها. أعرضه كجزء من مجموعتي العشوائية - وهو أمر أحث أي شخص يفكر في تبني هذا التقليد كجزء من احتفالاته الخاصة لكى يفعل.
زينة عيد الميلاد هي آلات زمنية مصغرة. إنها حافز لتذكر ومشاركة تاريخ العائلة، وهو صدى للحظة من الزمن.
كطفل وأب، سأقدر إلى الأبد زينة عائلتنا والذكريات التي تحملها. وآمل أن ابني سوف يفعل ذلك أيضاً.
