إذا نظرنا إلى الوراء، أعتقد أنني أُصبت بفيروس كورونا في اليوم السابق لولادة ابني التخرج من المدرسة الثانوية ربما كان ذلك نذيراً قبل عامين.
جلست هناك في غرفة معيشتي أمام جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي، وأنتحب وأعطس بينما كنت أشاهده وهو يمشي عبر المسرح ليحصل على شهادته – عبر Zoom.
تم النقر على شيء ما في تلك اللحظة بالذات. أدركت أنني على وشك ذلك العيش وحيدا مرة أخرىوبدلاً من الشعور بالحرية، بدأت أشعر بألم خفيف لا أستطيع التخلص منه.
للوالدين، آلام عش فارغ انه حقيقي. بعد كل شيء، أنت تنتقل بسرعة من يوم لآخر معرفة عن الحياة اليومية لطفلك، إلى المكالمات الهاتفية أو الرسائل النصية التي تحاول ملء الفراغات ولكن لا يمكنها أن ترقى إلى مستوى القرب الذي تشعر به بمجرد العيش مع شخص تحبه كثيرًا.
وبغض النظر عن مدى واقعية هذا الشعور، هناك أيضًا وصمة عار للشعور بالحزن عندما يبدأ طفلك. بمعنى آخر، من المفترض أن تكبت تنهداتك بينما تساعد في ترتيب السرير في سرير طفلك غرفة السكن ومن المفترض أن تظهر الفرح. بعد كل شيء، يتم إنجاز "العمل" اليومي للأبوة.
ليس انا. بالكاد أمسكتها معًا بينما كنت أحمل حقيبة تلو الأخرى
لقد كان حزنًا لم أستطع التخلص منه، ولكن كان هناك جانب مشرق: كان أصدقائي في نفس مرحلة الحياة يحاولون أيضًا فهم هذا التحول المفاجئ. بمجرد أن بدأنا الحديث، لم نتمكن من التوقف، وأدركت أننا جميعًا بحاجة إلى المجتمع؛ كنا بحاجة إلى مكان آمن لمشاركة مشاعرنا.
وفي غضون أسبوع، توصلت إلى فكرة إقامة عشاء فارغ، وفي غضون دقائق من إرسال الرسائل النصية إلى الأصدقاء وأصدقاء الأصدقاء، ترسخت الفكرة.
كانت الاجتماعات القليلة الأولى ملحمية. كانت غرفة معيشتي، التي كانت مكتظة بابني وأصدقائه الكثر بعد أن أصبحت شقتي مكانًا للاستراحة، مزدحمة — مليئة بعشرات الأشخاص الذين يتحدثون جميعًا في وقت واحد، وكلهم يتشاركون بحماس طبقهم المفضل، وكلهم متحمسون للقاء بعضهم البعض وتبادل التبادل ملحوظات.
تحدثنا عن أشياء كثيرة خلال تلك التجمعات المبكرة. لقد ساعدنا بعضنا البعض في التنقل بين أعمالنا الثانية: كان أحدنا يشرع في محور وظيفي، وتحدث آخر عن حصوله أخيرًا على وقت لممارسة اليوغا. تحدثنا عن الوحدة والزواج والطلاق وتواصلنا مع بعضنا البعض، وتبادلنا فرص العمل وتوصيات الأفلام والمسرح، وافتتاحات المتاحف والأماكن المفضلة للجري.
ولكن اللحظات الأكثر متعة كانت عندما يتم طرح موضوع ساخن على الطاولة. جلسنا في دائرة، ونتلاعب بطبق كامل وكأس نبيذ أيضًا، وغطينا الكثير من الأرض، وناقشنا كل شيء بدءًا من ما إذا كنا لا نزال نتتبع الأطفال في "البحث عن أصدقاء"، للتساؤل عن الحياة اليونانية في حرم أطفالنا، وفي النهاية، كيف نكون الآباء الأكثر دعمًا - حتى من بعيد.
على مدار الأشهر، توسعت مجموعتنا – وتقلصت – مع انضمام المبتدئين بين الحين والآخر. كان ذلك ممتعًا أيضًا، عندما يرن جرس الباب الخاص بي ولا أعرف حتى الشخص الموجود على الجانب الآخر. كل ما يهم هو أننا جميعا نتقاسم السند. لقد أطلقنا جميعًا أطفالنا، وكان هذا شيئًا يمكننا جميعًا أن نفخر به.
لقد مر أكثر من عام على تناول الوجبات المنتظمة معًا، وفي الليلة الماضية، قررنا أن نلتقي في مطعم تكس مكس محلي. هناك، بينما كنا نجلس على طاولة مستديرة كبيرة الحجم، بدأنا طعامنا بالطريقة نفسها التي اعتدنا عليها - باستخدام شوكة كميكروفون، قمنا بتمريرها حتى يتمكن الجميع من مشاركة شيئين غريبين حولهما أنفسهم.
بعض الإجابات كانت تلك التي سمعناها من قبل، مما جعلنا نضحك، والبعض الآخر شاركنا أشياء جديدة لم نعرفها من قبل. عندما نظرت حولي إلى هذه المجموعة من الآباء الأذكياء والمحبين، شعرت بالفخر بإنشاء هذا المجتمع الفريد.
ثم، أثناء عودتي إلى المنزل، مررت بالمقهى الذي كنا نلتقي فيه أنا وابني كل يوم تقريبًا بعد المدرسة. لقد ترددت للحظة، وأخذت نفسا عميقا ودخلت مباشرة. وبدلاً من الشعور بالكآبة، شعرت بالامتنان لأنني كنت الشخص الذي تذوق الكثير من فناجين القهوة مع ابني في تلك المساحة بالذات.
وحصلت على اكتشاف آخر: بغض النظر عن عمر أطفالك، فإنك لم تنتهي أبدًا من كونك أبًا. ومع اقتراب العطلة، سيكون هناك الكثير من الفرص لنا للجلوس في هذه المساحة بالذات واللحاق بالركب.
تمامًا مثل ذلك، لم يعد عشي يبدو فارغًا بعد الآن.
