اتصلت بي القنبلة تلك الليلة ، ربما كنت في حالة سكر قليلاً. إنها مغرمة برجل - تقول إنها ستتزوج منه - لكنها تريدني أن أخبرها أن تسمح لي بالذهاب.
إليكم كيف كنت سأروي قصتنا في أوائل الصيف الماضي ، عندما كانت الأمور أكثر حدة:
الصديق القديم يأخذ رشفة من مشروبها. تقول: "أخبرني كيف بدأت".
أمسح يدي على وجهه ، ثم أتنهد. "كان هناك مليون سبب لعدم حدوث ذلك. لقد عملنا معًا ، وكنت ، على الأقل بشكل غير رسمي ، رئيسها. كانت صغيرة جدًا ، وكانت كاثوليكية متدينة. ويمكن أن تكون مزعجة مثل الجحيم. لكن هذا لم يمنعني من سحقها بشاب غبي من الطراز العالمي. ليس لأنني تركتها مهمة. لقد كانت مجرد واحدة من الأشياء التي جعلت الذهاب إلى العمل أكثر متعة وأكثر جنونًا. ليس مهما." أطرق آخر قطعة كيتيل مارتيني القذرة ، وأجري اتصالًا بالعين مع النادل ، وأشر إلى زجاجي. أنظر إلى البار أمامي ، ثم هز رأسي. "حتى أرسلت لي النص الذي جعل عالمي يدور."
يبتسم الصديق القديم ويستمع.
"كان عشاء عيد الشكر مع العائلة يختفي بالطريقة المعتادة ؛ ذهب الرجل الشرير ليشرب سكوتشه ويقرأ ؛ كان زوج أختي يغسل الصحون ويشرب بعض الميرلوت من نابا. كنت أحطم آخر بقايا فطيرة اليقطين بالجزء الخلفي من شوكة بلدي ، وكنت أستمع نصفًا إلى والدتي وأختي تتحدثان عن... شيء ما. لم يلاحظ أحد الهاتف يرن في جيبي ، لذا وضعته أسفل مفرش المائدة وقلبته مفتوحًا. قال ، "ستحب ما سأرتديه الليلة."
أضع يدي على بطني وأتجهم.
"كان من قنبلة. كانت على بعد 1200 ميل ، في حفل عيد شكر ضخم بعد الأكل ، وكانت في حالة سكر تراسلني. أنا. خدر جسدي لثانية. شعرت بالدوار. يمكن أن يكون مجرد خطأ. كانت الرسالة بالتأكيد موجهة إلى شخص آخر ".
"أو هكذا ظننت" ، تقول الصديقة القديمة وهي تتجول حول الجليد في مشروبها.
أقول "نعم". أنا تنفس الصعداء. "أجبت بـ ،" سأفعل ، أليس كذلك؟ "، واللعنة ، أعطاني الرد مع وصفها أول ستة أشهر من آلام المعدة. استغرق الأمر مني عشر دقائق كاملة لتأليف شيء غامض بما يكفي لاجتياز اختبار التحرش الجنسي ، ولكنه موحٍ بما يكفي لتشجيع المزيد من المغازلة.
"أجبت بكلمة واحدة:" يم. "
"وثم. وبعد ذلك ، كادت تقتلني ". استجمع ابتسامة ضعيفة ، وهز رأسي مرة أخرى ، ببطء هذه المرة. لست متأكدًا مما إذا كنت سأضحك قليلاً أم أنين.
يبتسم الصديق القديم ويضع يدها على خدي. شخص ما في نهاية الشريط يجعل النادل وقتًا عصيبًا. كلانا يبحث.
"هَزَّة." انا اقول.
"كيف كادت أن تقتلك؟"
أنا أتنهد مرة أخرى. "كان النص الذي أرسلته:" أريدك. تريدني؟'"
يتمتم الصديق القديم: "آه ،".
"نعم. عندما عدت إلى المكتب يوم الاثنين التالي ، بالكاد كنا ننظر إلى بعضنا البعض. شاركنا الابتسامات السرية طوال اليوم. وفي اللحظة الأولى التي وجدنا فيها أنفسنا وحدنا ، أخبرتني أنه علينا أن ننسى الأمر. ليس أثناء عملنا معًا على الأقل. وافقت ، من الناحية النظرية. "
الصديق القديم يضحك. "فكيف حدث ذلك؟"
"ما هي النقطة؟" بدأت الفودكا في اللحاق بي. يطلب الصديق القديم آخر Stoli ومنشط.
"إيريك ، أخبرني بالقصة ، ثم سنتحدث عما يجب عليك فعله."
أفرك بطني مرة أخرى. "صادفتها في وقت متأخر من ليلة السبت في Public House - لقد توقفت عند البار لتناول مشروب أخير قبل العودة إلى المنزل. أمسكت بي وعانقتني ، وتحدثنا لبضع دقائق ، ثم عادت إلى صديقاتها والرجال. كانوا مع. " أتوقف ، وسحب ثمرة زيتون من عود الأسنان البلاستيكية بيدي اليسرى وأتناول مشروبًا كبيرًا معي يمين. "لذا أقلعت. لم أكن أريد أن أراها تتجول مع الأمراء في الحانة. كان لدي صداع. شعرت وكأنني رجل أكبر سنًا مخيفًا ". أضع الزيتون في فمي ، امضغه ، ابتلعه. "كنت أشغل السيارة للتو عندما اتصلت وسألتني أين أنا. كانت حزينة لأنني رحلت. طلبت مني العودة. لم أستطع أن أقول لا ". تنهيدي هو أنين تحت أذني وزفير في التنفس.
يسأله الصديق القديم: "لذا عدت".
"لذا عدت ووجدتها. لقد ضغطت علي. كانت محملة. أعطاني أحد الرجال في المجموعة عين السمكة. اشتريت لها موسوعة جينيس ووضعت بعيدا منشط فودكا آخر. عرّفتني على المجموعة كشخص عملت معه. ظل رجل عين السمكة يقف بالقرب منها قليلاً ، لكن يبدو أنها لم تهتم. شعرت وكأنني كنت متجهًا إلى حطام قطار. قرر الجميع الانتقال إلى البار الرياضي السيء في الشارع ، ولكن عندما ذهبنا إلى الخارج ، وجدنا نحن أنفسنا وسط إحدى تلك العواصف الثلجية المفاجئة ، الناعمة ، الصامتة ". أبتسم ، أنظر إلى الأعلى نحو الظلام سقف. "كانت تتساقط على شكل رقائق كبيرة - لا ريح. كانت الأرصفة مغطاة بالفعل. توقفت القنبلة في منتصف الرصيف وصرخت بسعادة ، بينما انزلق الجميع إلى الشريط التالي. كنت أقف بجانبها ، ثم استدارت ، وجذبتني ، وقبلتني. صعب. لذا قبلتها على ظهرها ، تساقط الثلج الرطب على شعرنا ووجنتينا. أفضل. أولاً. قبلة. أبدًا."
"هذه بداية رائعة!" يقول الصديق القديم. "والآن أنت فقط تتركها تذهب؟"
"ماذا يمكنني أن أفعل؟ ليس لدينا مستقبل معًا. لقد وجدت وظيفة أخرى ، لذا لم تعد هذه مشكلة ، لكني أكبر منها بخمسة عشر عامًا ، فوق كل شيء آخر. إنها بحاجة إلى شاب كاثوليكي بسيارة جميلة ووظيفة في التمويل. أو طب الأمراض الجلدية ".
"لكنك تحبها."
"نعم أفعل. وهو يمزقني إلى أشلاء صغيرة ".
"إذن ماذا الآن؟"
"كانت فكرة كسر الأشياء هي فكرتها ، لكنها لم تستطع المساعدة في إرسال دعوات نصية في حالة سكر في الثانية صباحًا ، ولم يكن لدي القدرة على الرفض. أخبرتها أخيرًا قبل أسبوعين أنه كان عليها أن تتركني وشأني ، وحذفت رقمها ". أضع رأسي في يدي ، مرفقي جبل يستريح على المنضدة. ألقي نظرة على مجموعة الزجاجات اللامعة عبر البار. الحمد لله لا توجد مرآة. "إنها تريد أن نكون أصدقاء ، لكن الوقت ما زال مبكرا. ربما يوما ما ".
أنهيت المارتيني الخاص بي ، ونتجول إلى الحانة التالية.
- لقد مر عام. نرسل لبعضنا البعض تحديث البريد الإلكتروني العرضي. في بعض الأحيان ، ستتصل بي القنبلة فجأة ، فقط لنرى كيف تسير الأمور. أو لمصلحة. أو نصيحة. لقد حذفت رقمها منذ أكثر من عام ، لكنني ما زلت أعرفه عن ظهر قلب.
"لذا اتصلت بي القنبلة في وقت متأخر من ليلة السبت. كان سيمون نائما ، كنت أستعد للنوم ". أنا أعود إلى المنزل من العمل ، وأتحدث إلى الصديق القديم على الهاتف.
"أوه لا!" تقول. "أنا لا أحبها. هذا ليس عدلا."
قلت لها "لا ، لا بأس". "أنا بخير. اتصلت بي من بابليك هاوس وأخبرتني أنها تحب هذا الرجل بجنون. هو الشخص الذي ستتزوجها. وعلى الرغم من أنها لا تزال تتلقى مكالمات من عشاق سابقين ، الذين يتوسلون لاستعادتها ، فليس من الصعب قول لا لهم. لكنها تشعر أن شيئًا ما لا يزال يربطنا ، ولا يمكنها السماح لي بالرحيل ".
يقول الصديق القديم: "لقد أفسدت الأمر". ثم أسمعها تقسم. "لا ينبغي السماح لبعض الناس بالقيادة. إذن ماذا بعد ذلك؟ "
لقد ضغطت على المكابح بينما تتجلى حركة المرور لسبب غير مفهوم على الطريق السريع. "أخبرتني أنها تريدني أن أقول لها إنني تركتها تذهب. أرادت مني أن أقول لها أنه من المستحيل أن نكون معًا ".
"رائع. هل فعلت؟"
"لا. لم أستطع."
"أم... لماذا لا؟"
"حماقة ، لا أعرف. ليس لدي سبب وجيه. لقد انتهى وقت طويل. أنا لا أحبها بالطريقة التي أحبها. وليس لدينا مستقبل معًا. أبدًا. لكنها ما زالت قادرة على قيادة قطار الشحن في قلبي ". تبدأ حركة المرور في التحرك مرة أخرى ، مبدئيًا.
"إذن قل لها أن تتوقف."
عزيزي القنبلة ،
تعتقد أنك تريدني أن أفعل هذا ، لكنك لست كذلك.
ما زال.
ها أنا اتركك تذهب.
أتمنى لك حياة مليئة بالضحك والفرح ، وتحقيق الأحلام والتمنيات. أريدك أن تقع في الحب وتتزوج وتنجب أطفالاً رائعين وجميلين. وأريدك أن تجد أخيرًا الوظيفة التي تجعلك سعيدًا حقًا.
يذهب.
حب،
إريك
