كنت قد التقطت للتو سيمون من والدتها عندما أدركت أنها ستحتاج إلى ثوب السباحة لجلسة البلياردو في اليوم التالي. وجدتنا انعطاف سريع في Old Navy قبل 15 دقيقة من الإغلاق ، نركض على رفوف ملابس السباحة للأطفال.
عندما رفض سيمون جميع الأرقام المكونة من قطعة واحدة ("خضراء جدًا" ، "منمقة جدًا" ، "طفولية جدًا" ، "أيضًا منقوشة ") ، سمحت لها على مضض باختيار قطعتين من البكيني المتدليتين بشكل غير محتمل من بلاستيك بحجم الأطفال الشماعات. أمسكت بمقاسين من كل منهما وهرعنا إلى غرفة الملابس. شعرت بالغرابة وأنا أمشي بجوار المضيفة الصغيرة ، ممسكة بملابس السباحة الصغيرة في يد واحدة ، ويد ابنتي الصغيرة في الداخل الآخر ، ويقودني إلى سلسلة كاملة من الأفكار حول مسيرة ابنتي الصغيرة نحو الشباب الوشيك سيدة.
أعني ، نحن موجودون بالفعل في تلك المنطقة السفلية الغريبة حيث لا تزال غير راغبة في استخدام غرفة عامة للنساء بمفردها ، ولكن عندما يقضي الكثير من الوقت في غرفة الرجال يجعل الجميع غير مرتاحين. عندما يتعلق الأمر بذلك ، أسحبها بسرعة عبر المبولات إلى أنظف كشك يمكننا العثور عليه ، ونأمل في الأفضل.
لذا حاولت سيمون ارتداء بدلة السباحة الأولى المكونة من قطعتين ، وقلقت بصوت عالٍ أنها ، بحركة خاطئة واحدة ، ستسحب سباكًا وهي تتنقل من حمام السباحة إلى منشفة شاطئ Finding Nemo الخاصة بها. حاولت إقناعي بخلاف ذلك ، قائلة ، "لا ، أبي ، كل شيء على ما يرام!" وتمسك بعقبها في محاكاة ساخرة غير مدركة لقضية ملابس السباحة Sports Illustrated. تأوهت ، وجعلتها تجرب الحجم التالي. لا يوجد تحسن. أثبتت ملابس السباحة التالية أنها أفضل قليلاً ، لذلك أخبرتها أن تمسك بقوة بينما كنت أقوم بالاندفاع لحجم آخر. هزت كتفي على المضيفة ، وقلت إنني سأعود حالًا ، وشققت طريقي لارتداء بدلات الأطفال لمحاولة أخرى.
لا أقوم عادة بشراء الكثير من الملابس مع سيمون. اتفقت أنا وأمها على أنها ستتعامل مع جوانب الموضة في حياة سيمون ، وسأقوم بدفع نصيبي. لكن في بعض الأحيان يكون الأمر متروكًا لي لتجهيز سيمون ، ويمكنني فقط أن أتخيل الإماتة المتبادلة التي سنواجهها في السنوات القليلة القادمة. لا أعتبر نفسي مفرطة في الحماية (كثيرًا) ، لكنني لم أحب حقًا فكرة وجودها في المخيم النهاري (حيث يذهب لبضعة أيام هنا وهناك خلال الصيف) ، يركض مع البيكيني الذي يميل إلى الترهل بعد أن يصبح مبتل. وبما أنني قمت بمسح البذلات ضوئيًا بسرعة في قسم الأطفال ، كان علي أن أتساءل كيف ستكون هذه التجربة عندما كانت في سن 12 عامًا واعية بذاتها.
يمكن أن تكون العلاقة بين الأب وابنته سحرية للغاية ، ولكنها أيضًا تمثل تحديًا عندما تكون أبًا أعزبًا تحاول العبث في أحداث دورة الحياة الخاصة بالفتاة. شعرت صفقة ثوب السباحة بالاحباط ، لكن يمكنني أن أضحك على نفسي على طول الطريق. لن يكون الأمر مضحكا دائما بهذا النوع من الأب التعيس. لقد ناقشنا أنا وسيمون قضايا التواضع منذ فترة. لقد أصيبت بخيبة أمل عندما أخبرتها أنها كانت أكبر من أن تقفز معي للاستحمام بعد الآن ، وكان من الصعب عليها أن تمزح مع حقيقة أنه لا يزال من الجيد أن أعطيها حمامًا. لكننا نتحدث من خلال هذه الأشياء بقدر استطاعتنا والمضي قدمًا.
لكن ماذا يحدث عندما تبلغ سن البلوغ؟ أنا لا أتحدث فقط عن اللوجيستيات الشجاعة لتشريح الأنثى في الأسابيع التي تكون فيها معي (أدعو الله أن يكون لدي امرأة في حياتي بحلول ذلك الوقت والتي ستساعدني هناك) ، ولكن الكل "لا تواعد أولادًا حتى سن الثلاثين" متحرك. تلك النظرة الصغيرة التي فعلتها أمام المرآة - مفكوكة الورك وذراعان أكيمبو - جعلتني أرتجف. وأنا أعلم أن الأمور ستزداد سوءًا.
وجدنا أخيرًا بدلة يمكن أن نتعايش معها. كان يحتوي على قاع بيكيني مع حزام صغير أنيق ، وقميص يشبه القميص ، معكرونة خيطية لا يضطر أحد إلى ربطها. لطيف بما فيه الكفاية بالنسبة لها ، متواضع بما يكفي بالنسبة لي (على الرغم من أنني اضطررت إلى رفع الظهر عدة مرات في اليوم الآخر عندما كنا نلعب في حديقة مائية محلية. ثلاث ساعات من القفز داخل الماء والخروج منه ، والتزلج على الزلاقات ، والرش في أنبوب داخلي كان له أثره في النهاية على البدلة).
غادرتُ المصاحبة في غرفة القياس ممسكةً بكومة من ملابس السباحة الضئيلة الحجم للأطفال. عار عليك ، البحرية القديمة!
