حدث هذا في الربيع الماضي. تستغرق الرحلة من لوس أنجلوس إلى سان فرانسيسكو أقل من ساعة ، ومن المدهش أنك تحلق فوق خط الساحل في كاليفورنيا ؛ في بعض الأحيان يتسلق المحيط الهادئ الأزرق الصخري ، وأحيانًا يرتفع فوق مساحات طويلة من الطريق السريع 1 في كاليفورنيا ، والذي ينحني وينخفض عبر التلال المنحدرة والمنحدرات الصافية. لكن في معظم الأوقات ، أنت على حق في ذلك المكان المحدد حيث يقبّل المحيط الأرض ؛ بلطف أحيانًا ، وأحيانًا بغضب يشبه العاطفة.
كنت سأفوت رحلتي ، لو لم تتأخر بسبب مشاكل ميكانيكية. لكنني نجحت في ذلك ، متجاوزة امرأة مذهلة إلى مقعدي بجوار النافذة. شعرت بهذا الإحساس العام الملموس بالارتياح - لم تكن متأنقة غير مرتدية ترتدي البتشول وتتجه إلى NoCal ، أو كانت لطيفة ولكن ثرثارة الجدة التي تفوح منها رائحة الخزامى والورق القديم ، ولم تكن خنزيرًا في مسند الذراع يزن 700 رطل يتنفس بصوت عالٍ من خلال أنفه عندما لم يكن كذلك التجشؤ. لذلك ركزت نفسي ، ألقيت نظرة أخرى منفصلة على الجمال بجانبي لأقصر تقييم (نحيف ، محترف ، مجتمعة ، ناضجة ، آسيوية ، غير مهتمة) ، وسقطت في غفوة استمرت حتى دفعت المضيفة عربتها المتهالكة إلى الخلف لصفنا.
حاولت القراءة ، ثم أخرجت الكمبيوتر المحمول من حقيبتي وكتبت ثلاث أو أربع جمل قبل أن أدرك أنني أهدر فرصة لمشاهدة ونحن نطير عبر الساحل. كان الوقت قريبًا من الغسق ، وكانت الشمس ترتد بأشعة فوق الأمواج ، مما جعل مقصورة الطائرة بأكملها تومض بانكسار ناري. لذلك أنا فقط شاهدت.
على الرغم من أنني شعرت أن وجه الراكب الآخر يتجه نحوي ، إلا أنني لم أقل لها كلمة واحدة. لا أميل إلى التحدث مع الناس على متن الطائرات إذا كان بإمكاني مساعدتها. يسعدني الهدوء النسبي للطيران ، حيث تعمل الطائرة بدون طيار من المحركات التي تعمل كضوضاء بيضاء لعقلي. بالإضافة إلى ذلك ، أنا فظيع في بدء المحادثات.
وكانت حقا جميلة.
لكن لدهشتي ، سألتني سؤالاً ، وأثار ذلك فراشات داخلية. "معذرة ، هل يمكنك أن تخبرني إذا كنا نطير فوق الأرض أو الماء؟"
أجبته "القليل من الاثنين ، في الواقع". وأوضح. ثم علقت كيف توقفت عن محاولة الكتابة حتى أستمتع بالمنظر. أخبرتها أننا كنا نطير فوق مونتيري وكرمل.
تحدثنا قليلاً - الأشياء المعتادة ؛ أسمائنا الأولى ، وظائفنا ، ما كنا نفعله على متن الطائرة. أسرت لي أنها كانت خائفة من الطيران ، لذلك أمضيت الدقائق العشر الأخيرة من رحلتنا أتحدث عن أي شيء يمكن أن أفكر فيه ، لمساعدتها على البقاء هادئة.
فكرت في إعطائها بطاقتي عندما اقتربنا من استلام الأمتعة ، لكن لم أفكر في سبب وجيه - كنت في سان فرانسيسكو لقضاء عطلة نهاية الأسبوع ، ولم تكن هناك فرصة للتسكع معها مرة أخرى. وماذا سيكون الهدف ، حقًا؟
"وداعا ، ليزا. سررت بلقائك."
"وداعا ، إريك. شكرا للتحدث معي ".
وكان هذا هو نهاية لها.
حتى بعد أسابيع قليلة ، أرسلت لي بريدًا إلكترونيًا. باستخدام اسمي الأول وحقيقة أنني كنت كاتبة أعيش في دنفر ، تمكنت من تعقبني.
لاحقًا ، ستخبرني ليزا بهذه الأشياء:
- لم تكن تتوقع مني الرد.
- عندما رأتني لأول مرة في المطار ، في انتظار رحلتنا المتأخرة إلى الطائرة ، كنت أجري محادثة هاتفية ، وأضحك ، وفكرت ، "فرات الصبي - آمل ألا أضطر إلى الجلوس بجانبه."
- وعندما جلست بجانبها ، اعتقدت أنني سأحاول ضربها ، ولم تكن تشعر بسعادة كبيرة حيال ذلك.
- لكني نمت بدلاً من ذلك ، وتجاهلتها إلى حد كبير.
- أشارت إجابتي على سؤالها الأول إلى أنني كنت أكثر إثارة للاهتمام مما كانت تعتقد في الأصل.
- إلخ.
لكنني لم أكن أعرف أيًا من ذلك عندما تحققت من بريدي الإلكتروني بعد يوم طويل في العمل. كنت متوجهًا إلى صالة الألعاب الرياضية ، لكن كان علي التوقف والجلوس والعمل. لقد بحثت عني! لماذا يخرج شخص ما عن طريقه للعثور على رجل ، وأنا على وجه الخصوص ، يعيش نصف قارة؟ كان الأمر ممتعًا ، ولم أصدق أنها كتبت من أي شيء أكثر من الود.
بعد ثلاثة أسابيع ، عدت على متن طائرة متوجهة إلى مطار سكرامنتو. لقد أرسلنا بريدًا إلكترونيًا ذهابًا وإيابًا قليلاً (لكن لم نتحدث أبدًا عبر الهاتف) ، ودعتني لقضاء عطلة نهاية الأسبوع معها في بحيرة تاهو. عرضت أن تطيرني وتتكفل بنفقاتي أثناء وجودي هناك.
أخبرني أصدقائي (وشقيقتهم الصغرى) أنني سأكون غبيًا حتى أفوت الأمر.
بعد ظهر يوم الجمعة ، خلعت نفسي من مقعدي وخلعت طريقي بعيدًا عن الطائرة. حاولت تهدئة أعصابي بشرب الماء وتوقف الحفرة ، مع إجراء جرد نهائي في المرآة: هل تتشبث الأنف؟ طعام بين أسناني؟ الشعر بخير؟ شمع الأذن؟ الحاجبين في السيطرة؟ ثم سرت إلى مكان استلام الأمتعة ، والإثارة والرهبة التي لا يمكن تفسيرها والتي تسبب الخراب في جهازي العصبي.
لم أكن أتذكر شكلها بالضبط ، لكنني كنت أعرف أنها كانت هي عندما دخلت المطار. كانت درجة الحرارة في الوادي الأوسط تقترب من 100 في ذلك اليوم ، لكن المطار كان جليديًا ملعونًا. لذلك ، على الرغم من أنني شعرت بعرق من العرق يسهل طريقه إلى أسفل العمود الفقري ، إلا أن أصابعي كانت عبارة عن كتل من الجليد.
عانقنا ، وكلاهما خجل. ثم اعتذرت عن الذهاب إلى الحمام قبل وصولنا إلى الجبال لمدة ساعتين زائدتين ، وأرسلت على الفور رسالة نصية إلى المعنيين:
"مختلف عما أتذكر. جميلة جدا."
لقد اعترف كلانا بقلقنا بشأن هاتين الساعتين الأوليين أكثر من أي شيء آخر - تحدث عن بوتقة! من المحتمل أن تكون لدينا فكرة عن توافقنا الشخصي قبل حتى أن نتحقق في المجمع السكني لعطلة نهاية الأسبوع. حديثنا على طول الطريق تخللته الإدراك الفردي لجرأتنا. "هل نجلس هنا معًا حقًا؟ هو هذا يحدث حقا؟"
لكن لم يكن هناك شك في أنه كان مسعى رومانسيًا ، وأننا كنا وسط قصة رائعة حقًا. بحلول نهاية الساعة الأولى ، كنا متشابكين.
كانت عطلة نهاية الأسبوع عبارة عن سحر خالص ، وقد جعلت تلك البقع اللحظية من الواقع ("كيف وجدتني؟" "كيف حدث هذا؟") الأمر أكثر لا يصدق. تجولنا ، تجولنا ، قمنا بالمقامرة بعيدًا في بعض الأحياء ، وتناولنا طعامًا رائعًا ، ولعبنا وتحدثنا وضحكنا وتساءلنا بصوت عالٍ كيف تمكنا من الوصول إلى هناك معًا. شعرت أنه من السابق لأوانه العودة إلى دنفر بعد ظهر يوم الأحد وما زلت أفكر في عطلة نهاية الأسبوع التي تشبه الحلم في رفقة بعضنا البعض.
لقد اتصلنا ، لكننا لم نعرف ما يجب فعله بعد ذلك.
في ذلك الصيف ، أمضينا بضعة أيام رائعة في منزلها ، حيث اتفقنا على أننا نحب بعضنا البعض لكننا كنا نعلم أنه لا يوجد الكثير يمكننا القيام به حيال ذلك. حتى أنها أمضت عطلة نهاية الأسبوع في دنفر مع سيمون وأنا. في النهاية ، قام القرب وجداولنا (حسنًا ، أنا) والواقع بدورهم في السماح لنا بالابتعاد عن هذا الروعة الأولي. ما زلنا نتداول في رسائل البريد الإلكتروني أو الرسائل النصية من حين لآخر ، لكن النيران من عطلة نهاية الأسبوع الأولى ليست أكثر من جمر الآن.
من المؤسف. لكنني سأتذكر دائمًا الرومانسية والغموض الذي يكتنف الجمال من تلك الرحلة المذهلة على الساحل التي خرجت عن طريقها لتجدني.
