ابني الثاني ، ووكر ، عمره ست سنوات. مثل معظم الأطفال في سنه ، يحب لعب التخيل ، باستخدام جهاز iPad، والتواجد في الخارج ، خاصة إذا كان هناك ماء. هو ليس من أشد المعجبين بالخضروات، لكن يمكنه أن يضع جانباً نصف لتر من العنب البري. إنه يفقد مجموعة من الأسنان ، وتزداد طول ساقيه ونحافة في كل دقيقة ، ويتفوق على الأحذية في غمضة عين.
إنه يشبه إلى حد كبير طفلك المعتاد البالغ من العمر ست سنوات الصف الاول طالب في نواح كثيرة ، ولكن ابني مصاب بالتوحد. عندما لم يكن في الثالثة من عمره ، حصلنا على تشخيص رسمي له توحد اضطراب الطيف ، وشرعنا في رحلة هادفة للغاية لمساعدته على أن يكون سعيدًا وناجحًا قدر الإمكان دون محاولة إخماد المراوغات التوحدية التي تجعل ووكر ، ووكر.
بعد ثلاث سنوات ، هو حرفياً أروع طفل على وجه الأرض. أعلم أنك ستعتقد أنني متحيز ، لكنني أعتقد أنني محق في هذا الأمر. إنه مجرد طفل غريب الأطوار سعيد وغريب في أفضل الطرق ، وأجرؤ على أي شخص لمقابلته وليس فقط أعشقه. إنه نور في شكل بشري. شعاع الشمس الحي. إنه أيضًا ألم كبير في المؤخرة ، كما يحق لجميع الأطفال أن يكونوا كذلك.
أعلم أنه عندما يتعلق الأمر بـ ووكر وأقرانه ذوي النمط العصبي ، فإن لديهم الكثير من أوجه التشابه أكثر من الاختلافات.
لكن هذا لأنني أفهم التوحد. أعلم أن كونك مصابًا بالتوحد يعني العديد من الأشياء المختلفة لأشخاص مختلفين ، ومعرفة أن والكر مصاب بالتوحد لا تخبرك بأي شيء تقريبًا عنه. لا يزال يتعين عليك التعرف عليه ، تمامًا مثل أي طفل يعاني من نمط عصبي. عندما تفعل ذلك ، ستجد أنه يضم كونًا من الإمكانات ، وقد بدأنا للتو في اكتشاف مدى روعة ما سيكون عليه. (محير ، لأنه مذهل بالفعل!)
لسوء الحظ ، يسمع الكثير من الناس "التوحد" في العالم ويبدأون على الفور في استخدام فهمهم المحدود للطيف لعمل افتراضات وأحكام. إنهم يفكرون في الأشخاص المصابين بالتوحد كمجموعة متجانسة من الأشخاص المتطابقين تقريبًا مع وجود قيود أكثر من القدرات.
يمكن أن يؤدي ذلك إلى الجزء الأصعب من كونك طفلًا غير نمطي: الاستبعاد.
لا يمكنني إخبارك بعدد المرات التي افترض فيها الناس أن ووكر يكره الضوضاء الصاخبة والأضواء الساطعة والحشود ، وبالتالي سيكره حفلات أعياد الميلادوأحداث الكنيسة والمناسبات الخاصة والنزهات الممتعة.
لكن خمن ماذا؟ والكر لا يكره أيًا من هذه الأشياء! يمكنه أن يعلق أثناء الألعاب النارية. يحب مشاهدة فيلم في المسرح. التحق هذا العام بمدرسة إجازة للكتاب المقدس في كنيسة محلية ، وكان يحب الصراخ والغناء وصنع الحرف واللعب مع جحافل الأطفال.
بالتأكيد ، يحتاج أحيانًا إلى استراحة. من حين لآخر ، سوف يتعرف على حدوده ويبتعد عن الحركة للعب بمفرده والاسترخاء مع جهاز iPad الخاص به. أحد الأشياء التي عملنا عليها بجد مع ووكر هو تمكينه من الابتعاد بدلاً من الانهيار. في السادسة من عمره فقط ، قام بعمل رائع لتذكر ذلك القدر من الوقت.
لكنه يريد أن يكون هناك. حتى لو كان يراقب على الهامش ، فإنه يريد أن تتم دعوته. يمكنه أن يجد المتعة في مشاهدة الأطفال الآخرين لأشياء لا يريد أن يفعلها بنفسه. إنه مثل والدته في هذا الصدد. لست أسعد من أي وقت مضى عندما أقف على حافة حلبة رقص أشاهد ضيوف حفل زفاف آخرين يقطعون بساطًا. البعض منا ولد للتو مراقبين.
من حين لآخر ، قد يقفز ابني ويفعل شيئًا لم يتوقعه أحد. لقد توسل حرفيًا لركوب خط الانزلاق الذي يبلغ طوله 110 قدمًا و 28 ميلًا في الساعة عندما حضرنا حدثًا ليليًا في حديقة الحيوانات المحلية. لم أكن أتوقع ذلك ، وأنا والدته!
يعتبر والكر مميزًا وممتعًا للغاية بالنسبة لي ، لكنه ليس غريبًا عندما يتعلق الأمر بالأطفال غير العاديين. يرغب الأطفال الذين يعيشون مع اختلاف في أن يتم تضمينهم في خططك ، ومن الصعب اختيار عدم دعوتهم بناءً على إدراكك لقدراتهم فقط (ربما غير صحيح تمامًا!).
إحدى العبارات التي نعيشها عند تحديد اختيارات ووكر هي "افترض الكفاءة". نستخدم هذه الفكرة عندما تتاح لنا الفرصة لإدراج أشخاص آخرين أيضًا.
افتراض الكفاءة يعني فقط أنك عندما تقترب من شخص لا تكون قدرته على الازدهار بشكل مريح في موقف معين معروفًا لك على الفور ، فأنت تتعامل معهم بطريقة تفترض أنهم قادرون على تعلم وفهم والمشاركة في نشاط. يترك هم تقرر ما إذا كانت فكرة جيدة بالنسبة لهم.
يمكنك أن توضح أنك على استعداد لتقديم أي تسهيلات يشعرون بالراحة عند طلبها - فقط تأكد من القيام بذلك بنبرة محترمة ومتفائلة. اجعل الأمر واقعًا. الإعاقات والاختلافات ليست مخزية ، ولسنا مضطرين إلى الالتفاف حولهم وكأنهم أسرار صغيرة قذرة.
هذا هو الشيء الذي أريدك أن تستبعده من هذا: ليس من الصعب أن تكون أما والكر. حبه والدفاع عنه أمر سهل. أنا أعبد له عمليا. إنه مثالي بالنسبة لي.
لكن ذلك يكون من الصعب معرفة أنه يجب أن يعيش في عالم تكون فيه نفس المراوغات التي تجعلني أعشقه هي السمات التي ستجعل الآخرين يسيئون فهمه أو يحكمون عليه مسبقًا. مع العلم أنني لا أستطيع حمايته من الجهل والإقصاء يجعل قلبي يشعر وكأنه قد ينهار.
ولكي تكون صريحًا تمامًا ، عادةً ما يبدو ووكر نموذجيًا للغرباء. أعلم أن هذا يوفر عليه الكثير من الوقت. الأطفال الذين تكون اختلافاتهم وإعاقاتهم أكثر وضوحًا على الفور سيحصلون على المزيد من الأحكام ، وهذا أمر سيئ تمامًا.
هذا ليس مقبولا. ليس عادلا.
الأطفال غير العاديين في دوائرك مليئون بالدهشة والفرح والإمكانات والحب والسحر ، ومن وظيفتك كوالد مساعدة أطفالك الذين يعانون من النمط العصبي وغير المعوقين على رؤية ذلك. يبدأ ذلك باختيارك أن تفهمه وتصدقه أيضًا.
الجميع يستحق دعوة. الجميع يستحق مقعدًا على الطاولة. يستحق كل شخص أن يُرى على حقيقته ويحتفل به ، حتى لو كانت إنجازاتهم تبدو مختلفة عما قد تتوقعه.
امنح أطفالًا مثل طفلي فرصة لتحدي تصورك عن الأشخاص الموجودين خارج منطقة الجزاء لما نعتبره "متوسطًا". من يريد أن يجتهد ليكون متوسطًا ، على أي حال؟ لا يقتصر تضمين الجميع على القيم المتطرفة فحسب - بل إنه يجعل الجميع أفضل. إنه يجعل بقيتنا يرى أشياء لم نرها من قبل. إنه يشجعنا على رفع المستوى والدعوة إلى توفير تسهيلات معقولة للجميع ، حتى لو لم نكن بحاجة إليها شخصيًا.
جزء مهم بنفس القدر من افتراض الكفاءة هو قبول أن الشخص يعرف حدوده بشكل أفضل منك. بلطف قبول عبارة "لا ، شكرًا" المهذبة ولا تشعر بالإهانة. قد يسمع طفلي عن خطط عيد ميلادك ويقول ، "اممم ، شكرًا ، ولكن مستحيل." لكنني أضمن أنه سيظل سعيدًا بمعرفة أنك تريده هناك. إنه مجرد طفل بعد كل شيء - ومثل أي طفل آخر ، يريد أن يشعر بأنه جزء من المجموعة.
