كنت أستعد لعيد الأم. كان الأمر أصعب في الثلاثينيات من عمري ، عندما كان العديد من زملائي آباءً جددًا. بالنظر إلى مدى التحدي الذي بدت عليه حياتهم ، لم أحسدهم. لكنني أمضيت وقتًا طويلاً في أن أكون والدة شخص ما. لسنوات عديدة كنت أركز على الغياب.
كثير من غيرالامهات أنا أعلم أبدا أشتهي الأطفال. لقد جئت إلى هنا بنوايا أقل ، وبطريقة لا تسير فيها الحياة تمامًا وفقًا للخطة. في زواجي الأول ، كنت متأكدًا تمامًا من أنني أريد أطفالًا. كان متأكد تمامًا أنه لم يفعل. في هذه الأنواع من الجمود ، يفوز أولئك الذين هم أكثر ثقة في أنفسهم. عندما انتهى الزواج (قصة أطول هنا) ، أصبحت أقل ثقة بشأن فكرة إنجاب الأطفال. ثم وقعت في حب رجل آخر كان متأكدًا من أنه لا يريد ذلك. ها انا ذا. ما زلت أعاني من لحظات ندم ، لكنها أقل بكثير مما كنت عليه في السابق. الآن وبعد أن توقفت الساعة البيولوجية بالتأكيد ، فقد تصالحت معها.
جاء هذا السلام جزئيًا بفضل بعض النساء الأكبر سنًا اللائي أطلعنني على الطريق. بدأ الأمر في الثلاثينيات من عمري ، عندما اكتشفت أودري ، معلمة اللغة الإنجليزية والشاعرة ، التي صممت كيف تعيش كامرأة للكلمات ، امرأة.
ألتقي بنساء مثلي في كل مكان ، وهي أخوية متعددة الأجيال ساعدتني في العثور على شعور بالانتماء في العالم. "العمة" والمعلمة والمرشدة ومقدمة الرعاية وجميع أنواع النساء الزائدات في دائرة الأصدقاء / العائلة / المجتمع الممتدة. حتى أن هناك بطاقات تهنئة بعيد الأم خاصة بالنسبة لنا - عائلة مختارة ، أمهات مكافآت ، أمهات بديلات ، أمهات مثل الأمهات ، أمهات في القرية ، أمهات لحيواناتنا الأليفة. لست متأكدًا تمامًا من الوقت الذي ترسخ فيه هذا الاتجاه ، لكن اترك الأمر للرأسماليين لضمان عدم استبعاد أي شخص من عطلة هولمارك.
عندما اخترت ألا أصبح أماً ، كانت النكتة هي أن النساء العاملات دون أطفال قد نسين ببساطة إنجابهن. الآن في منتصف الخمسينيات من عمري ، أرى أن المحادثة تتحول. يتحدث الأشخاص الأصغر سنًا الذين يتجاهلون الأبوة عن مخاوف المناخ والضغط المالي والشعور الغامر بهشاشة العالم. وفقًا لـ أ تقرير تعداد الولايات المتحدة لعام 2021. وفي أ 2019 مسح بيو، قال حوالي 44٪ من غير الوالدين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 49 عامًا أنه من غير المحتمل أن ينجبوا أطفالًا. بغض النظر عن كيفية وصولنا إلى هنا ، فإن جمهوري يتوسع.
في هذه الأيام ، أستمتع بالرحابة التي يوفرها نمط حياتي. لدي نوافذ زمنية يحلم بها الكثير من الآباء - خاصة أولئك الذين يعانون من آلام تربية الأطفال الصغار. وهذا الوقت هدية يمكنني مشاركتها. لا يمكن أن يكون هناك نقص في الأشخاص الذين يتغذون. نحتاج جميعًا إلى بالغين في حياتنا ليسوا آباء لنا ، وغالبًا ما يرفع من ليس لديهم أطفال أيدينا للقيام بهذا الدور. أفكر في غير الأمهات كمورد وطني غير مستغل إلى حد كبير مخفي على مرأى من الجميع. وهم ليسوا فقط من غير الأمهات. غير الآباء متاحون على قدم المساواة.
لقد بدأت في تسمية أشخاص مثلنا بـ "المؤيدون للإبداع" - وهي كلمة أختارها للاستخدام الجديد. تمتلئ الحياة المؤيدة للإبداع بالروابط عبر الأجيال ، وهي حياة تمثل شيئًا أكبر من احتياجات ورغبات شخص واحد. نعم ، كثيرًا مثل الأبوة ، فقط بدون الإنجاب.
المؤيدون للإبداع هم أشخاص مثل غلوريا ستاينم ، التي احتفظت بغرفة إضافية في شقتها للنسويات الأصغر سناً للحضور والإقامة ، دوللي بارتون ، التي قامت بذلك مرارًا وتكرارًا قالت إنها ترى أن "أطفال الجميع" هم أطفالها وتريسي إليس روس ، التي تحدثت في عدد لا يحصى من المقابلات حول مقاومة الضغط المجتمعي للزواج وإنجاب الأطفال. هم أيضًا الجيران والمعلمون والمدربون الذين يظهرون للأطفال الذين يحتاجون إلى بالغين إضافيين في حياتهم. هم الأشخاص الذين يعتقدون أن كل شخص بالغ هو عمة أو عم ، وكل طفل مهم.
على مر السنين ، حيث ركز عملي على كيفية إيجاد الهدف والمعنى والتأثير المستمر والأهمية عبر حياة أطول ، أصبح هناك شيء واحد واضح بشكل متزايد. يكمن السر وراء حياة أطول مُرضية في الإبداع - الاستثمار في شيء سوف يعيش خارج نطاقنا. بالنسبة للآباء والأجداد ، يعتبر الأبناء والأحفاد طرقًا طبيعية للتواصل مع الدافع التوليدي. بالنسبة للكثيرين ، يمكن لمجموعة العمل أن تلعب هذا الدور. كانت صديقتي أودري من محترفي الأجيال ، حيث كانت تنخرط في جحافل من الشباب بدلاً من أولئك الذين ينتمون إلى عائلتها فقط.
كمدرس ، كان لدى أودري مجموعة طبيعية من الشباب للتأثير والتوجيه. لكن كان علي أن أكون أكثر عزمًا على وضع نفسي في مسار الشباب. لسنوات ، كنت مؤيدًا وبطلًا لـ البنات أكتب الآن، وهو برنامج للتوجيه من خلال الكتابة يمثل مرتعًا للعلاقات بين الأجيال. لقد انجذبت إلى هذا المجتمع بالذات لأنني شعرت أن لدي ما أقدمه للشباب هم في الغالب طلاب جامعيون طموحون من الجيل الأول (مثلما كنت) ، لكني أحصل على أكثر مما أحصل عليه يعطى. لدي الآن مجموعة من الشابات اللائي يشكلن جزءًا من حياتي بطرق مختلفة - يشعر البعض أنهن متدربات ، والبعض الآخر كذلك اصحاب، والبعض الآخر منسوج في كتاباتي أو حياتي المهنية.
أنا أيضًا عضو في سيركيل، خدمة التوجيه عبر الأجيال حيث أحصل على مقدمة شخصية كل شهر لشخص أكبر أو أصغر (أركز على الشباب في الوقت الحالي). في حين أن العديد من الأشخاص الذين ينضمون إلى برامج مثل Girls Write Now و Cirkel هم أو سيصبحون آباء ، فهذه أماكن طبيعية لهم غير الأمهات وغيرهم من أمثالي للتوصيل والظهور للشباب - وإنشاء أنواع الاتصالات التي تشعر بالرضا مثلك سن.
الناس الاصغر سنا كثيرا ما تسألني عني الحياة كغير أم، والشيء الوحيد الذي أقوله هو أن هذا المسار سمح لي بالتوسع ، مثل المعلم - بدلاً من العمق ، مثل الوالدين. وعلى الرغم من وجود عدد قليل من الأشخاص الذين سيظلون إلى الأبد جزءًا من عائلتي المختارة ، فغالبًا ما أعرض في حياة شخص ما لسبب أو لموسم. إنها طريقة لتكون حاضرًا في لحظة حرجة ، مثل عندما ينتقلون إلى مدينة نيويورك (وهو أمر أعتقد أنه يجب على جميع الأشخاص فعله مرة واحدة في حياتهم!) ويطلب مني آباؤهم أن أراقبهم.
أجد هذه العلاقات في أي مكان تقريبًا. في المقهى المحلي الذي أعمل فيه ، قابلت مادج ، باريستا في العشرين من عمري ، والتي جاءت إلى نيويورك من أستراليا لدراسة التمثيل. إنها واحدة من هؤلاء الأشخاص الذين يعرفون كيف يحولون طلب اللاتيه إلى محادثة ، وسرعان ما التقينا لتناول القهوة في مكان آخر. ذات يوم دعوتها إلى مقايضة الملابس الموسمية أنا وأمي نشارك في الاستضافة بانتظام. لقد أتت - وهي تحمل سلة من الحلويات من المقهى مما جعلها تحظى بشعبية على الفور - وقمنا بتحويل الزاوية من معارف إلى أصدقاء حقيقيين. نحن منجذبون لبعضنا البعض من خلال كتاباتنا ومشاريعنا الإبداعية ، لكني أتساءل عما إذا كان جزء منها كذلك أنها على بعد آلاف الأميال من المنزل وأنني كبير في السن بما يكفي لأكون والدتها (لكنني لم أفهم "أمي" ردود فعل إيجابية).
إنه لمن دواعي سخرية القدر أنه عند التفكير في الطريقة التي أريد أن أعيش بها بصفتي غير أم ، فإنني أتطلع إلى أن تكون أمي قدوة. بينما كنت أتوجه إلى العالم بحثًا عن مرشدين ليسوا هي ، كان علي مشاركتها مع عشرات الأصدقاء والغرباء الذين تبنوها كأم "إضافية". إنني أسمع إلى الأبد مكالمات هاتفية حيث تساعد شخصًا ما يعاني من مشكلة ، عادة ما تكون تتعلق بالحب أو الخيارات المهنية أو المال.
لقد كتبت كتبًا عن الوظائف وتحدثت على التلفزيون ، ومع ذلك فإن أمي هي صاحبة الخبرة الحياتية التي اكتسبتها بشق الأنفس ، والجميع يعرف ذلك. على الرغم من أنها لم تنضم أبدًا إلى برنامج توجيه رسمي ، إلا أنها تفعل ذلك بالطريقة القديمة. تظهر - وهي تطبخ وتوزع الطعام على الجيران ، وتنسج سترات للأطفال الجدد ، وتسجيل الوصول عبر الهاتف ، وتتذكر أعياد الميلاد وحفلات التخرج. في الغالب ، تسمح للناس بالدخول - إلى منزلها وقلبها.
مثل أمي ، أسعى لأكون العمة المفضلة ، والمرشدة / الصديقة للشباب في حياتي ، والمرأة الإضافية متعددة الأغراض في العالم. أستمتع باللحظات التي يقوم فيها الأصدقاء وأفراد الأسرة بأدوار لي في حياة أطفالهم: "أنت الشخص الوحيد من سيكون بمثابة لوحة صوتية لمقال الكلية ، ومساعدتهم في العثور على هدفهم ، والتفكير في الوظائف ، واخذهم التسوق."
أنا محبط لكل ذلك. أنا متاح أيضًا إذا كانوا يتساءلون كيف تبدو الحياة عندما تختار عدم إنجاب الأطفال.
