عندما حملت ابنتي الرضيعة لأول مرة ، شعرت أنني سأعيش معها إلى الأبد. وفي تلك الأيام الأولى ، عندما كان عليك ذلك قف بجانب كل ثانية للتأكد من أن طفلك لن يضع إصبعه في المقبس الكهربائي عندما تنظر بعيدًا أو تتدحرج عن طاولة التغيير عندما تصل إلى الحفاض - لقد شعرت بالتأكيد الأبوة والأمومة ستستمر إلى الأبد.
ولكن كما سيخبرك أي والد ، في المخطط الكبير للأشياء ، أن "إلى الأبد" هو حقًا مجرد 18 عامًا قصيرة جدًا ، ويمرون في غمضة عين.
في البداية ، معالم هي احتفالات كبيرة - أول مرة ينامون فيها خلال الليل ، وأول مرة يزحفون ، وكلمتهم الأولى. إنها أشياء تساعد في جعل الأبوة والأمومة أسهل وأكثر بهجة (من الذي لا يحب أن يُدعى ماما من قبل طفل يثرثر؟). يمكنك مشاهدة تطور شخصية طفلك الصغير ، ويمكنك استعادة القليل من هذا الإحساس بالدهشة وأنت تستكشف شيئًا جديدًا بالنسبة له من خلال أعينه.
على الرغم من ذلك ، سرعان ما تدرك أنه مع كل شيء مذهل يأتي أولاً آخر مماثل. ومرت العديد من المرات الماضية مع ابنتي دون أن أدرك أنها حدثت. آخر مرة شربت من زجاجة. آخر مرة حملتها فيها على الدرج. آخر مرة جلست فيها من أجل قصة قبل النوم. آخر مرة دخلت فيها غرفتي من أجل تكبب بعد كابوس. آخر مرة أمسكت فيها بيدي ونحن في طريقنا إلى مدرستها. آخر مرة فقدت فيها أحد أسنانها (طبيب أسنانها هو الذي لاحظ هذا الإنجاز بالنسبة لي).
وببطء ، أصبحت معالم الأبوة والأمومة أكثر مرارة ، لأنها تشير إلى التغييرات التي تجعلها بالغة ، جاهزة (على أمل!) لمواجهة العالم بمفردها. صديقها الأول. رخصة قيادتها (من كان يعلم أنني سأفتقد تلك المحادثات أثناء مشاركة السيارات كثيرًا؟). وظيفتها الأولى. أول قبول لها في الكلية - في مدرسة بعيدة جدًا عن السماح لها بالعيش في المنزل. مما يعني أننا نستعد الآن لحياة بدونها تحت سقفنا.
حتى أننا حصلنا على بعض التأجيل في المسيرة نحو سن الرشد. كان العام الذي فقدناه جميعًا بسبب COVID عامًا تمكنا فيه من قضاء وقت معًا كعائلة أكبر بكثير مما كنا نقضيه لولا ذلك. لقد فاتنا بالتأكيد الكثير في ذلك الوقت - زوبعة الأنشطة والأصدقاء والمهام والمغامرات - لكننا لم نفوت على بعضنا البعض ، حيث أنشأنا ليالي الألعاب وليالي الأفلام وتجربة ليالي طعام جديدة في تقويمنا للتعويض عن ثغرات. وعلى الرغم من أنها كانت من نواح كثيرة واحدة من أصعب سنوات حياتنا ، إلا أنها ستظل دائمًا عامًا عزيزًا على ذلك الوقت الإضافي مع بناتي.
لكن هذا يجعل كل هذه الأوقات الأخيرة أكثر صعوبة الآن ، لأنها تتراكم بسرعة. يبدو أن كل يوم يأتي بواحد جديد. تحدث الحياة مرة أخرى بسرعة إلى الأمام ، وأشعر بأن كل شيء أخير: من آخر يوم في المدرسة إلى الأيام السخيفة ، مثل "Chez Fancy" الأخير مطعم صنعناه للاحتفال بعيد الحب عندما كانت الفتيات صغيرات ، حيث ما زلنا نقدم لهن ماك والجبن والفوندو بالشوكولاتة مع عشاء فاخر الذوق. لقد قضيت الكثير من هذا العام في مقاومة البكاء ، معرفة ما أنا على وشك أن أفقده.
إنه الجزء الأصعب على كل والد - مع العلم أننا إذا قمنا بعملنا بشكل جيد ، فإن أطفالنا سيتركوننا ولن يحتاجوا إلينا بعد الآن. أن يصبح الطفل الصغير الذي نحمله شخصًا مستقلاً وقادرًا لن يلجأ إلينا دائمًا للحصول على العزاء أو الدعم ، لأنهم قد تم التعامل معه بمفردهم.
نحن نعيش على الجانب الآخر من الشارع من المدرسة الابتدائية ، نفس المدرسة التي التحقت بها بناتي منذ ما بدا وكأنه العمر. أرى الوالدين هناك كل يوم في الساعة 3:30 ، يرعون أطفالهم الصغار حول الملعب ، ويحملون حقائب الظهر وصناديق الغداء. أريد أن أخبرهم أن يتذوقوا كل لحظة ، في كل مرة ينفد فيها هؤلاء الأطفال لعناقهم في نهاية اليوم الدراسي ، أو جعلهم رسمًا خاصًا ، أو يمسكون بأيديهم أثناء عبورهم الشارع. في كل مرة يروون إحدى تلك القصص المتجولة عن شيء حدث في المدرسة يستغرق وقتًا طويلاً حتى ينتهي.
لأنه في وقت قريب جدًا ، ستكون هناك آخر مرة لكل لحظة من تلك اللحظات - وصدق أو لا تصدق ، ستفتقدها كثيرًا عند رحيلها.
لقد سمعت نفس الأشياء بنفسي طوال تلك السنوات الماضية. أنه مع الأبوة والأمومة ، فإن الأيام طويلة ، ولكن السنوات قصيرة. وبذلت قصارى جهدي لأتذوق كل ساعة وكل يوم أمضيت فيه... لكن كل شيء سار على طول الطريق ، طريق سريع جدا.
هؤلاء الآباء المشاهير أصبحوا واقعيين جدًا بشأن نشأة أطفالهم.
