في معظم الأيام ، يمكنك أن تجدني في مكتبي في SHE Media في نيويورك ، أحاول مواكبة عدد غير لائق من Slacks ورسائل البريد الإلكتروني ، وحضور الاجتماعات والبحث عن الوجبات الخفيفة. لكن في صباح يوم خميس أخير ، وجدت نفسي أستيقظ في السادسة صباحًا في جناح فندقي من الدرجة الأولى في شمال كاليفورنيا ، مدفأة هدير ، على وشك الشروع في مغامرة فريدة للغاية.
قبل أسبوع ، قبلت دعوة من مرسيدس بنز و البهجة لحضور حدث خاص لوسائل الإعلام والمؤثرين في الكرمل ، كاليفورنيا. أثناء وجودنا هناك ، سمعنا من النساء الملهمات (بما في ذلك مديرة التجميل كيت سومرفيل ورئيس تحرير Glamour Samantha Barry) ، واختلطوا مع زملائهم الحاضرين مثل جيسيكا هارت و سارة سامبايو. لكن القرعة الرئيسية كانت أننا سنكون كذلك القيادة سيارات السباق Mercedes-Benz AMG في مضمار سباق Laguna Seca الشهير ، تحت وصاية السائقين المحترفين من أكاديمية AMG لتعليم قيادة السيارات.
كان الموضوع الرئيسي للحدث الذي استمر ليومين هو "تمكين المرأة وتمكين المرأة" - وهو مفهوم مألوف بالنسبة لي كرئيسة تحرير في هي تعلم و ستايلحيث نعيش ذلك كل يوم. ولكن ما علاقة سيارات السباق بتمكين المرأة؟ وماذا سيكون شعورك عندما تنزلق خلف عجلة القيادة في سيارة مرسيدس-بنز AMG GT3 بقيمة 250 ألف دولار ، سيطرت عليها حول مضمار سباق احترافي ، والانجراف بسرعات عالية والمنافسة على بالطبع أوتوكروس؟ كنت على وشك معرفة ذلك.
لقد نشأت في الثمانينيات ، قبل وقت طويل من الحديث عن أي شخص المعايير بين الجنسين، ناهيك عن محاولة تغييرها. كانت السيارات للأولاد ، والدمى للفتيات ، وهذا ما كان عليه الحال تمامًا. بالتقدم سريعًا إلى الحاضر ، لا تزال معظم السيارات - السيارات الرياضية الفاخرة على وجه الخصوص - تُسوَّق للرجال.
الآن ، تحاول مرسيدس-بنز تغيير تلك الارتباطات. تعاونت الشركة مع ماتش بوكس لإنتاج سيارة لعبة جديدة موجهة خصيصًا للفتيات الصغيرات ، على غرار السيارة التي يقودها إوي روسكفيست، أول امرأة تفوز بسباق الجائزة الكبرى عام 1962. ولكن هل يمكن لسيارة لعبة أن تغير حقًا طريقة تفكير الفتاة الصغيرة؟ كنت متشككًا أيضًا ، حتى رأيت هذا الفيديو، والتي تم لعبها لنا قبل مدرسة السباق:
"أخبرها الجميع أنها لا تستطيع فعل ذلك ، لكنها أثبتت أنها تستطيع ذلك" ، هكذا قالت إحدى الفتيات الصغيرات بعد أن علمت عن Ewy. الرسالة واضحة: من الضروري تعليم فتياتنا في وقت مبكر أنه بإمكانهن اختيار اتباع أي طريق يريدونه في الحياة.
لقد نشأت في مدينة نيويورك ، حيث لا يكلف معظم الأطفال عناء تعلم القيادة. لكن والدتي تدركتني أن المرأة يجب أن يكون لديها دائمًا شيئين: رخصة القيادة وحسابها المصرفي الخاص.
لقد فشلت في اختبار الطريق في المرة الأولى - يبدو أن وضع اليسار على اللون الأحمر أمر مستهجن. لكنني مررت في محاولتي الثانية ، في الوقت المناسب تمامًا لشراء سيارتي الأولى قبل التوجه إلى الكلية. كانت حمراء "91 نيسان سينترا" مع ما يقرب من 100،000 ميل ، ولم تدم طويلاً. لكنها علمتني أن أطمع في الاستقلال الذي يأتي مع القدرة على القيادة.
هنا في Laguna Seca ، كنت على استعداد لتجربة هذا الشعور بالحرية بطريقة جديدة تمامًا. كنت أيضًا مرعوبًا إلى حد ما ، وبدأت أتساءل عما كان في الواقع في نموذج الإفراج الذي وقعت عليه بالفعل. لكنني لم أقطع كل هذا الطريق فقط لأراقب من الخطوط الجانبية.
بعد دورة مكثفة (آسف ، آسف) في قواعد الطريق ، تم تقسيمنا إلى أربعة فرق وتعيين مدرب. كنت في الفريق الأصفر بقيادة أشلي فرايبورغ ، التي تبلغ من العمر 27 عامًا فقط وهي تحمل عبارة "إنجازات كسر الحواجز بين الجنسين" في الجملة الأولى من دخولها إلى ويكيبيديا. قفزنا في طابور انتظار GT3s ، مع فرايبورغ على رأس العبوة.
عندما تكون معتادًا على قيادة السيارات بشكل طبيعي ، قد تكون مرسيدس- AMG GT3 أيضًا مركبة فضائية. ولكن بمجرد أن اكتشفت كيفية ضبط المقعد (حتى أتمكن بالفعل من الرؤية من فوق لوحة القيادة) وتثبيته ، كنت مستعدًا لموسيقى الروك. بدأنا بطيئًا وثابتًا ، خففنا ذلك ، وأخذنا التعليمات منه فرايبورغ عبر الراديو. مع كل حلقة حول المسار ، اكتسبنا السرعة ووجدنا إيقاعنا. أصبح من الأسهل توقع ما سيأتي. كنت شديد التركيز على الطريق بحيث لا يمكنني التركيز على عداد السرعة ، لكنني كنت أتحرك بسرعة ، وأحببت الاندفاع. كنت مستعدا للمزيد.
أفترض أن هذه هي الطريقة التي انتهيت بها للجلوس في سيارة أخرى (مذهلة بنفس القدر) بعد بضع دقائق ، مخنوقة التروس ، القيادة المفرطة عن قصد حتى بدأت في الانجراف - كما هو الحال في التدوير ، مثل شيء ما مباشرة من توم كروز فيلم. قمت بجريتين منفردتين وحاولت جاهدة الالتزام ، لكن الانجراف شعرت بأنه غير طبيعي بالنسبة لي. (أظن أنني كنت أقوم بإعداد الكعك فقط ، وكانت فرايبورغ لطيفة للغاية لتخبرني بذلك).
كنت لا أزال متذبذبًا بعض الشيء عندما انتقلنا إلى مسار التقاطع التلقائي. بالنسبة للمبتدئين ، إليك كيفية عمل autocross: أنت تقود بأسرع ما يمكن من خلال الالتواء ، مجموعة متدرجة من الأقماع ، تحاول ألا تسقط أيًا منها ، ثم تضغط على المكابح وتطحن بسرعة وقف.
حصل كل سائق على خمس دورات تدريبية واثنتين من الجولات المحددة بوقت ، ويتنافس على أفضل وقت فردي وأفضل متوسط للفريق. تمت إضافة ثوانٍ إلى وقتك لكل مخروط أسقطته. بدأت مهتزة ، وقطع العجلة مرارًا وتكرارًا بعد فوات الأوان للالتزام بالدوران الأخير (وإخراج مجموعة من الأقماع في هذه العملية). لكن مع كل تمرين ، اكتسبت السرعة والثقة والدقة. لقد وثقت في عيني لإخبار يدي وقدمي بما يجب أن أفعله ، وثقت في أن السيارة ستحذو حذوها. كان قلبي ينبض من صدري ، لكنه كان من الأدرينالين النقي ، وليس الخوف.
في النهاية ، سجلت أفضل رقم شخصي قدره 28.3 ثانية - حوالي ثلاث ثوان أبطأ من وقت الفوز ، كما علمت لاحقًا. لكن فريقنا أسرع في تحقيق أفضل متوسط عام ، وكان علينا العودة إلى المنزل ببعض الجوائز الرائعة. أكثر من ذلك ، لقد جربت شيئًا جديدًا ؛ شيئا ما طريق الجحيم خارج منطقة الراحة الخاصة بي.
كان اليوم يقترب من نهايته ، ولكن في البداية أتيحت لنا الفرصة للقيام بجولة حول المضمار مع المحترفين ، بالقيادة بسرعات سيارات السباق المشروعة. قفزت إلى مقعد الراكب مع فرايبورغ على عجلة القيادة ، وخلال العشر ثوان التالية صعدنا من 0 إلى 160 ميلاً في الساعة. انخفض معدتي. جاهدت حتى لا أغلق عينيّ ، مثل طفل على قطار أفعواني. عندما انتهى الأمر (بعد حوالي 90 ثانية) ، كدت أسقط من السيارة على المسار. بعبارة أخرى ، كانت رائعة.
سواء كنت في مقعد السائق أو كنت على طول الطريق ، يتطلب الأمر شجاعة لدفع نفسك إلى ما بعد نقطة الراحة. مهما كان الخوف أو التحدي الذي قد تواجهه ، هناك قوة ملحوظة في الاستفادة من القوة الداخلية التي لم تكن تعلم أن لديك. أفترض أن هذه كانت حصتي الرئيسية من مدرسة السباق - حسنًا ، إن القيادة بسرعة كبيرة جدًا في سيارة سباق مرسيدس-بنز أمر رائع تمامًا كما يبدو.
تم نشر هذه القصة في الأصل ستايل.
