لقد كنت دائمًا امرأة قوية ومستقلة وتعمل بجد - لأنه كان علي أن أكون كذلك. مات أبي في خريف عام 1996 ، قبل أيام من عيد الشكر وقبل أسابيع من عيد ميلادي الثالث عشر ، كان لوفاته تأثير عميق علي وعلى مسار حياتي. وقفتُ ، وخُلِفتُ. كأكبر طفل ، شعرت بالمسؤولية تجاهي وعائلتي. وهذا الشعور لم يتزعزع أبدًا.
حصلت على وظيفتي الأولى عندما كان عمري 16 عامًا. تركت الكلية للعمل بدوام كامل عندما كان عمري 20 عامًا. لكنني أردت أكثر من راتب. كنت أحلم بأن أصبح صحفيًا. كنت أرغب في السفر حول العالم والكتابة عن الأشخاص والأماكن. نوع من مثل أنتوني بوردان ، لكن بقلم وشعر وردي بدلاً من السجائر وستة عبوات؟ كنت أرغب في كتابة كتاب. هيك ، أنا ساكن تريد كتابة كتاب. إن عقلي مليء بالاقتباسات والشخصيات الملونة ، وأنا أملي باستمرار ملاحظات الكتاب على جهاز iPhone الخاص بي.
في الثلاثين من عمري ، عدت أخيرًا إلى المدرسة. في الرابعة والثلاثين من عمري ، حصلت على وظيفة أحلم بها - وظيفة كتابة في مدينة نيويورك ، بالقرب من برودواي. لكن عندما أنجبت ابني ، تغير كل شيء. السعر ل رعاية الأطفال في نيويورك - حتى في هذا البلد - لا يفضي ببساطة إلى أن تكون والدًا عاملاً (ما لم تكن ، ربما ، تعمل في مجال التمويل).
بعد شهادتين و 10 سنوات في الصناعة ، تركت وظيفتي بدوام كامل لرعاية أطفالي.
بالطبع ، كانت أسبابي للإقلاع معقدة. لقد شعرت بالذنب لابتعادي عن أصغر سناً. كان يبلغ من العمر أربعة أشهر ، وكانت وظيفتي والتنقلات تعني أننا لا نرى بعضنا إلا لبضع دقائق في اليوم. كنت غاضبًا لأنني لم أستطع قضاء الوقت مع أكبر سني. كانت تكافح في المدرسة وتحتاج إلى الإشراف والتوجيه.
لكن السبب الرئيسي وراء مغادرتي كان ماليًا. أنا فقط لا أستطيع تحمل تكاليف رعاية الأطفال. بعد كل شيء ، في 30 ولاية أمريكية ، رعاية الأطفال تكلف رسميًا أكثر من الكلية.
لقد كانت نتيجة ساخرة للحلم الأمريكي المفترض: لقد أنجزت العمل ، وحصلت على درجات متعددة ، حصلت على وظيفة في المدينة الكبيرة ، ومع ذلك ما زلت لا أستطيع تحمل تكاليف الرعاية النهارية - أو أي نوع من الرعاية - لأطفالي.
وأنا بعيد عن أن أكون وحدي. وفقا ل مركز التقدم الأمريكي، فإن "أزمة رعاية الأطفال" تبقي ملايين النساء خارج القوة العاملة. في الواقع ، كشف استطلاع المنظمة لعام 2018 أن الأمهات كن أكثر عرضة بنسبة 40 في المائة من الآباء "للشعور بالتأثير السلبي لقضايا رعاية الأطفال على حياتهم المهنية ، و في كثير من الأحيان ، شعر هؤلاء الأفراد أنه يجب عليهم اتخاذ قرارات وظيفية بناءً على اعتبارات رعاية الطفل وليس لصالح وضعهم المالي أو أهدافهم المهنية ". علاوة على ذلك ، على مدى العقدين الماضيين ، تضاعفت تكلفة رعاية الأطفال أكثر من الضعف.
بالنسبة لي ، كان وضع طفلي الصغيرين في الحضانة يكلفني أكثر من 30 ألف دولار سنويًا.
عامل في الإيجار والطعام وتنقلاتي ولا شيء غير ذلك ، لقد كنت مجرد كسر. هل أدفع لشخص آخر لتربية أطفالي بدوام كامل حتى أتمكن من جني مائتي دولار شهريًا؟ لم يكن الأمر منطقيًا.
لذلك تركت قلبي وأحلامي في الجادة الخامسة. بعد 13 شهرًا في عملي، ودّعت زملائي وأصدقائي وأصبحت أمًا ربة منزل لم أكن أعتقد أنني سأكون كذلك.
ليس كل شيء سيئا. لأنني في المنزل يمكنني مساعدة أطفالي واحتضان أطفالي. كنت هناك لأسمع أصغر مني ينطق بأول كلماته. شاهدته يخطو خطواته الأولى. عندما يزعجني ، أنا قادر على مواساته. كما أنني قادر على منح ابنتي الدعم التعليمي الذي تحتاجه ، والذي أصبح مفيدًا بشكل خاص هذا الربيع - عندما تم إغلاق العالم بسبب COVID-19.
لقد تمكنت أيضًا من العثور على بعض الأعمال عن بُعد. أنا ما زلت أكتب من أجل لقمة العيش ، أقل من ذلك. أقوم بتغطية القصص الإخبارية ، وأنا قادر على تحقيق طموحاتي الشخصية بشكل أو بآخر. لكن تجربتي تثبت أن شيئًا ما يحتاج إلى التغيير. من تكلفة الرعاية النهارية والتعليم الجامعي إلى عدم وجود إجازة مدفوعة الأجر ودعم الوالدين في مكان العمل ، كثيرا من الأشياء التي يجب تغييرها في هذا البلد. ويجب أن يأتي هذا التغيير من الحكومة والمجتمع بشكل عام - لأن رعاية الأطفال ليست (ولا ينبغي أن تكون) عبئًا تتحمله المرأة وحدها.
يجب أن تختار النساء البقاء في المنزل لأنهن يردن ذلك ، وليس لأنهن مضطرات لذلك.
هؤلاء صور مخزنة للأمهات العاملات من المنزل ليست ما يبدو عليه الشيء الحقيقي ، هذا أمر مؤكد.
