لقد كسبت 6.25 دولارًا أمريكيًا في الساعة فقط عندما بدأت العمل في وظيفة للوجبات السريعة في عام 2001. كان هذا أعلى من الحد الأدنى للأجور ، الذي كان 5.15 دولارًا في ذلك الوقت ، لكنني ما زلت أجد نفسي بالكاد قادرًا على الاستمرار.
أخبرت صديقًا سألني لماذا لا أستطيع تناول القهوة: "لست متأكدًا من أنني أستطيع حتى دفع إيجاري هذا الشهر". لم تفهم وبدأت في إعطائي المشورة المالية.
لقد سمعت كل ذلك من قبل: قلل من النفقات الصغيرة غير الضرورية ، واشتر بالجملة وادخر. ولكن لم يكن هناك مال لأدخره ، ولا شيء يمكنني تقليصه ، ولا ساعات إضافية لألتقي بها في وظيفتي ، وقليل من الوقت للبحث عن شيء بأجر أعلى ، وساعات وفوائد أكثر. لا يمكنني أيضًا تحمل تكاليف القيام بأشياء مثل الشراء بكميات كبيرة وغالبًا ما أشتري لفة واحدة من ورق التواليت.
أكثر: الرجل الذي لن يواعد النسويات يتعرض للهجوم لأسباب خاطئة
لم تكن الحقيقة أنني كنت أرمي بشكل غير مسؤول أموالي التي كسبتها بشق الأنفس على بنود تقديرية ، لكن الإيجار والفواتير الضرورية كانت أعلى بكثير من مدخلي. كنت آخذ للمنزل حوالي 700 دولار شهريًا. كان إيجاري - لشقة من غرفة نوم واحدة في أحد أفقر الأحياء في مدينتي - 630 دولارًا. عندما أضفت مرافقي وتكاليف النقل والطعام ، لم أتمكن ببساطة من تحمل كل ذلك بدون مساعدة. لذا أنا
يتعين على العديد من موظفي الوجبات السريعة اليوم استكمال دخلهم بمساعدة عامة ، مثلما فعلت أنا. وفقًا لتقرير صادر عن جامعة كاليفورنيا ، مركز بيركلي لأبحاث العمل والتعليم ، ما يقرب من 50 في المائة من الجميع عمال الوجبات السريعة أن يكون لديك شخص واحد على الأقل في منزله يتلقى مساعدة عامة.
هذا ليس فقط لأن الأجور منخفضة للغاية بالطبع. وفقا لمكتب إحصاءات العمل ، فإن متوسط عامل الوجبات السريعة يعمل فقط حوالي 25 ساعة في الأسبوع. ولكن على الرغم من أن البعض منهم من المراهقين والموظفين بدوام جزئي باختيارهم ، والبعض الآخر لا يمكنهم العمل 40 ساعة في الأسبوع ، العديد منهم لديهم ساعات عمل محدودة من قبل أرباب عملهم على الرغم من قدرتهم ورغبتهم في العمل بشكل كامل أسبوع.
كان هذا هو الحال بالنسبة لي والعديد من زملائي في العمل. لن يحدد مديرنا موعدًا لأكثر من 35 ساعة في أسبوع معين. في معظم الأسابيع كان يقترب من 30. إذا توفرت مناوبة إضافية ، فسنقفز جميعًا على هذه الفرصة. كنا جميعًا بحاجة إلى مزيد من العمل ، وكلنا كنا بحاجة إلى المال.
أكثر: هل يمكننا حقًا إلقاء اللوم على الطلاب السود الذين يريدون مساكن جامعية منفصلة؟
بعد أشهر قليلة من بدايتي ، حصلت على زيادة قدرها 50 سنتًا. لكن هذا لم يكن كافيا. ما زلت مؤهلاً للحصول على قسائم الطعام ودعم الإسكان. ما زلت غير قادر على الادخار أو الشراء بكميات كبيرة. ما زلت أشعر وكأنني لا أستطيع الخروج من طريقي فقر. كانت راتبي منخفضة للغاية. حتى لو تمكنت من الحصول على 40 ساعة في الأسبوع باستمرار ، فسأظل فقيرًا. ما كنت أحتاجه للبقاء هو أجر معيشي.
هذا هو ما حركة 15 دولارًا في الساعة يطلب - أجر يمكّن العمال من دفع إيجاراتهم وفواتيرهم وإطعام أسرهم ، تحمل تكاليف النقل وتغطية جميع الاحتياجات الأساسية الأخرى دون مساعدة إذا كانوا يعملون 40 ساعة أسبوع. إنها ليست صدقة ، ولا هي دعوة للعاملين في الوجبات السريعة لتقديم أكثر من EMTs أو المعلمين أو غيرهم من العمال ذوي الأجور المنخفضة. هؤلاء الناس يجب أن يصنعوا أكثر كذلك. إنها ببساطة دعوة للحصول على أجر عادل مقابل العمل الشاق.
وأنا لا أحاول أن أقول إن قيمة الشخص أو حقه في الاحتياجات الأساسية مرتبط بطريقة ما بعدد ساعات العمل المأجور التي يقضونها كل أسبوع. لا يستطيع بعض الأشخاص العمل لمدة أسبوع كامل ويجب أن تكون المساعدة العامة متاحة لهم.
ولكن بالنسبة لأولئك القادرين والراغبين في العمل 40 ساعة في الأسبوع - سواء كان ذلك لخدمة البرغر أو تنظيف المكاتب أو تخزين متاجر البقالة لدينا - يجب عليهم ، في على الأقل ، أن تكون قادرًا على دفع الإيجار والمرافق ، ووضع الطعام على الطاولة ، وتحمل تكاليف النقل والرعاية النهارية ، وشراء ورق التواليت بكميات كبيرة ، وحتى تحمل هدايا عيد ميلادهم. أطفال.
كنت أنا وزملائي في العمل نتحدث كثيرًا عن صراعاتنا بين الإفطار واندفاع الغداء ، أثناء تنظيف الطاولات أو إعادة تخزين تتبيلة السلطة. كنا نتحدث عن كل الأشياء التي نتمنى أن نقدمها لأطفالنا وكم افتقدناهم. كثير منا لديه أحلام. أراد البعض منا الذهاب إلى المدرسة. أراد آخرون شق طريقهم إلى منصب إداري. وأراد آخرون أن يجدوا يومًا ما وظيفة براتب مع مزايا. لكن لم يكن أي واحد منا سعيدًا بقضاء ما يقرب من ثلث حياتنا - والذي كان أقرب إلى النصف بالنسبة لمن هم لدينا مع تنقلات طويلة في وسائل النقل العام - في وظيفة لم تدفع لنا ما يكفي لتوفير احتياجاتنا العائلات. نحن فقط لم نرى مخرجًا.
أكثر: لقد صنعنا قوالب نحت القرع لهيلاري كلينتون ودونالد ترامب لأن أحدهم اضطر إلى ذلك
شعرنا أننا محاصرون. كما يفعل الكثير من الأمريكيين اليوم. والأمر يزداد سوءًا. الارتقاء من الحد الأدنى للأجور أصبح أكثر صعوبة. في الواقع ، ما يقرب من ثلث العمال الذين يتقاضون الحد الأدنى للأجور لا يعملون في طريقهم لمدة عام على الأقل ، بزيادة عن الخمس في التسعينيات.
وعلى الرغم من زيادة الحد الأدنى الفيدرالي للأجور إلى 7.25 دولارًا أمريكيًا منذ أيام خدمة البرجر ، فقد ارتفعت أيضًا تكلفة المعيشة. تلك الشقة المكونة من غرفة نوم واحدة والتي كلفتني 630 دولارًا في عام 2002 من المحتمل أن يتم تأجيرها اليوم بسعر 900 دولار شهريًا. هذا لا يترك موظفي الوجبات السريعة اليوم في وضع أفضل بكثير مما كنت عليه قبل أكثر من عقد من الزمان. لا يزال الناس يكافحون على الرغم من عملهم الشاق.
لكن لا ينبغي أن يكونوا كذلك. يجب أن يكونوا قادرين على كسب لقمة العيش على الأقل.
