Спостереження за Пейтоном Меннінгом, що могло бути востаннє, виявило більше, ніж просто почуття перемоги під час великої гри. Для нього це був довгий шлях, і він знав, що Супер Кубок можливо, кінець його подорожі як гравця був для мене особливо гірко -солодким почуттям.
Я одержимий усіма речами футбол, завжди були. Я розумію, що я не єдина жінка на планеті, яка любить гру. Є багато з нас, хто дивиться гру з причин, відмінних від шоу першого тайму, і я вдячний, що подружився з багатьма з них. Я не єдиний, хто кричить у телевізор або практикує дивні ритуали на удачу, і я дуже сумніваюся, що я єдиний, хто вважає це назвавши своїх дітей на честь мого улюбленого захисника.
Але знову ж таки, є такі люди, які думають, що я - повна божевільна робота за те, що я так глибоко люблю спорт. Вони вважають мене божевільним за те, що я настільки емоційно втягнувся в цю гру, і ставлять під сумнів мою тверезість внаслідок моїх нецензурних речей, що стосуються поганих дзвінків або пропущених уловів. І я думаю, я це розумію. Зовні, дивлячись всередину, я можу виглядати емоційно нестійкою людиною, дивлячись футбол, але, як і у багатьох аспектах життя, моя історія не тільки в очах.
Детальніше: Щира реакція дітей на рекламні ролики Super Bowl показує нам, що вони бачать
Я переїхав до тата, коли мені було 10 років, після того, як мама програла бій рак молочної залози. Більшість мого життя було витрачено на те, щоб знайти спільну мову з цим єдиним, південним, богобоязливим військовим, яким є мій тато. Я б брехав, якби сказав, що між нами не було складних часів, але ми пережили це частково завдяки тому, що знайшли дуже несподівану спільну мову.
Мій тато любить чотири речі: Америку, мотоцикли, сім’ю та футбол. Я сам завжди був карапузом і ніколи не зустрічав вид спорту, який би мені не відразу сподобався - особливо футбол. Те, чого нам з татом не вистачало в базовому розумінні один одного, ми здобули у взаємній любові до гри.
Я виріс у помаранчевій ейфорії футболу. Ігрові дні завжди були в нашому домі. Мій тато приготував стейки на грилі і запросив усіх подивитися ігри в Теннессі. Будучи з Теннессі, ми кровоточимо апельсиновим і співаємо “Rocky Top” щоразу, коли трапляється. Ми назвали своїх домашніх улюбленців Роккі та Смокі, а водяну гірку нашого басейну пофарбували в помаранчевий колір. Для справжніх уболівальників це було зовсім не дивно, а скоріше знак відданої любові, яку ми виховували до футболу Теннессі.
Детальніше: Рекламні ролики Super Bowl нагадують, які чудові сім'ї
Традиція цих вихідних почалася за часів Пейтона Меннінга в Університеті Теннессі. Спостереження за його грою послужило буфером між татом і мною, коли ми оговталися від трагедії втрати мами і занурили пальці ніг на незнайому територію наших нових відносин. Ігри Пейтона виявилися спільною мовою, яка нам так потрібна, щоб познайомитись з нашою новою нормаллю.
Щось у Пейтон Меннінг викликало у нас захоплення. Він не тільки був шалено талановитим, але й був скромним і добрим. Він така ж чудова людина поза полем, як і на ньому, і дивитися, як він грає протягом багатьох років, обдарував нас з татом зв’язкою, якої ми, можливо, не мали б, якби не він.
Минуло більше десяти років, як я живу з татом. За цей час я закінчив коледж, одружився і мав двох власних дітей (так, я вважав назвавши їх Пейтон), але жоден вихідний не минув без того, щоб ми з татом перерахували всі слова Пейтона ігри. Любов дивитися гру Меннінга - це краватка, якою ми продовжуємо ділитися. Це пережило нас через багато складних часів і постало світлом в деякі з наших найтемніших днів.
Детальніше: 14 речей, які батьки дочок повинні знати
Вчора ввечері я дивився, що могло бути останньою грою Пейтона Меннінга, як захисника НФЛ. Я б брехав, якби сказав, що це не затамувало мене більшу частину дня. Я, як і багато інших, останні 20 років свого життя спостерігав за тим, як Меннінг кидає ідеальну спіраль. Почути, як він вигукує “Омаха”, стало невід’ємною частиною мого життя, і побачити, як він виступає за рекордом, було справжньою насолодою.
Піднесений з Супер Кубок Щоб виграти, я звернувся до соцмереж, щоб визнати своє безмежне захоплення цією людиною, яку я ніколи навіть не зустрічав. Хоча мої слова в основному викликали підтримку, вони також викликали типове збентеження людей, які просто не поділяють однакову любов до гри.
"Чому ти так турбуєшся?" - запитали деякі з них. "Це просто гра".
Так, футбол - це гра, і у світі, безумовно, є набагато актуальніші проблеми, ніж у Deflategate. Наш світ перебуває у стані війни. Люди щодня вмирають від куль, хвороб і голоду. Матеріал у новинах є більш ніж достатнім, щоб висмикнути з мене кілька сліз, і хоча я безмежно вдячний за свої свободи та свої права, це не означає, що я також несу кілька тягарів.
Насправді більше кількох, і саме тому футбол - це не так просто гра для мене.
У мого тата нещодавно діагностували рак, і ми повільно, але неухильно спостерігали за погіршенням стану здоров’я наших близьких за останні кілька років. Ми втратили частину людей, які були для нас найдорожчими, і попрощалися з людьми задовго до того, як ми були до цього готові. Ми протягом свого життя зустрічали більше, ніж свою справедливу частку трагедій, і, як би це не звучало сирно, футбол допоміг нам зцілитися від численних ран.
Принаймні для мене це зцілення почалося з перегляду Пейтона Меннінга. Кожні вихідні кілька годин мій розум блукав від темного куточка, де містилася втрата моєї мами, до хвилювання спостерігати, як Пейтон вдосконалює гру. А вчора ввечері протягом кількох годин моєму татові не довелося думати про те, що у нього рак. Натомість йому довелося подивитися, як його улюблений гравець здійснює свою магію, і вийти найкращим чином.
Так до Пейтон Меннінг, Мушу сказати, дякую. Дякую за те, що ми з татом пережили найважчі часи. Дякую за те, що ви були світлим у найтемніші дні. Дякую за все, що ви зробили для моєї родини, за гру, для вболівальників, і дякую за те, що ви є справжнім прикладом доброти та чесності.
Дякуємо, що привели всіх нас у цю неймовірну подорож з вами, і дякуємо, що Ви є прикладом, до якого ми всі можемо прагнути. Такого, як ти, ніколи не буде.
