Я народився і виріс у Піттсбурзі, штат Пенсільванія, у 1960 -х роках, епоху, яку деякі називають Золотим віком. У 1964 році Закон про громадянські права став законом. Однак це мало змінило серця та свідомість тих, хто вважав мене неповноцінною через колір моєї шкіри.
Детальніше: Як я навчився позитивно направляти свої негативні думки
Я навчався у білій католицькій початковій школі. Батьки багатьох моїх однокласників практикували сегрегацію у своїх будинках, церквах та у всіх громадах. Саме через це вони ніколи не були на жодному із днів народження, на які я їх запрошувала, і чому мене ніколи не брали у нічні ночівлі та на побачення. Текстура мого волосся і поцілунок від сонця на моїй золотисто-коричневій шкірі формували їх думку про мене. Їх судження про мене: без батька, нечисті, бідні та німі. Я чув усі ці слова від їхніх дітей, коли вони дражнили, і називали мене тими самими іменами, які вживали їхні батьки.
На моєму уроці релігії мене вчили, що Бог любить усіх, і це означало мене, правда? Я дізнався, що ми повинні бути подібними до Ісуса, виходити серед всього людства і бути люблячими. Мені було цікаво, чому це не стосується такої маленької «кольорової» дівчинки, як я, яка переживала найгірший вид знущань та залякувань з боку вчителя.
Місіс. C мав пристрасть робити мене нещасною на кожному уроці математики та географії. Незалежно від того, наскільки непомітним я б намагався бути, вона знайде привід висміяти мене перед однолітками. Щовечора я плакала, молилася і благала Бога видалити її. Коли він цього не зробив, я благав маму перевести мене до кольорової парафії. Я був готовий пройти додаткові 15 кварталів. Мама запитала мене, чому я хочу перевестись.
Я сказав їй, що у мене немає друзів, ніхто зі мною не грався, і я сказав їй, як мені було соромно на уроках історії, коли ми обговорювали торгівлю рабами. Зображення рабів, намальовані на сторінках у моїй книзі з історії, були, м’яко кажучи, образливими: очі, що витріщали очі, надуті губами, великі, непривабливі жінки. І вони вважалися меншими за тварин, і їм ніколи не давали кредиту за будівництво цієї країни! Я запитав маму, що ми зробили з тими, хто нас ненавидить? Я сказав їй, що відчуваю себе потворним і не хочу повертатися до цієї школи.
Детальніше: Я все життя намагався знайти своє природне волосся красивим
Мама сказала мені, що, наскільки вона знає, ми, як народ, не зробили нічого поганого. Вона хотіла, щоб я зрозумів, що я красива молода дівчина, яка одного дня змінить ситуацію в цьому світі. Наступного дня ми з нею провели день у бібліотеці.
Мама познайомила мене з прекрасними кольоровими жінками в журналах і книгах. Першою була Кетрін Макдональд Уімп (1920-2012), красива кольорова жінка, яка була американською джазовою співачкою і співала в групі Duke Ellington. На перший погляд, я повірив, що вона біла, тому що її колір обличчя був таким світлим. Вона отримала диплом Північно -Західного університету в 1942 році, а магістр - наступного року!
Далі ми знайшли Луїзу Бівер (1902-1962). Я пригадав, як бачив її Шоу Денні Томаса. Ця красуня великого розміру була актрисою кіно та телебачення. Найбільше вона відома своєю роллю економки у фільмі Імітація життя.
Мама сказала мені, що ці жінки народилися задовго до мене і зіткнулися з багатьма проблемами. Вона сказала мені, що їх називали іменами, сказала, що вони непривабливі і були розчаровані, знеохочені та відхилені. Навіть коли їм хотілося втратити надію, вони трималися, вірили у свої здібності і ніколи не здавалися.
Фредеріка "Фреді" Керолін Вашингтон (1903-1994) була справжньою драматичною актрисою, однією з перших кольорових жінок, яка отримала визнання за свою роботу на сцені та в кіно. Вашингтон найбільше відзначився своєю роллю Пеоли, дівчини, яка проходить біле, у фільмі 1934 року Імітація життя. Голлівуд закохався у Вашингтон і був готовий позиціонувати її як наступну Бетт Девіс або Мірну Лой, якби вона заперечувала, що вона кольорова жінка. Відповідь Вашингтона до Захисник Чикаго був:
“Ви бачите, що я могутня горда дівчина, і я не можу ні за яке життя, знайти будь -яку вагому причину, чому хтось повинен брехати про своє походження чи що -небудь ще з цього приводу. Чесно кажучи, я не приписую дурну теорію Росії біла першість і намагатися приховати той факт, що я негр з економічних чи інших причин, я б погодився бути негром робить мене неповноцінним і що я проковтнув усю свиню всю пропаганду, яку розганяли наші фашистсько налаштовані білі громадяни ».
Ніну Мей МакКінні (1912-1967) часто називали «Чорним Гарбо». Вона була талановитою, красивою і однією з перших чорношкірих актрис, яка з'явилася на британському телебаченні.
Джойс Брайант (1916-2004) була першою кольоровою артисткою, яка виступила в готелі Майамі-Біч у 1952 році. Їй погрожував Ку -клукс -клан, але вона розважала всю білу публіку. Брайант використав свій земний, спекотний голос, щоб виступити проти нерівності. Цю бронзову блондинку -бомбу часто називали «Чорною Мерилін Монро». Вона також відома своєю ідеальною фігурою з пісочних годин і сріблястим волоссям.
Дороті Дендрідж (1922-1965) грала в Поргі і Бесс і дуже гарячий Кармен Джонс, і мала посмішку ангела. Талановита, сексуальна актриса і кольорова жінка, вона стала першою кольоровою жінкою, яка була номінована на премію Оскар за найкращу жіночу роль.
Хіба хтось може забути Жінку-кішку, яка коли-небудь була такою муркотною у телевізійному серіалі Бетмен: Ерта Кітт (1927-2008)?
З усіх жінок, про яких я читав, мене найбільше вразила Хейзел Скотт (1920-1981). У віці 8 років її вважали вундеркіндом. Її талант виграв її стипендії для вивчення класичної музики в престижній школі Джуліард у Нью -Йорку. Вона стала джазовою та класичною піаністкою і використовувала свій чудовий голос, щоб виступати з графом Бейзі та двічі в Карнегі -холі!
У 1969 році я почув по радіо дві пісні, які сильно вплинули на мене. Негативні почуття, які я відчув до себе, змінилися, коли я почув, як Джеймс Браун співав: «Скажи голосно - я Чорний і Я пишаюся тим." Я пам’ятаю, як наступного дня йшов до школи, співаючи з друзями, якими ми були чорними і пишалися ними це! Пізніше я почув, як Ніна Сімона співала "To Be Young, Gifted and Black". Я вірив, що вона написала цю пісню виключно для мене. Я був молодий і обдарований, і я більше не був «кольоровим» чи «негром». Я був чорним!
За такий відносно короткий період у 60-х роках все змінилося від завивки та гарячого пресування до натурального. Я помила волосся і з гордістю одягла свій афро. Мої білі однокласники теж змінилися. Деякі з них тепер думали, що бути крутим з чорношкірими - це круто, а у деяких також був афрос.
Що я дізнався з пісні Симони, так це те, що я був чорний, як нафта з багатих нафтових свердловин, чорний, як вугілля у вугіллі Вірджинії шахти, я був чорний, як ґрунт, на якому вирощуються наші врожаї, чорний, як коли економіка йде добре, чорний, як ягода з солодким сік. Я був обдарований і молодий, тут з метою, готовий позиціонувати себе.
Як Браун співав: «Говоріть голосно і пишайтесь тим, хто ви є», як Луїза Біверс, Ерта Кітт, Джойс Брайант, Ніна Мей МакКінні, Хейзел Скотт, Фреді Вашингтон, Дороті Дендрідж та багато інших, хто приходив і відходив: я знаю, що я тут з метою вдосконалити свої дари та поділитися ними зі світом - і, як і ті, що були до мене, ніколи не відмовлятися від свого мрія!
Детальніше: Мені довелося навчити мою бірасіальну дочку передмістя - це не безпечне місце для неї
