Хоча ми ще багато чого не знаємо аутизм, ми знаємо, що ранне втручання є ключовим. Як правило, аутизм та інші розлади нейророзвитку часто не діагностуються, поки дитині не виповниться кілька років. До цього віку поведінкові втручання та мовленнєва/трудова терапія вже стали менш ефективними.
Але нові дослідження від Бостонська дитяча лікарня відкрив два простих вимірювання, які могли б допомогти передбачити розлади нейророзвитку набагато раніше: розширення зіниць і частоту серцевих скорочень. Дослідження, опубліковане в Праці Національної академії наук, виявили, що коли аналіз дилатації зіниць проводився за допомогою штучного інтелекту, вони могли виявити аномалії, які передбачали розлад аутистичного спектру (АСД) у моделях мишей, а також сигналізувати, якщо у дівчини синдром Ретта, який є генетичним розладом, що погіршує когнітивні, сенсорні, рухові та вегетативні функції, які починаються у віці від 6 до 18 місяці. Дослідники передбачають, що окрім виявлення ранніх ознак синдрому Ретта та аутизму, це також може бути використано для відстеження реакцій пацієнтів на лікування.
«Ми хочемо трохи прочитати те, що відбувається в мозку, кількісне, об’єктивне та чутливе до тонких змін»,-доктор філософії Мікела Фагіоліні, співавтор дослідження, сказав. «У більш широкому плані, нам бракує біомаркерів, які відображають активність мозку, легко піддаються кількісній оцінці і не упереджені. Машина може вимірювати біомаркер і на неї не впливають суб’єктивні тлумачення того, як пацієнт поводиться ”.
Фагіоліні та її група дослідників почали з теорії, що люди на спектр аутизму мають різні поведінкові стани і що холінергічні ланцюги мозку, які пов’язані з збудженням, особливо постраждали, що впливає як на спонтанне розширення та звуження зіниць, так і на серце ставка. Вони виміряли коливання зіниць у кількох моделях мишей за допомогою ASD, включаючи мишей з мутаціями, що викликають синдром Ретта, і виявили, що спонтанне розширення та звуження зіниць були різними ще до того, як у мишей почали проявлятися симптоми аутизму.
Зрештою Фагіоліні сподівається, що це дослідження може привести до ефективних, але доступних інструментів для перевірки для немовлят та дітей ясельного віку, щоб допомогти попередити потенційні проблеми розвитку нервової системи та відслідковувати їх прогрес. Вона сказала: «Якщо у нас є біомаркери, які є неінвазивними та легко оцінюються, навіть новонароджену дитину або невербального пацієнта можна контролювати протягом кількох часових точок».
