Щоразу, коли Лора бачить собаку, вона верещить і чіпляється за ногу матері. Томас біжить іншим шляхом. А Самуїл просто застигає, широко розплющивши очі від жаху.
Кожен з цих дітей боїться собак. Як батьки, ми прагнемо навчити своїх дітей справлятися з життям та його викликами. Однак деякі батьки помилково вважають, що дитині добре боятися собак, тому що тоді дитина буде з ними обережніше.
Зазвичай це не працює так. Коли діти лякаються, вони часто бігають, кричать і б’ються. Ці дії зазвичай наближають собаку, а не тримають її подалі.
Собаки можуть і робити час від часу кусати дітей. Але це не так часто, як вам здається, і є багато речей, які ви можете зробити, щоб гарантувати, що вашу дитину не вкусить. Найголовніше - це вивчити мову тіла та поведінку собаки.
Чим більше ви про щось знаєте, тим менш страшно це стає. Багато дітей лякаються, бо не знають, що собака робитиме далі. Собаки спілкуються майже повністю за допомогою мови тіла. Базові знання мови тіла можуть допомогти дітям зрозуміти наміри собаки.
Мій улюблений ресурс для навчання дітей собачій мові тіла - це Собачий божевільний настільна гра. Гра включає більше 100 гральних карт. Кожен із них має кольорову фотографію собаки на передній панелі та запитує, чи можна безпечно підійти до собаки. На зворотному боці кожної картки дається правильна відповідь і пояснюється чому. Мені особливо подобається, що є різноманітні собаки і кожен називається по імені. Я виявив, що діти менше бояться, коли знають ім’я собаки; "Тедді" та "Райлі" здаються менш страшними, ніж "той коллі" або "пшеничний тер'єр".
Після того, як ви зрозумієте мову тіла, почніть спостерігати за собаками здалеку. Припаркуйтесь біля зоомагазину і поговоріть про собак, яких ви бачите, як вони приходять і йдуть. Які з них виглядають щасливими, які - наляканими, яких навчили гарно ходити по повідці, які здаються старими чи молодими собаками?
Коли вашій дитині дуже комфортно спостерігати за собаками на відстані, спробуйте познайомити зі своєю дитиною старших, спокійних собак. Поважайте її страх і працюйте у її власному темпі. Не намагайтеся поспішати або вмовляти її робити більше, ніж їй зручно.
Більшість дітей потягнуться і торкнуться спокійних собачих кучерів, якщо власник поверне голову собаки від дитини. Це чудовий перший крок. Поговоріть з дитиною про те, що відчуває шерсть собаки. Запитайте її, чи вважає вона, що шерсть інших собак буде м’якшою або грубішою. Змусьте її задуматися про цю одну собаку як про особистість. Попросіть власника розповісти про деякі улюблені види діяльності собаки.
Попрацюйте над тим, щоб ваша дитина давала собаці підказки (при цьому власник собаки стежить за тим, щоб собака виконувала). Побачити, як собака правильно реагує на те, що вона просить, допоможе їй почуватись у безпеці.
Найкраще, щоб вона стабільно працювала з однією собакою, поки їй не буде дуже комфортно, перш ніж додати іншого. Як тільки вона зустрінеться і сподобається трьом спокійним дорослим собакам, почніть думати про те, щоб познайомити її з цуценям. Цуценята веселі та наполегливі, що може насторожити дитину, що відчуває спокій.
Знову ж таки, нехай вона починає здалеку, просто спостерігаючи за поведінкою цуценя. Поговоріть з нею про те, як цуценя схоже і відрізняється від дорослих собак, яких вона зустрічала. Коли вона буде готова, дозвольте їй підійти до цуценя. Будьте впевнені, що дорослі є там, щоб цуценя не стрибало на неї; це значно зупинить ваш прогрес. Дайте їй ласощі, які вона може відкинути від себе, щоб цуценя з’їв.
Якщо їй зручно, навчіть її, як заманити цуценя сісти. По -перше, покажіть їй, як тримання ласощів у руці та переміщення його ледь вище носа цуценя у напрямку до його хвоста змусить цуценя підняти голову вгору і опустити кістки вниз. Зробіть це кілька разів, щоб вона могла спостерігати за вами. Тоді попросіть її покласти ласощі в кулак і обхопити її рукою її руку і заманити цуценя сісти. (Все одно мати дорослого, щоб запобігти стрибкам.)
Повільно. Набагато краще навчити свою дитину бути кваліфікованим спостерігачем за поведінкою тварин, ніж її кидати в ситуації, які її лякають. З терпінням і часом вона дізнається, що є багато ніжних, соціальних собак, і вона зможе безпечно і спокійно спілкуватися з новими собаками, яких зустрічає. Це набагато безпечніше, ніж її боятися всіх собак.