Батьківство настільки змінилося за останні двадцять-тридцять років, що мій батько міг би його майже не впізнати. Він був представником останнього покоління працьовитих батьків, які були далекими постатями для своїх дітей.
Чоловіки завжди віддавалися своїй роботі — саме там ми зазвичай почуваємося найсильнішими й успішними. За останні двадцять-тридцять років батьки стали набагато більш люблячими, доброзичливими та турботливими батьками для своїх дітей. Це хороші новини. Погана новина полягає в тому, що багато батьків все ще настільки зосереджені на своїй роботі — і на дітях — що дозволяють своїм шлюбам зів’янути на лозі.
Я часто думаю, що ми, чоловіки, ставимося до одруження, як до покупки холодильника: йдемо, купуємо, комплект підключіть його, підключіть до розетки, а потім очікуйте, що він працюватиме довго-довго без будь-якого обслуговування чи чищення. Нещодавно один чоловік сказав мені: «З моїм шлюбом, мабуть, все гаразд, тому що якщо ні, моя дружина накричала б на мене про це!» Більшість чоловіків не хочуть занадто багато думати про свій шлюб. Про них особливо не хочуть говорити. Якщо ви хочете побачити, як чоловік звивається, спостерігайте за ним, коли його дружина каже: «Давай поговоримо про стосунки». Загалом чоловіки сподіваються, що їхні шлюби відбуватимуться автоматично, поки вони вирушать підкорювати світ.
Ми, чоловіки, схильні використовувати свою чоловічу силу, наш «дух воїна», щоб створити гарну кар’єру для себе та забезпечити свою сім’ю. Ми хочемо вірити, що наших зусиль буде достатньо, щоб зберегти наші шлюби. Протягом тисячоліть для більшості шлюбів було достатньо забезпечення та захисту сім’ї. Однак у 21 столітті жінки мають набагато більше економічної та соціальної влади, і стигматизація розлучення зменшилася. Як наслідок, сьогодні жінки очікують більшого від своїх чоловіків і почуваються вільнішими покинути шлюб, якщо вони не задоволені. Звичайно, як чоловіки, так і жінки мають високі очікування щодо шлюбу: кожен з нас очікує відчути себе коханими, повагою та задоволеністю через шлюб, і часто ми дуже розчаровуємося.
Сучасні чоловіки часто не розуміють, що від нас вимагається у сфері шлюбу. Ми хочемо, щоб це запрацювало. Але таке відчуття, що жінки та терапевти мають усі відповіді та можуть говорити унікальною «мовою стосунків», а ми навіть не можемо знайти словник! Тож продовжуємо наполегливо працювати та піклуватися про наших дітей. Фактично, сьогодні в багатьох сім’ях маятник відхилився від шлюбів, зосереджених на батьках, до шлюбів, зосереджених на дітях, де подружжя завжди зосереджено на вихованні «ідеальних» дітей.
Ми, батьки, робимо ведмежу послугу своїм дітям, коли даємо їм зрозуміти, що вони є центром сім’ї. Діти потребують безпеки та стабільності близьких, люблячих батьків у центрі сім’ї. Ось чому почесний президент Університету Нотр-Дам преподобний Теодор Хесбург сказав: «Найголовніше, що батько може зробити для своїх дітей, — це любити їхню матір».
Те, що я кажу парам, є простим: ставте шлюб на перше місце, а дітей – на друге. Зробіть свій шлюб сонцем, і думайте про своїх дітей як про планети, які обертаються навколо вас, одержуючи користь від вашої любові та надійності та міцності ваших стосунків.
Щоб досягти цього, ми, чоловіки, маємо стати «воїнами стосунків», а також воїнами у світі праці.
Чоловіки від природи схильні діяти, будувати та вирішувати проблеми. У нас є сила мріяти і втілювати наші мрії в конкретні дії, а також брати серйозні зобов’язання та дотримуватися їх. Ми вміємо триматися на відстані від щоденного виру почуттів, тому що наша біологія дозволяє нам інтенсивно зосереджуватися на нашій зовнішній «здобичі». Люди мають силу відстоювати щось велике і рішуче боротися за це.
На думку багатьох експертів, чоловічий тестостерон і тисячі років еволюції дають чоловікам здатність і схильність бути воїнами, відповідати на зовнішню стимуляцію агресією і амбіціями. Тепер настав час для нас бути воїнами в стосунках, діяти винятково по-чоловічому та відстоювати наші шлюби як засоби любові, зростання та справжнього задоволення. Ми, чоловіки, можемо твердо дотримуватися свого шлюбного зобов’язання, міцно й цілеспрямовано тримаючись бачення успіху шлюбу. Ми можемо навчитися брати на себе повну відповідальність, брати на себе власну вагу в шлюбі і не очікувати, що наші дружини будуть виконувати всі важкі стосунки. Ми також можемо навчитися налаштовуватися на наших подружжя, краще цінувати й слухати їх.
Настав час перестати очікувати, що наші шлюби будуть працювати автоматично. Настав час бути воїнами в стосунках і віддати себе на 100 відсотків створенню живого, міцного шлюбу!
