Багато уваги приділяється важливості вищої освіти, і це правильно. Ті юнаки, чиє навчання закінчується дипломом про середню освіту, протягом усього життя матимуть таку саму можливість, як і ті, хто поспішно одружується: можливість покаятися на дозвіллі.
Подібно до того, як диплом про середню освіту був необхідною умовою для вступу в індустріальне суспільство початку двадцятого століття, ступінь бакалавра в коледжі чи університеті є мінімальною вимогою для ефективної конкуренції в існуючому технологічному середовищі сьогодні. Ігнорувати цей факт означає ігнорувати реальність.
Хоча існує загальна згода щодо необхідності вищої освіти, немає єдиної думки щодо того, що саме є першокласною освітою. Якщо сьогоднішні вищі навчальні заклади мають щось спільне, то це гіперболізація, яку кожен демонструє, рекламуючи себе. Схоластична репутація, реальна чи уявна, є інструментом маркетингу, і, здається, немає обмежень для претензії досконалості використовувалися, щоб спонукати студентів відвідувати, випускників пожертвувати, а престижних викладачів до філія. Понад усе, вища освіта — це великий бізнес у всіх сенсах цього слова. Результат такий, як ви могли очікувати. Велика кількість студентів по всій країні отримують дипломи коледжу за величезні фінансові витрати. Незалежно від того, чи кошти надаються батьками, багатьма, хто змушений буквально закладати своє існування, чи студенти, які закінчили навчання з боргом у студентську позику на десятки тисяч доларів, часто жертвують величезний.
Поки ми говоримо про гроші, ми детально розглянемо кілька цифр. Незважаючи на витрати на відвідування певних приватних університетів, де річна вартість навчання, плата, проживання та харчування можуть перевищувати 40 000 доларів США, є багато шкіл, які є набагато дешевшими. Тут, у моєму штаті, Університет Каліфорнії стягує 5684 долари США за навчання для студентів-резидентів, система Каліфорнійського державного університету нещодавно встановила його вартість становить 2334 долари, а в нижній частині фінансового тотема знаходяться коледжі, які студент денної форми навчання може відвідувати за 780 доларів за рік.
Тоді постає питання, як майбутній студент може найкраще вибрати з-поміж багатьох закладів? Як ви могли здогадатися, я маю деякі думки. По суті, я не схиляюся до стандартних методів, які включають рекомендації шкільних консультантів, рейтинги таких такі ресурси, як профілі американських коледжів Баррона, або брошури та прес-релізи, видані кожним із них університет. Натомість мій підхід відстоює коледж за недорого, де студент прагне першокласного навчання за найнижчою ціною. Мій план передбачає перші два роки в місцевому коледжі, а потім два роки в державному університеті, добираючись з дому. Вживані підручники зазвичай можна придбати за незначну частину вартості нових у шкільному книжковому магазині або безпосередньо у студента, який тільки закінчує курс. Це не тільки скорочує витрати, але й створює ефект випадковості: у книзі часто підкреслено важливі частини, а на полях розміщено корисні коментарі та примітки. Крім того, студент повинен проводити кожне літо на роботі, щоб заробити принаймні частину витрат на навчання за рік. У роботі є щось, що додає важливий вимір досвіду навчання.
Дозвольте мені визнати, що буде багато тих, хто заклеймить мою програму як схему посередності. Мені відомі твердження: якщо студент не навчається в престижному університеті, отримана освіта буде другосортною. Господь знає, академічна спільнота десятиліттями повторює той катехизм, і багато хто вірить, що це так. Насправді чотири роки в Гарвардському чи Прінстонському університетах не дають талановитому й відданому студенту знання, яке б у будь-якому відношенні перевершило 4-річну програму, яку я окреслив. Тим не менш, знайдуться батьки, які витрачатимуть неймовірні суми і позбавлять себе багатьох речі, ризикуючи власною можливою відставкою, щоб їхні потомки могли відвідувати ідеалізовані установа. Безсумнівно, багато батьків вважають, що не можна встановити жодних фінансових обмежень, коли справа доходить до надання своїм нащадкам найвищого подарунка. Проте цілий статок, витрачений батьками, які не можуть собі це дозволити, ставлячи під загрозу свій власний фінансовий добробут, є жалюгідно витраченими даремно. Насправді, найкращий подарунок, який батьки можуть зробити дитині, — це впевненість, що в наступні роки ця дитина ніколи не буде змушена утримувати своїх незаможних батьків.
Дозвольте мені надати свого роду відгук, підтверджуючи мою віру в те, що академічне джерело освіти є набагато менш важливим, ніж зусилля студента, і що ні архітектурні характеристики кампусу та аудиторій, ані повноваження його професорів визначать ступінь навчання, отриманого мотивованим студент. Моє володіння алгеброю жодним чином не постраждало від того, що моя класна кімната була примітивно освітленою та провітрюваною хатиною Куонсет. Так само моє розуміння закону про партнерство є міцним, незважаючи на те, що колись був безіменний і безликий викладач курсу, який сидів у поштовій скриньці за дві тисячі миль звідси. Слід визнати, що усміхнений і повний ентузіазму професор в елітному університеті додає цьому процесу нотку статусу, але охочий студент, який прагне вчитися, зробить це незалежно від спорядження.
Я хотів би закінчити відповіддю тим критикам, які стверджують, що диплом закладу без високої репутації назавжди клеймить його власника. Я задаю вам таке запитання: чи знаєте ви, в яких школах отримали диплом бакалавра ваш стоматолог, адвокат, бухгалтер і лікар?
