Подорожувати в іншу країну з дітьми може бути дуже складно. Автор Донна Шварц Міллс дає поради, як зробити поїздку до Лондона приємною для всіх.
Подорожувати з дітьми – це складно
Мій чоловік народився і виріс в Уельсі, і був аспірантом у Лос-Анджелесі, коли ми познайомилися. Мушу визнати, що однією з речей, які мене тоді вважали найбільш привабливими в ньому, був його сексуальний британський акцент, і мені сподобалася ідея поїхати до Великобританії, щоб познайомитися з його родиною. Дванадцять років потому я майже не помічаю акценту, і здійснив подорож стільки разів, що нещодавно грав роль гіда для друзів, які приєдналися до нас. Якою б романтичною для мене тоді не здавалася Британія, я не розраховував на те, що станеться, якщо до рівняння додати дітей. Коли ви безтурботні та самотні, ви можете «розважитись», щоб взяти з собою сім’ю, потрібно трохи планувати. Отже, ось мої поради, як провести відпустку в Лондоні з дітьми:
Економія грошей на авіаквитках
Вашими найбільшими витратами будуть житло, транспорт і авіаквитки. Ви можете заощадити до 70% на останньому, плануючи заздалегідь і подорожуючи в «низький сезон» — з листопада по квітень (за винятком святкових періодів).
Цей підхід має кілька недоліків:
1. Ваші діти шкільного віку пропустять заняття на пару тижнів. (Можливо, ви зможете переконати їхніх вчителів призначити звіт, над яким вони зможуть працювати протягом поїздки — зрештою, відвідування іншої країни також є освітнім досвідом.)
2. Британія відома своєю вологою погодою та холодними шквалистими вітрами (і це влітку!). Це пора року, коли обидва перебувають на піку. (Візьміть теплий одяг і багато ліків від застуди!)
3. Якщо в США зимові дні короткі, то у Великобританії вони ще коротші (завдяки розташуванню Британських островів — на широті близько 50 градусів пн.ш.). Під час нашого нещодавнього січневого візиту сонце не сходило кожного ранку до 8:00 ранку — і знову заходило о 16:00! (Розумно плануйте свої дні).
Знижки та милі для часто літаючих пасажирів
Однак, якщо вас найбільше хвилює вартість, ви не зможете перемогти ціни взимку. Рейси економ-класу в обидві сторони з Лос-Анджелеса до Лондона продаються приблизно за 950 доларів США в липні. Ви можете здійснити таку ж подорож у лютому всього за 480 доларів.
Заощаджуйте більше грошей, приєднавшись до програми для часто літаючих пасажирів вашої улюбленої авіакомпанії. Нам подобається Virgin Atlantic, тому що їжа хороша, а кожне місце має окремий розважальний центр із програмами лише для дітей. Хоча ми здійснюємо поїздки лише кожні 18 місяців або близько того, ми можемо швидко накопичувати милі, використовуючи їхні компанії-партнери для таких речей, як оренда автомобілів. Наразі Virgin надає своїм учасникам Freeway знижку, яка може знизити вартість квитка туди й назад у лютому приблизно до 280 доларів.
Ви можете додати милі до свого постійного пасажира, використовуючи кредитну картку з програмою накопичення миль. Нам подобається програма Membership Rewards, яку пропонує American Express, оскільки ви можете перерахувати свої бали в будь-яку з 12 різних програм авіакомпаній, п’яти мереж готелів і чотирьох агентств з прокату автомобілів. Найкраще те, що термін дії балів ніколи не закінчується, що полегшує накопичення достатньої кількості для оплати подорожі вашої мрії або просто авіаквитків для сім’ї. Ми використовуємо нашу картку Amex для всього, що можемо: продуктів, бензину, нашого оператора телефонного зв’язку — і мій чоловік використовує її для всіх своїх ділових витрат. Оскільки ми все одно купуємо ці речі, не проблема сплачувати рахунок щомісяця, і ми не несемо додаткових фінансових витрат.
Аксесуари для подорожей для немовлят
Якщо одна з ваших дітей є немовлям до одного року, у вас є можливість носити дитину на колінах без необхідності платити за квиток. Virgin та інші авіакомпанії пропонують «люльки» на вбудованих висувних полицях, що дозволяє дитині спокійно спати під час польоту. Однак це не найбезпечніший варіант для вашої дитини. Вам краще придбати квиток (часто зі знижкою для дітей) і взяти з собою власне дитяче автокрісло або скористатись автокріслом авіакомпанії.
При бронюванні авіаквитка повідомте авіакомпанію, що ви подорожуєте з дітьми. Сім’ям з немовлятами часто призначають сидіння з перегородками, які пропонують більше місця для ніг, ніж інші проходи в економ-секції. Це також гарний час, щоб замовити дитяче харчування вашої дитини, якщо авіакомпанія пропонує таке.
Якщо комусь із ваших дітей три роки або менше, ви можете взяти з собою коляску з парасолькою як ручну поклажу. Це значно полегшить пересування аеропортом Хітроу після приземлення.
Паспорти та візи
Державний департамент США вимагає, щоб усі громадяни мали при собі дійсний паспорт — навіть немовлята. Отже, перше, про що вам потрібно подумати, це отримати по одному для кожного члена вашої родини.
У той час як дорослі з існуючими паспортами можуть поновити поштою, ви повинні подати заяву особисто подати заяву або поновити її для вашої дитини (але діти віком до 13 років не обов’язкові — тільки ти). Вам потрібно мати заповнену анкету, документ, що посвідчує особу вашої дитини та місце проживання в США (зазвичай свідоцтво про народження, видане містом, округом або штатом), підтвердження вашої особи (правила вашого департаменту щодо паспорти. Вам потрібно дати шість тижнів, щоб ваші нові паспорти були доставлені, тому варто планувати це заздалегідь.
Повна інформація та вимоги до паспортів США, а також форми для друку доступні тут: http://travel.state.gov/passport_services.html
