Перший раз, коли я задумався про те, щоб бути сурогат був на День Матері. У моєї близької подруги кілька місяців тому стався викидень її першої дитини, тож я надіслав їй повідомлення «З Днем матері», яке я знав, що вона не отримає від більшості людей. Сидячи у своїй завалені іграшками вітальні, оточуючи ці характерні дитячі запахи молока та пелюшок, я відчував, що їх немає для мого друга. Я був радий, що був поруч з нею, але це змусило мене задуматися, чи я можу зробити щось більше.
Я не сприймала як належне те, що я легко завагітніла, могла насолоджуватися всіма дев’ятьма місяцями та мати плавні пологи. Моя мама з любов’ю називає мене Родючим Миртом, і це влучне прізвисько. Я завагітніла нашою старшою в перший місяць, коли ми почали намагатися, і змогла народити інших двох дітей вдома з акушеркою. Мої етапи штовхання ніколи не тривали більше двадцяти хвилин. Я не просто народжувала з низьким рівнем ризику, я була просто нудною. Найкращим чином, запевнила мене акушерка.
Але мені пощастило
плодючість відчував себе як подарунок, на який я нічого не заслужив, тож я хотів поділитися ним, якщо міг. Коли я переїхала до Каліфорнії в 2017 році з чоловіком і трьома маленькими дітьми, сурогатне материнство було першим у списку моїх справ.Каліфорнія є одним із найбільш сприятливих штатів для сурогатного материнства в США, і це видно з кількості та якості ресурсів, які там є. Я знайшов місцеве агентство сурогатного материнства, яке проводило особисті візити додому та регулярно проводило для них зустрічі сурогати. З їхньою допомогою я зв’язалася зі своїми передбачуваними батьками — біологічними батьками сурогатної дитини, яку я виношу.
До травня 2018 року я була потенційною сурогатною матір’ю. Я заповнив усі документи, отримав початкові медичні довідки та провів день, читаючи профіль моїх передбачуваних батьків у 50-й раз. Це були сторінки за сторінками запитань і відповідей про їхнє життя та надії. Поки мої діти гралися під каліфорнійським сонцем і витирали брудні відбитки пальців на моїх шортах, я вдумувався в слова, які вони вирішили зі мною поділитися.
Мої передбачувані батьки жили за кордоном, де англійська була їх другою мовою, але їхнє бажання мати дитину не потребувало перекладу. Таку саму відсутність, яку я відчував до свого друга, я відчував до них. Наступного тижня ми вперше поговорили у відеочаті. Нерви перекочувалися в животі, як дитячі штурхани, але ми домовилися: будемо працювати разом, щоб поповнити їхню сім'ю.
Наступного року, у травні 2019-го, я була на 8-му місяці вагітності дитинкою Джун (моє прізвисько для неї, тому що червень був місяцем, коли вона мала). Наша подорож була швидкою, наповненою удачею, яку я завжди відчував, коли справа доходить до вагітності — удачею, яка спонукала мене в першу чергу допомогти іншій сім’ї. Після випробувань отримання яйцеклітини та запліднення мої передбачувані батьки мали лише два ембріони. Генетичне тестування показало, що лише один був життєздатним. Якщо наша перша пересадка ембріонів — процедура, щонайбільше a 50-60% успіху — не взяв, моїм передбачуваним батькам доведеться починати весь процес спочатку.
Цей єдиний ембріон виріс у дитину, до пологів якої залишався місяць. 2019 рік — це єдиний День матері, який я провів із Джун, і єдиний, який вона провела далеко від своєї мами. Я лежав, притуливши динамік телефону до мого живота. Голоси моїх передбачуваних батьків пливли по кімнаті та крізь навколоплідні води, коли ми з дитинкою Джун разом слухали їх. Я запевнив її, що вона скоро буде з мамою й татом. Її рухи у відповідь тріпотіли по моєму животу.
Минулий День матері став четвертим відтоді, а народження Джун — це далекий спогад — миттєві знімки, а не безперервна стрічка. Прохолодний вітерець на моєму обличчі від моєї запланованої матері, яка обмахувала мене під час пологів, потім її тихий плач у моє вухо, коли ми обійняли одне одного після цього. Наше об’єднане тепло, коли ми притискали Джун до себе, щоб вона могла годувати грудьми. Кожна з них — це призупинений момент у часі, коли ми з мамою відокремлюємося від метушні навколо нас.
Ми не можемо знати, що з нами зробить материнство, поки воно не станеться. Те, як це розкриє нас і залишить нас іншими, ніж ми були раніше. Так було і з сурогатним материнством.
Це був привілей бути частиною шляху іншої жінки до материнства, з усією довірою та близькістю, яких це вимагало від нас обох. Завдяки фотографіям і відео, які мені надсилають її батьки, я можу з подивом спостерігати, як Джун росте через кожну віху, яку я бачив, як мої власні діти проходять тричі. Я бачив, як любить її матір і що вона мене любить.
До тих пір, поки не почалися пологи, я вважала, що виносити та народити дитину іншої жінки — це найкращий подарунок, який я міг зробити. Але потім паралельні шляхи, на яких ми з моєю передбачуваною матір’ю були, злилися, поки ми були в тій лікарняній палаті — і в тихих проміжках між цими моментами я зрозумів, що все було якраз навпаки.
