Моя старша була в першому класі, коли одного разу прийшла додому з довгою смужкою паперу та призначення. Вона повинна була створити хронологію значущих подій свого життя, починаючи з народження, використовуючи слова та ілюстрації. Дві доньки мого друга були в іншому перший клас класів і повернувся додому з тим самим завданням.
наш діти по-різному на них реагували. Моя дитина, яка була усиновлена при народженні і має відкрите усиновлення зі своєю рідною родиною, була схвильована. Дві дівчини моїх друзів, які були в виховання на той час були спустошені.
Проблема була очевидна одразу. У багатьох наших дітей просто не було відомої сімейної історії, щоб завершити проект за призначенням. Навіть у випадках, коли ми мав інформації, у ситуаціях прийомних дітей мого друга історія була складною та травматичною. Не було б милих сімейних ілюстрацій у вигляді паличок або щасливих спогадів, які можна було б намалювати на шкалі часу. Їхнє дитинство — до цього часу — було пронизане взаємодіями з поліцією, синцями та зневагою.
Це лише одна така школа завдання, яке лише ставить під остракіз, бентежить і ганьбить багатьох студентів, які не відповідають (застарілим) сімейним нормам. Інші проекти, які моїм дітям і, ймовірно, вашим, доручали протягом багатьох років, включають створення генеалогічного дерева, домінантного та таблиці рецесивних ознак, опитування біологічних родичів для звітів, принесення фотографії дитини та дослідження їх походження.
Більшість дітей в Америці живуть не з двома біологічними, одруженими, гетеросексуальними батьками, які мають двох дітей, максимум трьох. Однак багато з цих завдань розроблено з урахуванням цієї нуклеарної сім’ї 1950-х років. Беззастережно — нам час припинити наполягати на тому, що ці шкільні проекти — це єдиний спосіб навчити дітей певним урокам. Крім того, коли до завдання додається ілюстрація або «покажи і розкажи», учням може бути ще більше соромно.
Ви можете подумати, що діти завжди можуть попросити вчителів змінити завдання. Це розумно, чи не так? На мій погляд, це призначення взагалі не повинно було відбутися. Зараз 2022 рік, а не 1954 рік. Сім’ї дуже відрізняються від тих, що були раніше. Крім того, ставлення учнів у положення просити виняток або альтернативне завдання лише ще більше бентежить дитину.
Я біжу великий усиновлення і група підтримки прийомної сім'ї в районі Сент-Луїса. Усі наші сім’ї «різні». Наші діти, майже всі з яких потрапили до нас через усиновлення чи прийомну сім’ю, не мають спільної біології з родинами, у яких вони живуть і виховуються. Однак у них є біологічні родини, які також є їхніми «справжніми» родинами. У проектах, які доручили моїм дітям, ніколи не містилося більше двох батьків. Однак у кожної з моїх дітей є дві мами і два тата — між усиновленням і біологією.
Те саме стосується братів і сестер. Кожна з моїх дітей має трьох братів і сестер у нашій сім’ї, але вони також мають додаткових братів і сестер від народження. Усі ці діти є «справжніми» братами і сестрами, то чому для них немає місця в цих завданнях? В очах моїх дітей їхні брати і сестри — усі вони — це їхні брати і сестри. Ми називаємо свою сім’ю фруктовим садом, а не деревом, але лише тому, що нам пощастило відкрити усиновлення. Багато усиновлених дітей не знають, хто є одним чи обома своїми біологічними батьками.
У багатьох випадках діти не знають, скільки у них братів і сестер. У деяких випадках прийомної сім’ї біологічні батьки жорстоко ставилися до своїх дітей або недбало ставилися до них — отже, історія далеко не красива. Може не бути будинку з білим парканом, а натомість взагалі немає місця, яке можна назвати домом.
Однак не поспішаймо зневажати біологічних батьків, деякі з яких зазнали несправедливої системи опіки, бідності, жорстокого поводження, інвалідності та інших обставин. Деякі біологічні батьки, у випадку моїх дітей, вирішили віддати своїх дітей на усиновлення. Я виявив, що загалом суспільство швидко списує з рахунків біологічні стосунки будь-якої усиновленої дитини — ніби природа не має значення, а виховання переважає. Як прийомний батько, дозвольте мені прояснити повітря зараз і сказати, що біологія має значення.
Є також багато дітей, які не знають своєї расової чи етнічної приналежності; деякі можуть лише здогадуватися. Вони не мають доступу до біологічних бабусь і дідусів, у яких вони можуть опитати. Можливо, дитина народилася в одній культурі, але виховується в іншій. Дитина може бути китайцем, наприклад, але не вміє розмовляти мандаринською мовою і може не святкувати китайський Новий рік. Проте, виходячи з зовнішнього вигляду, припускається, що вони розуміють і практикують це.
Сім’ї створюються багатьма способами — донорство сперми чи яйцеклітин, усиновлення ембріонів, гестаційні носії, сурогатне материнство, усиновлення, прийомна сім’я чи опіка. Деякі діти мають кількох мам чи кількох тат, батьків-одинаків, батьків або додаткових батьків. Дітей можуть виховувати бабусі й дідусі, старші брати і сестри, тітки чи дядьки, старші двоюрідні брати чи сестри — список можна продовжувати і продовжувати. Ці «різні» сімейні структури можуть не бути тим, про що дитина хоче відкрито обговорювати, якщо вона взагалі знає, що обговорювати. Немає правильного способу бути сім’єю, але є правильний спосіб ставитися до дітей у школі.
Деякі з найгірших завдань стосуються домінантних і рецесивних ознак. Коли я навчався в середній школі, від кожного очікували, що він буде досліджувати колір очей своєї біологічної родини та звітувати на уроках природничих наук. Я пам’ятаю одну дівчинку, усиновлену та єдину дитину у своїй прийомній сім’ї, і мені цікаво, як вона впоралася з цим завданням. Що вона відчувала?
Нам потрібно витерти все з аркуша та створювати кращі завдання, які сприятимуть учням і різноманітності сімей, а не ображатимуть їх. Наприклад, замість того, щоб писати про культуру свого народження, давайте дозволимо студентам писати про культуру, яка їх цікавить. Замість того, щоб призначати генеалогічне древо, попросіть студентів дати визначення сім’ї та проілюструвати це на свій розсуд — конкретно чи абстрактно. Студенти можуть дізнатися про рецесивні та домінантні ознаки, не будучи змушеними розкривати інформацію про біологічну родину. Студенти також можуть вибрати вигадану сім’ю з книжки чи телешоу та поділитися тим, що їм подобається про динаміку цієї сім’ї, дослідити персонажів та їхні ролі тощо. Є так багато варіантів, окрім натискання кнопки «ганьба».
Стара школа, застарілі сімейні завдання приносять набагато більше шкоди, ніж користі. Вони є ексклюзивними в часи, коли шкільне середовище завжди має надавати пріоритет інклюзивності. Я прошу викладачів не чекати ще один семестр, щоб змінити або відмовитися від цих завдань. Діти потребують виховання, підтвердження та відкритого шкільного досвіду, щоб стати дорослими, які повертаються за це.
