Одна з однокласниць мого сина по дорозі на перерву підсунула мені згорнуту листівку. “Пані Сайда, ви повинні бути вчителем", - сказано в ньому.
Я не хочу бути вчителем, але її записка підтверджує, чому я волонтерствую в їхньому класі стільки, скільки можу, і чому я з’являюся кожного лютого, щоб поговорити про Місяць чорної історії.
Студенти школи K-8 мого сина переважно складають латиноамериканці, латиноамериканці та південноамериканці. Часто він єдиний чорношкірий учень у своєму класі. Коли він був у дитсадку, я щотижня ходив до школи, щоб провести для його класу новий урок з історії темношкірих. Ми розповідали про музику, науку, спорт та інші речі, які цікаві групі 5- та 6-річних дітей. Ми таки коротко торкнулися сегрегації, але я намагався зробити це якомога легшим.
Цього року вперше волонтерам дозволили повернутися в будівлю, і я знав, що повернуся до школи, щоб дітям трохи відчути історію темношкірих. Оскільки він зараз у третьому класі, я знала, що мушу зробити щось доступне. Розмальовка про Джекі Робінсон не збиралася її скорочувати. Але для мене також було важливо переконатися, що я є
Коли я був дитиною, я пам’ятаю, що кожного місяця чорношкірої історії я дізнавався про одних і тих же чорношкірих американців: Гаррієт Табмен, Sojourner Truth, Фредерік Дуглас, Мері Маклеод Бетюн і Меріан Андерсон, просто назвати декілька. Я не кажу, що вони не були важливими, але лише дуже багато разів можна дізнатися, що Джордж Вашингтон Карвер придумав багато способів використання арахісу, перш ніж ви почнете обурюватися баночкою Скіппі, яку ваша мама використовує для приготування вашого бутерброди. Справа в тому, що я не виріс, навчившись цьому сучасний Чорношкірі американці були такою ж частиною Місяця чорної історії, як і історичні постаті, про яких я завжди чув. Вивчаючи лише людей із минулого, діти не усвідомлюють, наскільки історія та культура чорношкірих насправді пов’язані із сучасною американською культурою.
“Що було б весело для купки допитливих третьокласників?— запитав я себе, ламаючи голову в пошуках веселих ідей.
Згодом у мене виникла ідея зв’язати сьогодення і минуле. Якщо я візьму теперішніх громадських діячів, яких вони знають, я можу пояснити, що їхній успіх не стався у вакуумі, і що є інші темношкірі люди, які проклали їм шлях. Я вирішив зосередитися на музиці, тому що хто не любить музику? Крім того, темношкіра музика часто торкається подій, що відбуваються в чорношкірому житті. Я міг би викладати про сегрегацію сухо і без натхнення, або міг би зіграти дітям «Спокуси» і The Supremes і пояснюють, як вони подолали бар’єри, а також зіткнулися з расизмом і сегрегація.
Замість того, щоб просто навчати дітей про біди рабства, я міг би пояснити, що таке рабство, а також навчити дітей, як раби використовували музику, щоб передавати повідомлення та розповідати історії. Слухання приспіву «Wade in the Water» пробудить у них щось таке, що вони можуть взяти та використовувати як приклад, коли розповідатимуть комусь про те, як вони дізналися про рабство. Історію темношкірих часто вчать, щоб поставити прапорець, і це не означає, що вона впливає на дітей, які вивчають її. Я розумію, що вчителі не завжди мають час, щоб переконатися, що вони викладають історію темношкірих у цікавий і доступний спосіб, і ось тут я вступаю.
Одна з речей, яку я помітив у дитинстві, це те, наскільки багато наших уроків історії темношкірих оберталися навколо боротьби темношкірих американців. І я знаю, як багато ми боролися (і продовжуємо це робити!), але я також знаю, скільки радості в Чорношкірій спільноті. Чому ми ніколи не дізналися про ці речі? Це завжди було про ВООЗ зламали бар’єр, але ніколи не змінили ландшафт на краще. Ми дізналися, що Маріан Андерсон була першою чорношкірою оперною співачкою, яка виступала для білої аудиторії, але ми ніколи не дізналися про те, як чорношкірі артисти змінили білий музичний ландшафт. Ніколи не було радості ділитися досягненнями чорношкірих.
Діти знають про рок-н-рол, але не мають уявлення про внесок темношкірих у цей жанр. Коли я грав у класній версії «Hound Dog» свого сина Big Mama Thornton, їхні маленькі очі вирячилися. Бачити сестру Розетту Тарп, яка грає на гітарі, було вражаюче. Так, темношкірі жінки дечому навчили Елвіса Преслі. Вони були (на диво) схвильовані, побачивши Майкла Джексона і дізнавшись, що він не тільки був блискучим музикантом, він був першим темношкірим артистом, який грав у великій ротації на MTV. Звичайно, мені довелося пояснювати, що таке MTV, але це мене не дуже здивувало. Усі вони знали пісню Run-DMC «It’s Tricky» з якогось мему в TikTok, але не підозрювали, що за нею стоять троє чорношкірих.
Навчаючи дітей чорношкірій музиці, я також зміг навчити їх багато чому про опір і стійкість чорношкірих. Я розповів їм про такі пісні, як «Living For the City» Стіві Вандера, пісня, яка розповідає про щоденну боротьбу темношкірих людей, зокрема про бідність і безробіття. Ми говорили про рух Black Power Movement, слухаючи «Say It Loud, I’m Black and I’m Proud» Джеймса Брауна та дивлячись, як Ніна Сімон співає «To Be Young, Gifted and Black» на вулиця Сезам в 1970-х роках. Ми послухали трохи пісні Public Enemy «Fight the Power», і я зміг показати їм, що колись реп використовувався для передачі одних і тих самих повідомлень.
Існує спектр Чорноти, який залишається позаду, коли її викладають під час Місяця чорної історії. Значна частина нашого опору та стійкості представлена як радість і гордість, які ми відчуваємо через те, що ми чорношкірі. Я можу навчити дітей жіночої самоповаги та незалежності за допомогою тексту пісні Queen Latifah «U.N.I.T.Y». Або ми можемо просто танцювати навколо та настрою під пісню Вітні Г’юстон «I Wanna Dance With Somebody». Ми можемо порівняти поезію Ленгстона Г’юза з музикою Дюка Еллінгтон. Не завжди все має бути занурене в боротьбу.
Ось чому я волонтер — я хочу, щоб діти знали, як чудово бути чорним. Я хочу, щоб мій син відчував гордість за людей, які дали йому можливість існувати. І я хочу, щоб його однокласники також відчули цю гордість, навіть якщо це не пов’язано безпосередньо з їхньою спадщиною.
