Моя старша дочка швидко наближається до 10. І, чесно кажучи, мене це не дуже вразило до дня, коли її подруга запросила її на професійний футбольний матч. Це була її перша гра, але це також був її перший великий вихід без мене.
Не замислюючись, вона поглянула на мене благаючими очима, запитуючи, чи можна піти. Якби це був будь-який інший момент часу, я б скористався шансом на трохи тиші та трохи менше хаосу. Але замість цього я потворно плачу після того, як вони відійшли. Чому? Тому що це був перший раз, коли вона вирішила тусуватися з подругою замість вечір сімейного кіно.
Тепер це друг, якого ми знаємо кілька років. Безліч дати відтворення, щорічні вечірки з дня народження, мільйон і дві сесії FaceTime — вони вже зробили це. Я не мав жодних застережень щодо того, щоб відпустити її. Але тільки коли вона вскочила в їхній позашляховик, це вдарило мене, як тонну цегли: коли це сталося? І чому здається, що ця зміна виникла нізвідки?
Вона чудово підтримувала зв’язок. І так, я впевнений, що написав їй більше, ніж вона хотіла б. Але вони виїхали за місто, і я мав бути впевнений, що все гаразд
вона було добре, і було весело. Я один із тих батьків, які намагаються не зависати, але все ж я опинився в такому дивному підвішеному стані. Десь між насолодою спостерігати за молодою леді, якою вона стає, і оплакуванням того, що моя дівчинка вже не така маленька.Правду кажучи, я знаю, що це лише початок. Я знаю, що це був лише перший із багатьох випадків, коли вона зробить вибір, який приведе її до незалежності і від мене. І не зрозумійте мене неправильно, я радий, що вона повільно приходить у свої права. Але водночас таке відчуття, ніби я на мить заплющила очі. Одну секунду їй чотири роки, вона стоїть посеред іграшкового проходу в Target і дивиться на новітніх принцес Діснея. А потім я кліпаю, а їй дев’ять, а лікті заглиблені в книги, розчарований тим, що вона може вибрати лише одну. Добре, може два. Частина мого серця каже так, абсолютно! Я куплю тобі кожну книгу, яку забажає твоя душа, якщо ти залишишся моєю маленькою дівчинкою ще на кілька хвилин. Але решта мене знає, що цього не станеться (за винятком книг — це буде завжди).
Насправді, це не повинно бути. Зрештою, чи не є сенс усієї цієї проблеми батьківства в тому, щоб виховати добре пристосованих, добрих, чудових маленьких людей у наступне неймовірне покоління? Я маю на увазі, я люблю все перше. Мені сподобалося, коли вона вперше розповіла мені про хлопця, в якого вона закохалася. І мені дуже сподобалося, коли ми вперше ходили по магазинах разом, і що вона насправді була зацікавлена у виборі та стилю для власного вбрання. Але це неймовірно гірко, тому що з кожним перше приходить останнє. Як востаннє, коли вона просила мене приєднатися до нашого книжкового клубу для двох осіб, або востаннє просила мене ще дві хвилини, щоб обійняти.
Незважаючи на те, що ми ще не зовсім на місці, десять наближаються, і це йде повною швидкістю. Десять – великий рік. Десять – це перший раз, коли вона досягає двозначних цифр. Хоча мені подобається, що вона продовжує рости, змінюватися і прийти до своєї волі, я все ще купаюсь у всьому, що, як я знаю, настане.
Отже, поки що я прийму всі обійми. Я буду володіти всіма надто схвильованими годинними поясненнями про різницю між усіма непосидючими іграшками. Я відчуваю запах кожного запашного слайму, хоча це моє найменше улюблене заняття, тому що я не знаю, коли буде ще один раз останній час.
Як би важко це не було згадати в даний момент, навіть якщо останній раз, коли щось трапиться, може відчути щось гостре у вашому серці, знайте, що з кожним останнім також є перше. Як і в перший раз, коли я застав її читати під ковдрами. Це було після сну, але з усіх речей, які вона могла робити, читання, безумовно, не те, чим я був би розчарований. Наступні 20 хвилин ми провели в ліжку з нею, розповідаючи мені все про книгу і чому вона їй сподобалася. По правді кажучи, це був один з моїх улюблених перших.
Я вважаю, що вся мета поділитися всім цим — нагадати всім іншим батькам святкувати всі перші дні вашої дитини, але не хвилюйтеся, якщо кожне останнє викликає у вас сльози. Це нормально оплакувати втрату того, що було, щоб звільнити місце для решти нової захоплюючої пригоди вашої дитини під назвою спільне життя.
Щодо мене, то поки що кожен раз, коли я чую маленькі кроки в коридорі, моє серце посміхається. Я з нетерпінням чекаю тих рідкісних випадків, коли я чую голосочок, який запитує, чи можу я залишитися з нею, поки вона не засне.
