Коли я вперше обіймав свою донечку, мені здавалося, що я буду з нею вічно. І в ті перші дні, коли треба було будьте поруч кожну секунду щоб переконатися, що ваша дитина не встромить палець в електричну розетку, коли ви відведете погляд або не покотиться з пеленального столика, коли ви потягнетеся за пелюшкою — це безперечно батьківство збирався тривати вічно.
Але, як вам скаже будь-який батько, у великій схемі речей, що «назавжди» насправді просто занадто короткі 18 років, і вони минають миттєво.
Спочатку, віхи це великі свята — перший раз, коли вони сплять всю ніч, перший раз, коли вони повзають, їх перше слово. Це речі, які допомагають зробити батьківство легшим і приємнішим (хто не любить, коли дитина, що лепетить, називає його мамою?). Ви можете спостерігати, як розвивається особистість вашої дитини, і ви можете знову пережити це відчуття подиву, досліджуючи щось нове для нього їхніми очима.
Однак незабаром ви розумієте, що з кожним дивовижним першим приходить відповідний останній. І так багато останніх випадків минуло з моєю дочкою, а я не усвідомлював, що це сталося. Останній раз вона пила з пляшки. Останній раз я ніс її сходами. Останній раз вона сиділа за казкою на ніч. Востаннє вона заходила до моєї кімнати, щоб притулитися після кошмару. Востаннє вона тримала мене за руку, коли ми йшли до її школи. Останній раз вона втратила зуб (її стоматолог був тим, хто відзначив для мене цю віху).
І повільно віхи батьківства стали ще гіршими, оскільки знаменують зміни, які роблять її повноцінною дорослою людиною, готовою (сподіваюся!) самостійно зустрітися зі світом. Її перший хлопець. Її водійське посвідчення (хто знав, що я буду так сумувати за тими розмовами під час спільної подорожі?). Її перша робота. Її перше вступ до коледжу — у школі, яка була занадто далека, щоб дозволити їй жити вдома. Це означає, що ми зараз готуємося до життя без неї під нашим дахом.
Нам навіть дали трохи відстрочки в марші до дорослого життя. Рік, який ми всі програли через COVID, був роком, коли ми змогли провести набагато більше часу разом як сім’я, ніж провели б інакше. Тоді ми, безперечно, так багато пропустили — вир діяльності, друзів, справ і пригод — але ми не пропустили один на одного, оскільки ми вводили в свій календар ігри, вечори кіно, а також вечори спробувати нову їжу, щоб компенсувати розриви. І хоча це був у багатьох відношеннях один із найважчих років у нашому житті, він завжди буде цінним роком для додаткового часу з моїми дочками.
Але це робить усі ці останні часи ще більш важкими зараз, оскільки вони так швидко накопичуються. Таке відчуття, що кожен день приносить новий. Життя знову відбувається швидко вперед, і я відчуваю все до останнього: від останнього першого дня в школі до безглуздих, як наш останній «Chez Fancy», підробка ресторан, який ми створили для святкування Дня святого Валентина, коли дівчата були маленькими, де ми досі подаємо їм мак, сир і шоколадне фондю з вишуканими стравами чуття. Я провів стільки цього року, стримуючи сльози, знаючи, що я збираюся втратити.
Це найважче для кожного з батьків — знати, що якщо ми добре виконуємо свою роботу, наші діти покинуть нас і більше не знадобляться в нас. Що крихітна дитина, яку ми тримали, стане незалежною та здібною людиною, яка не завжди буде звертатися до нас за розрадою чи підтримкою, тому що вони впораються з цим самостійно.
Ми живемо через дорогу від початкової школи, тієї самої школи, в якій навчалися мої дочки, здається, ціле життя тому. Я бачу батьків щодня о 3:30, вони пасуть своїх малечі по дитячому майданчику, піднімають рюкзаки та ланчбокси. Я хочу сказати їм насолоджуватися кожною миттю, щоразу, коли ці діти вибігають обійняти їх наприкінці шкільного дня, робити їм особливий малюнок або тримати їх за руку, коли вони переходять вулицю. Кожного разу вони розповідають одну з тих безладних історій про те, що сталося в школі, що потребує вічності, щоб закінчитися.
Тому що дуже скоро для кожного з цих моментів буде останній час — і, вірите чи ні, ви будете дуже сумувати за ними, коли їх не буде.
Я сам чув те саме багато років тому. Що з батьківством дні довгі, а роки короткі. І я намагався з усіх сил насолоджуватися кожною годиною і кожним днем... але все минулося, спосіб занадто швидко.
Ці знамениті батьки стали дуже реальними про те, що їхні діти ростуть.
